Le RPG Occidental est un sous-genre du RPG, qui s'oppose au RPG Japonais (ou RPG Oriental), et a vraisemblablement été défini en réaction à l'émergence de ceux-ci.
Le genre a été historiquement associé au terme de "RPG Ordinateur", les RPG Occidentaux ayant longtemps privilégié le support PC, par opposition aux RPG Japonais focalisé sur les consoles. Avec la démocratisation des sorties multi-plateformes pour les RPG dans les années 2000, à la fois pour les développeurs occidentaux et asiatiques, le terme a perdu de son sens d'origine pour ne plus désigner que le fait qu'un RPG est exclusif au support PC, indiquant souvent qu'il s'agit d'un jeu indépendant dans le style des RPG occidentaux classiques.
La définition d'un RPG Occidental revient très souvent à définir ce que n'est pas un RPG Oriental ; après tout, avant l'arrivée des RPG Japonais, tous les RPG étaient des RPG Occidentaux. C'est suite à l'avènement des J-RPG, Dragon Quest en tête, qu'une distinction entre les RPG d'origine japonaise et d'origine occidentale s'avéra nécessaire.
Si l'on applique la restrictive définition purement géographique des RPG Orientaux, les RPG Occidentaux désigneraient alors tous les RPG créées en dehors de l'Asie de l'Est, que ce soit en Amérique, en Océanie, ou en Europe. Lorsque l'on cherche plutôt à mettre en évidence les différences esthétiques entre les deux genres, les RPG Occidentaux sont plutôt définis comme un genre suivant les codes établis par les RPG sur ordinateur.
Certains traits notables des jeux considérés comme des RPG Occidentaux sont les suivants :
- Ils visent à satisfaire le besoin d'expression individuelle et d'accomplissement des désirs du joueur en lui permettant de devenir quelqu'un qu'il ne pourrait jamais être dans la vie réelle.
- Leurs règles ressemblent à (et sont souvent dérivées de) celles de Jeux de Rôle sur Table tels que Donjons et Dragons.
- Il offre souvent l'expérience d'un monde ouvert, mais peut aussi consister en de l'Exploration de Donjon, ou plus récemment, être un jeu se concentrant sur l'intrigue et le développement du héros créé par le joueur et des PNJ.
- Le héros principal est généralement personnalisable, et est plus un moyen pour le joueur de s'identifier qu'un personnage pré-établi.
- Dans certains jeux, les combats avec des ennemis autres que les boss peuvent être évités (du moins, en théorie), par la diplomatie ou la discrétion.
- Les combats au tour par tour étaient la forme dominante de combat par le passé, mais a progressivement été remplacée par de l'action en temps réel. Le temps réel interrompu est un compromis populaire du genre.
- Le style graphique tend à être plus "réaliste" et "osé" que dans les RPG Orientaux, avec des personnages aux proportions et faciès plus réalistes que le style inspiré des animes de ces derniers.
- Les ennemis sont généralement affrontés directement plutôt que de couper vers un "écran de combat" séparé, bien que cela était courant dans les RPG Occidentaux plus anciens. Le terrain et l'organisation de l'équipe ont souvent un rôle important en combat.
- Les jets de dés sont souvent visibles, et les statistiques sont directement montrées et interagissent avec les règles du jeu. Récemment, cependant, beaucoup des RPG Occidentaux orientés vers l'action se sont éloignés de ce format.
- Ils comportent souvent de nombreuses quêtes annexes. Elles sont généralement enregistrées dans un journal de quêtes, ou un système similaire permettant de garder un œil sur celles-ci.
The Western/Computer RPG is a flexible format, having gone through several dominant design paradigms since its nascence around 1980. The major sub-genres include:
Le RPG Occidntal est un genre flexible, étant passé par de nombreux modèles dominants depuis son apparition dans les années 1980. Les différents sous-genres incluent :
- L'Exploration de Donjon : Ce genre se concentre sur une expérience bien précise, dans laquelle les joueurs parcourent des donjons, tuent des monstres, et récoltent du butin. Ce fut l'une des premières formes que prit le RPG (et par conséquent, le RPG Occidental), à travers des jeux comme Temple Of Apshai, Ultima, et Wizardry. Ces jeux sont directement inspirés par Donjons et Dragons, et sont essentiellement des versions plus clémentes des Roguelikes, qui furent codifiés vers la même époque.
- Le RPG en Monde Ouvert : Les jeux de ce genre sont construit autour de l'idée de pouvoir librement "aller n'importe où, faire n'importe quoi" exploitée par les jeux en monde ouvert, avec des formes d'interactions plus variées que le seul combat. Ce sous-genre fut codifié en 1985 par Ultima IV.
- Le RPG Narratif : Il s'agit du plus jeune sous-genre de RPG occidental, mettant l'emphase sur des intrigues complexes et des personnages développés. Bien que les premiers exemples, Betrayal At Krondor et les jeux Ultima à partir de Ultima VII Part II, sont apparus dès les dernières années de l'âge d'or du jeu vidéo en 1993, ce sous genre ne fut vraiment codifié qu'avec Planescape Torment et Baldurs Gate II vers la fin des années 1990.
Le genre du RPG a vu ses origines dans des tentatives d'adapter le jeu de rôle sur table Donjons et Dragons au format vidéoludique. Deux jeux en particulier, Wizardry et Ultima, ont codifié le genre du RPG dans son ensemble, et même le codificatteur du J-RPG, Dragon Quest, a été directement influencé par ceux-ci. Après que le genre du RPG se soit scindé entre RPG Occidental et Japonais (ou Console et Ordinateur) avec l'arrivée de Dragon Quest, les jeux Ultima et Wizardry continuèrent de faire office de pionniers du RPG Occidental, Wizardry codifiant des éléments tels qu'une équipe composée de PNJ pré-générés et une Jauge de Moralité, et Ultima en codifiant d'autres comme le Monde Pas à l'Échelle, les dialogues itneractifs, les PNJ à Heures Fixes, et même les Quêtes Annexes Romantiques, ainsi que le concept de RPG en Monde Ouvert.
La série des Ultima a atteint son apogée, puis entamé une dure chute jusqu'à sa mort définitive en 1999. Au milieu des [[The Ninetiesannées 1990]], les choses se présentaient mal pour les RPG Occidentaux. Ultima n'était pas la seule série réputée à ne pas passer à la 3D : Wizardry, The Bard's Tale, Might And Magic, the Gold Box, The Magic Candle, Quest For Glory, Eye Of The Beholder, Lands Of Lore... Toutes ces séries étaient mortes ou mourantes à la fin de la décennie.
Cependant, des cendres des RPG Occidentaux, deux phénix s'élevèrent aux alentours de 1997. L'un était Diablo, un jeu d'exploration de donjon qui captiva le public avec un gameplay simple et dynamique (plutôt que le traditionnel tour par tour) et une atmosphère gothique pesante. L'autre était Fallout, un jeu qui changea totalement la façon dont l'occident percevait les RPG en se concentrant sur l'histoire d'un seul personnage (plutôt qu'une équipe) et sur les choix effectués par le joueur, de la création de leur personnage à leur choix impactants et décisifs au fil de leur recherche du meilleur moyen d'accéder à la victoire.
L'émergence des RPG Narratifs marqua un nouveau tournant majeur pour le genre du RPG Occidental. Alors qu'approchait la sixième génération de consoles, elle permit à celui-ci de s'implanter sur le terrain des consoles avec The Elder Scrolls III Morrowind (un RPG en Monde Ouvert) et Knights Of The Old Republic (un RPG Narratif).
La transition vers la 3D et le multi-plateformes a cependant amené de nouvelles subtilités. Certains jeux occidentaux (Septerra Core, Anachronox, Summoner, Sonic Chronicles, etc.) ont délibérément cherché à reproduire les sensations du RPG console. D'autres ont adopté le combat en temps réel et allégé les mécaniques du RPG traditionnel, désignant leurs jeux sous le nom de "Action RPG", un terme qui n'a jamais vraiment été pleinement défini en Occident mais qui posa alors un problème crucial : à partir de quand un Action-RPG cesse-t-il d'être un RPG et devient-il un Jeu d'Action ? De même, des Éléments RPG ont commencé à s'introduire dans d'autres genres (jeux de tir, de stratégie, à monde ouvert, etc...), et à l'aube des années 2010, le RPG Occidental souffrait d'une sévère crise d'identité qui pouvait être résumée en une phrase : "C'est un RPG si l'éditeur dit que c'en est un.".
Potentiellement en réponse à cela, le genre vécut une sorte de renaissance durant les années 2010. L'avènement du financement participatif (en particulier Kickstarter) et de technologies accessibles (comme Unity) a permis a certains développeurs d'explorer et d'évaluer à nouveau les idées de gameplay et d'intrigue apportées par l'Âge d'Or (avant 1995) et l'Âge d'Argent (de la fin des années 1990 au début des années 2000) mais écartées lorsque les RPG Occidentaux ont commencé à suivre la route des jeux Triple-A.
Du côté des jeux AAA, le genre des RPG Narratifs a longtemps été défini par la rivalité entre les séries phares de Bio Ware que sont Mass Effect et Dragon Age, et la série The Witcher de CD Projekt RED ; bien qu'avec CD Projekt clôturant l'arc narratif de The Witcher et BioWare tournant leur attention vers le plus orienté action Anthem, le genre narratif s'est retrouvé dormant au sein des AAA pendant un certain temps. Les RPG à Monde Ouvert sont dominés par Bethesda et leurs franchises The Elder Scrolls and Fallout. Les jeux d'Exploration de Donjon ont été grandement délaissés par les gros éditeurs, mais Blizzard a fait son retour avec Diablo III, et les clones de Diablo comme la série Torchlight continuent à se vendre.
L'histoire du RPG Occidental est longue, est est intrinsèquement liée à l'histoire du genre RPG dans son ensemble. Le genre du RPG Occidental est également étroitement lié à d'autres genres que le RPG du fait de leurs origines communes ; le codificateur et pionnier du RPG Occidental qu'est Ultima a également joué un rôle important dans l'histoire de la Simulation Immersive (avec le spin-off Ultima Underworld) et du MMORPG (avec Ultima Online, qui n'inventa pas le genre mais en fut le premier succès commercial).
Exemples de RPG Occidentaux :
