Die verricht een daad die telt,
groots en zonder zelfzucht.
Die slaat niet op de vlucht,
als angst het hart verlamt,
maar moed in hem ontvlamt.
Een held hijsen we op het schild,
door bewonderaars hoog getild."
Deze persoon is een held in de meest letterlijke zin van het woord. Ze praten zelden onzin, zijn bevriend met het gehele team en moreel superieur – en ze vallen niet onder Goed is Dom en de Goedbedoelde Extremist (tenzij het werk komisch van aard is). Ze zijn over het algemeen overal een beetje goed in, ze zijn niet zo sterk als De Grote Vent, niet zo intelligent als De Slimme Jongen en niet zo gevoelig en sociaal vaardig als De Meid, maar ze zijn ook nergens echt slecht in. De échte taak van de held in om al die teamleden te laten focussen en de koppen bij elkaar te laten steken om een gemeenschappelijk doel te kunnen bereiken. Ze weten altijd wie ze om hulp moeten vragen en op welk moment, en vaak ook hoe. Over het algemeen is de held ook De Protagonist, maar er zijn uitzonderingen op deze regel. Ook zijn ze vaak De Leider of het zonnestraaltje die het zooitje ongeregeld bij elkaar houdt, maar ook dat staat niet vast. In een groepsfoto staan ze altijd vooraan en in het midden.
Het concept van een held is oeroud en alle culturen hebben wel mensen die geïdentificeerd werden alszijnde helden. Maar De Maatschappij Ontwikkelt Zich en vanwege een Clash Met Het Maatschappelijk Moraal is de definitie van 'held' gedurende de honderden jaren significant verandert. In de oude wereld spraken helden tot de verbeelding omdat ze deugden en kwaliteiten belichaamden waar mensen destijds dagelijks mee in aanraking kwamen (oorlog, geweld, overleven...). Latere generaties idealiseerden de normen en waarden van hun helden omdat ze verlangden naar een betere wereld.
In fictie hebben helden vaak een aantal krachten en vaardigheden met elkaar gemeen, zoals:
- In veel spellen zijn ze Van Alle Statistieken Thuis – gebalanceerd, met gemiddelde snelheid en spierkracht.
- Vaak hebben ze een zwaard als hoofdwapen – zelfs in sciencefiction waarbij een pistool eigenlijk logischer zou zijn.
- In een gevecht winnen ze ALTIJD, echt 99.99% van de keren. En áls ze verliezen, winnen ze sowieso de Heldenherkansing Opm. .
- Ze dragen vaak rood of blauw (soms allebei), en als ze een bepaald thema of bepaalde krachten hebben, is hun uiterlijk waarschijnlijk gebaseerd op vuur. Elektriciteit en (heilig) licht zijn ook veelvoorkomende held-elementkrachten.
De held is vaak mannelijk en De Meid is vaak verliefd op hem. Als een plot romantiek bevat, is dat dan ook vaak tussen de held en de meid, en De Lansier maakt de driehoek soms af. De held kan ook een Kuise Held of een Celibataire Held zijn, om de romantische ondertonen verder te compliceren.
Als de held té veel positieve aspecten heeft, kunnen ze een Marty Stu worden. Als ze te generiek zijn, zonder een echte persoonlijkheid, zijn ze een Alleman (maar een alleman hoeft geen held of protagonist te zijn). Soms zijn ze de Enige Met Verstand en proberen ze het team bij elkaar te houden omdat ze een Gebrekkige Cast zijn. De Lansier is per definitie het contrast van de held. Die twee hebben een bijzondere relatie — ze zijn ofwel het Dynamische Duo, ofwel de Rode Oni, Blauwe Oni. Ze zijn vaak rivalen met wederzijds respect voor elkander. Je zou ze wel Heteroseksuele Levenspartners kunnen noemen. De lansier ziet zichzelf soms als De Leider, maar zoals eerder gezegd is die rol meestal toch voor de held weggelegd.
Aangezien Vijanden Ageren en Helden Reageren komt de held vaak pas wat later in het verhaal van z'n luie kont af. Zijn rol en functie is vaak dus meer reageren op andermans acties (bijvoorbeeld die van de Grote Goeierik), in plaats van dat de held zelf de agenda beslist. Dit is dus eigenlijk het tegenovergestelde van de leiderrol. Wanneer dit niet geldt en de helden ook écht leiders zijn, behoren ze waarschijnlijk onder Generaal Aan Het Front of Badass Is De Baas. Als ze een 'gewoon' lid zijn van een groep beginnen ze waarschijnlijk als een Blok Aan Het Been indien ze een Snerend Joch of De Dwaas zijn, maar later wordt hun ware potentie zichtbaar en overtuigen ze vriend en vijand om zich aan te sluiten bij hun zaak – ookal duurt het soms een tijdje voor het zover is. Op die manier kunnen ze alsnog eindigen als De Leider. Mocht de trope Helden Ageren en Vijanden Hinderen gelden, dan kan een leidende held wel een meer proactieve rol spelen in het verhaal.
Als een personage cooler is dan de held, is diegene vaak Te Cool Om Te Leven. Zie ook De Uitblinker, De Kirk, Messiaans Archetype, De Uitvolkorene en Heldenprotagonist. Een superheld is per definitie een held (vaak met superkrachten) die zijn of haar leven wijdt aan, tja, een held zijn.
Opmerking: Weet dat ondanks dat de held vaak ook De Protagonist (oftewel: de hoofdrolspeler) is, die twee begrippen geen synoniemen van elkaar zijn. De held wordt gedefinieerd door de karaktereigenschappen die op deze pagina staan beschreven, en de protagonist puur en alleen door zijn of haar centrale rol in het verhaal. Luke Skywalker van Star Wars is bijvoorbeeld een archetypisch voorbeeld van de held en min of meer de protagonist van de originele trilogie, terwijl in de prequeltrilogie de Anti-Held Anakin Skywalker wordt gevestigd als de protagonist van de gehele filmserie, ondanks dat hij de helft van de tijd een schurk is. Zie ook Ondersteunend Protagonist.
Opmerking #2: Een personage kan de held zijn van een verhaal zonder deel uit te maken van de Groep Van Vijf.
[Engels: The Hero]
