Existen varios medios que un personaje tiene para alcanzar sus fines. Mientras que algunos disponen de la fuerza o la valentía, este tiene otra estrategia: mover los hilos disimuladamente e incitar a los demás a que hagan lo que él quiera, ayudándolo involuntariamente. Para él, sus problemas son como una partida de ajedrez en la que tiene que pensar fríamente una estrategia, siempre moviendo los peones a su conveniencia, para resolverla. Ya que el ajedrez y sus derivados ganaron renombre como juego de inteligencia por excelencia en muchas culturas, casi siempre un personaje de este tipo esta relacionado con el ajedrez y a lo largo de la obra se harán varias metáforas y alusiones al mismo.
Suele ser un villano o, directamente, un Gran Villano. Cuando toma el rol heroico, suele ser un Anti Heroe. Esto no es muy difícil de deducir, ya que este rol requiere de una mente fría. Si uno juega al ajedrez, notará que es imposible ganar una partida sin sacrificar alguna que otra pieza más desechable. Trasladando la metáfora, esto significa que el personaje en cuestión no tendrá reparo alguno en perder objetos o recursos o hasta perjudicar un compañero si esto le sirve para su plan a gran escala.
Si bien, algunas veces se puede saber desde el principio quién es el que está controlando la situación a su antojo, lo cierto es que también hay casos en los que esto es totalmente desconocido para el espectador en un principio. Descubrir a la Mente Maestra suele ser una Revelación, muchas veces desembocando en este haciendo un discurso en el que explica no sólo qué es lo que tenía planeado, sino que también cuáles fueron sus estrategias a lo largo de la historia. Aquí es donde se atan muchos cabos que habían surgido previamente. También se puede dar el caso extremo en el que El Héroe descubre que todas sus acciones también fueron parte del plan maestro.
Ya que los personajes inteligentes, sobre todo los cerebros, suelen ser débiles en la ficción, es muy probable que la gracia con este tipo de villanos sea descubrirlos o no caer en ninguna de sus mil estrategias. Una batalla con este implicará más un acertijo que un combate. En el caso de lo segundo, es muy probable que sea un jefe anticlimático. Para evitar esto último, normalmente se recurre a que el enfrentamiento final sea contra sus esbirros o un monstruo, lo que hace que el villano en cuestión no sea enfrentado directamente.
En los relatos policiales y de detectives, quien está detrás del misterio siempre será uno de estos. Eso no significa que siempre sea el asesino, ya que puede ser que si él quería deshacerse de alguien, podría arreglárselas para hacerlo sin mancharse las manos, como aprovechando algún conflicto que su blanco tenía con otra persona y hacer que esta última sea quien lo termine matando.
Ejemplos:
Literatura- La novela 1984 tiene a O'Brien, quien de verdad convence al dúo principal de que él era parte de un grupo secreto en contra del gobierno, cuando en realidad era un trabajador de estos quien posteriormente los secuestra y los tortura para convertirlos en fieles esbirros del Gran Hermano y El Partido. Una vez que Winston, el protagonista, lo descubre, la discusión que tienen los dos sobre el pensamiento y la manipulación es casi surrealista. Nada mal para una distopía.
- Ace Attorney:
- Diego Armando (también conocido como Godot), el último asesino del tercer juego de la trilogía, Trials and Tribulations, tenía un plan para deshacerse de Dahlia Hawthrone, una Bruja con Piel de Cordero. Lamentablemente, sus motivaciones no eran muy nobles, ya que él hizo todo basado en el remordimiento y las ansias de ser visto como alguien heroico.
- Phoenix Wright toma este rol a lo largo de Apollo Justice, el cuarto juego. El primerísimo caso demuestra toda su experiencia que tiene con las investigaciones policiales para manipular la escena del crimen y exponer e involucrar al verdadero asesino, Kristoph Gavin.
- Un caso espectacular se da en el segundo juego de la franquicia derivada, Miles Edgeworth: Investigations. Resulta que de los cinco casos, cuatro fueron planificados por una sola persona, Simon Keyes, quien es acusado del segundo pero se demuestra que es "inocente" (ya que no fue él el asesino directo). Su plan entero iba dedicado a deshacerse de las personas que lo atormentaron en su infancia. Para hacerlo, se dedicó a escribir bajo nombres falsos, redirigir cartas y mover contactos para que dichas personas empezaran a matarse entre sí sin que él tuviera que ensuciarse las manos. Eso sí, si alguien sospechaba, sólo tenía que encogerse, taparse la cara y gritar "¡No puede ser! ¡No puede ser! ¡No puede ser!" como un niño asustado.
- El jefe final de Disgaea: Hour of Darkness tenía un plan muy elaborado para traer paz entre el cielo y el inframundo. Si le sale bien o no, variará dependiendo de si el jugador gana o no la lucha final, cuántos personajes mueran en esta y algunas decisiones que se hayan tomado a lo largo del juego.
