Die unendliche Geschichte ist ein Kinder-/Jugendroman von Michael Ende. Darin liest der Junge Bastian, der von seinen Mitschülern drangsaliert wird, die besagte "Unendliche Geschichte". Diese spielt im Zauberreich Phantásien und handelt von Atréju, einem Jungen aus dem Volk der Grasleute, der auf die Suche nach einem Heilmittel für die kindliche Kaiserin geschickt wird. Währenddessen wird Phantásien vom Nichts bedroht, das mehr und mehr der Welt verschlingt. Bastian fällt bald beim Lesen auf, dass die Geschichte im Buch auf ihn zu reagieren scheint. Schließlich lösen sich die Grenzen beider Welten ganz auf, und Bastian reist nach Phantásien, womit der zweite Teil des Buches beginnt.
Das Buch wurde 1979 veröffentlicht und zählt zu den Klassikern der deutschen phantastischen Literatur. Es zog drei Verfilmungen nach sich: Der erste Film von 1984 war äußerst erfolgreich, besonders in den USA. Allerdings deckte er nur den ersten Teil des Buches ab, was einer der vielen Gründe war, warum Michael Ende mit dem Film unzufrieden war – so unzufrieden, dass er seinen Namen aus dem Abspann entfernen ließ. Der Erfolg des Films führte unweigerlich 1990 zu einem zweiten Film. Er basierte lose auf dem zweiten Teil der Geschichte und hatte nur mäßigen Erfolg. Was leider nicht verhindern konnte, dass noch ein dritter Film 1994 gedreht wurde. Er hatte mit dem Buch nur noch die Namen der Figuren gemein und war grottenschlecht.
Außerdem gibt es noch ein Theaterstück, ein Ballett, eine Bearbeitung für die Oper, (voraussichtlich 2011) ein Musical und mehrere Videospiele.
Die Unendliche Geschichte bietet Beispiele für:
- Alliterativer Name (Alliterative Name): Bastian Balthasar Bux, Karl Konrad Koriander.
- Der andere Darrin (
The Other Darrin): Bastians Vater wird in allen drei Filmen von unterschiedlichen Schauspielern gespielt, die nicht die geringste Ähnlichkeit miteinander haben. Praktisch alle anderen Darsteller wurden ebenso durchgetauscht. - Der Auserwaehlte (The Chosen One): Bastian.
- Ein Gott bin ich (A God Am I): Bastian steigt die Macht AURYNs zu Kopf, und er will Phantásien erobern.
- Heävy Mëtal Ümlaut: Die häufige Verwendung von ´ in den Namen. Teilweise berechtigt, da Ende die richtige Aussprache sicherstellen wollte.
- Gerechtfertigt dadurch, daß "Phantasien" doch etwas verwirrend wäre, "Phantásien" dagegen eindeutig ist.
- Identitaetsverlust (Identity Amnesia): Bastian verliert mehr und mehr die Erinnerungen an sein wahres Ich und gleichzeitig ändert sich seine Persönlichkeit.
- Komplett neutral (
True Neutral): Die Kindliche Kaiserin. - Kultureinfluss Des Schöpfers (Creator's Culture Carryover): Die Unendliche Geschichte soll doch eigentlich in Deutschland spielen. Auch haben (fast) alle Charaktere deutsche Namen. Wieso sieht dann Bastians Heimatstadt wie eine US-Großstadt aus?
- Marionettenspielerin (Marionette Master): Xayíde.
- Nur dem Namen nach (In Name Only): Die Unendliche Geschichte 3 hat mit der literarischen Vorlage der ersten zwei Teile bis auf den Titel und ein paar Charaktere fast nichts mehr gemeinsam.
- Unheimliche Abscheulichkeit (Eldritch Abomination): Das Nichts. Es ist nicht einfach schwarz, sondern buchstäblich nicht da. Die Charaktere im Buch haben beim Anblick des Nichts das Gefühl, zu erblinden.
- Unsere Drachen Sind Anders (Our Dragons Are Different): Fuchur, der Glücksdrache. Im Film dargestellt als flauschiges, hundeschnäuziges... Tier. Smärg, der Drache, der von Bastian erdichtet wird, kommt zwar im Verhalten an einen typischen Drachen heran (er entführt Jungfrauen), hat jedoch Heuschreckenbeine, drei Köpfe, von denen einer wiederum zwei Köpfe anstatt der Augen besitzt.
- Die Vierte Wand Malen (Painting the Medium): Das Buch ist zweifarbig gedruckt, die zwei Welten repräsentierend.
- Von Der Adaption Verdraengt (
Adaptation Displacement): In den USA, wo der erste Film sehr populär war, kennt kaum jemand die literarische Vorlage.
