No todos los juegos tienen la misma escala de dificultad, pero lo cierto es que se podría decir que, como regla general, la dificultad suele aumentar gradualmente a medida que se progresa. Eso sí, todos los juegos tienen alguna que otra excepción, lo que hace que siempre haya un nivel que destaque (es decir, que se vuelva infame) por ser extremadamente difícil y frustrar al jugador, ya sea adrede o no, y llevarlo a romper su mando o teclado. La infamia puede ser peor si el nivel es demasiado difícil para la parte en la que está.
Existen muchas formas de hacer que un nivel tenga el estatus de Ese Maldito Nivel. Puede ser que el área en cuestión aloje a enemigos molestos, a un jefe muy dificil, al laberinto, puede ser extremadamente largo, carecer de poderes o puntos de control (o checkpoint's), incorporar una mecánica incómoda, única o poco utilizada, tener una Horda De Enemigos, entre muchísimas otras cosas. Si sientes que un nivel en concreto te da más ira y frustración de la que debería, ¡felicitaciones, estás jugando Ese Maldito Nivel!
Si el juego tiene modos de dificultad, en nivel en cuestión tendría que ser considerado más difícil de lo habitual comparado con el resto del juego en el mismo modo. Un nivel final o un jefe final no contarían en este tropo, ya que eso es exactamente lo que los caracteriza, mientras que un nivel que no tenga ningún indicio de que es muy difícil es un ejemplo perfecto.
Ejemplos:
- El nivel 5-1 de Disgaea: Hour of Darkness, llamado Absolute Zero («Cero Absoluto») contiene geosímbolos que hacen que todo el suelo tenga tres efectos: reducir el ataque en un 50%, aumentar la defensa en un 50% y reducir la salud de los aliados en un 20%. Para colmo, los enemigos de la zona tienen un ataque que provoca veneno, lo que también reduce la salud en cada turno. Todo esto hace que el nivel sea uno de los más molestos de completar y uno de los peores para subir de nivel.
- A pocas personas les agradan los niveles Pandemonium, Ultimecia’s Castle (Castillo de Ultimecia/Artemisa) y Planet’s Core (Núcleo del Planeta) en Dissidia Final Fantasy. Las cosas cambian aun mas en las versiones Omegas:
- Pandemonium tiene pequeños corredores con muros delgados. Los ataques explosivos pueden atravesar estos muros de manera inesperada, y las áreas pequeñas hacen difícil esquivar ataques grandes. Obviamente este escenario es perfecto para El Emperador gracias a su estilo de juego. Además, la cámara fácilmente se atora en las esquinas del techo o se coloca detrás de un muro, haciendo que termines viendo una pared. La versión Omega añade placas de presión las cuales se alternan entre las dos mitades del escenario, y si son activadas enormes picos saldrán del suelo lanzando a los personajes al aire, absorbiendo parte de su bravura.
- El Castillo de Ultimecia (o Artemisa si eres español) es un escenario pequeño y vertical. En el techo tiene una trampa que teletransporta a los personajes y los regresa al suelo, algo que puede ser un inconveniente si lanzas al oponente muy arriba y este es relocalizado, rompiendo tu combo y dejándote vulnerable a un contrataque. La versión Omega hace que los engranes a mitad de la arena empiecen a girar violentamente, por lo que, si uno te golpea, te lanzara lejos quitándote bravura. Y debido a que están cerca uno del otro, lo mas probable es que recibas más de tres golpes antes de salir del área de peligro.
- El Núcleo del Planeta es otra área pequeña y vertical, la cual posee una plataforma pequeña en la base y varias diminutas a lo largo de la arena. La versión Omega la transforma luego de un tiempo en un un lugar sin plataformas fijas, y las cambia por varias líneas por las cuales deslizarte. Las pocas plataformas que existen las destruirás al acercarte, algo que harás porque los Núcleos Ex aparecen encima de ellas, y si no lo haces tú, lo hará el oponente. Esto no seria tan malo si no fuera porque la Inteligencia Artificial tiene la costumbre de deslizarse sin fin sobre las líneas, por lo que tratar de pelear en el fondo del escenario no será siempre una opción.
- La Caverna de la Tierra en Final Fantasy. Luchas constantes contra zombis (los cuales te paralizan), Cockatrices (las cuales te petrifican) y el Lich como el jefe final. Para contrarrestar los efectos de la petrificación necesitas Agujas Doradas, las cuales solo se venden en Elfheim por altos precios.
- El sexto juego de la saga de Final Fantasy tiene el Continente Flotante, una de las partes más difíciles del juego dependiendo de qué nivel sean los personajes para ese momento. Respecto a la historia, esa parte termina con uno de los giros argumentales más angustiantes del juego.
- Half-Life: “On A Rail” (Sobre los Rieles) es un nivel donde el jugador debe viajar sobre una pequeña plataforma sobre un sistema de rieles en una zona subterránea. Lo que causa la dificultad es la gran cantidad de zonas donde los enemigos pueden ocultarse y gracias a esto puedes sufrir emboscadas. Munición y paquetes de salud son escasos y están repartidos a lo largo del nivel. Por cierto, algunos rieles están electrificados y no es posible estar sobre ellos mas de 5 segundos, asi que viajar a pie no es una alternativa.
- La primera etapa de Sigma en el primer juego de Megaman X empieza con un plataformeo muy largo en donde un paso en falso es una vida menos y volver a jugar desde el principio.
- “Escapa de las Alcantarillas” en Singularity. Este es el primer lugar donde encuentras a las Garrapatas Temporales. Los insectos suelen rodearte y acabar con tu salud rápidamente. Renko (el personaje que controla el jugador) se toma su tiempo para curarse y recargar el DMT, y durante este periodo de tiempo no puede correr, lo que hace que las garrapatas puedan matarte rápidamente (esto se debe a que el juego solo te regresa salud una vez que la animación de vendarse está por terminar, lo que significa que puedes morir mientras estas en el proceso de sanarte). Todos estos elementos, especialmente en la dificultad mas alta, hacen esta sección muy tardada.
- En Valkyria Chronicles III existe un tanque gigantesco llamado Echidna (es tan grande que el juego no lo considera un vehículo, sino parte del escenario, ya que aparece en el mapa a diferencia de otros tanques enemigos). La primera vez que te enfrentas a el es en la ciudad de Mellvere. Debes capturar tres banderas en un terreno abierto sin cobertura, y dos de estos están protegidos por soldados Darcsen. Para este punto de la historia aun no posees rifles de francotirador y tu tanque no posee buen armamento aún. Por último, el personaje obligatorio, Avan, es inservible.
- En Yume Nikki existe un gran laberito color rojo, también conocido como “Infierno”.
