Las Brujas (The Witches en su título original) es una novela infantil del escritor británico Roald Dahl, e ilustrada por Quentin Blake como en muchos otros trabajos de Dahl, fue publicada por primera vez en 1983.
El libro comienza con un capítulo introductorio sobre el tema de las brujas escrito en tercera persona (implicado que se trata del propio Dahl), pero cambia a primera persona durante el resto de la historia. A partir de ese punto seguimos la historia de un chico británico (nunca se le nombra directamente, pero fue llamado Luke en la adaptación a película); quedó huérfano debido a un accidente automovilístico, por lo que se muda con su abuela noruega, la cual fue una vez una gran cazadora de brujas. Ella le cuenta cuentos de brujas y sus víctimas, explicándole como distinguir entre una mujer humana y una bruja. Luego se van de vacaciones al mar británico, por orden del médico, debido a que su abuela está demasiado enferma para regresar a Noruega.
Es en un hotel junto al mar donde el niño queda atrapado en la reunión anual de brujas británicas, llegando a estar cerca de su líder, la Gran Bruja. En medio de la reunión lo descubren, y junto a otro niño (Bruno Jenkins) son convertidos en ratones parlantes por una poción mágica. Después de lograr escapar regresa con su abuela, juntos preparan un plan para matar a todas las brujas de Inglaterra allí reunidas. Logran poner la poción en la sopa destinada a las Brujas, haciendo que el personal del hotel asesine a todos los ratones que aparecieron de repente.
Luego de esto, el niño y su abuela encuentran la posible información sobre las ubicaciones de todas las Brujas, planeando convertir en ratones a más Brujas, en especial a las posibles sucesoras del rol de la Gran Bruja, preparándose para pasar el resto de sus vidas asesinando a todas las Brujas que puedan. Un final feliz para todos.
Los indicios para identificar a una bruja que nos presenta el libro son los siguientes:
- Todas las brujas son mujeres.
- Todas las mujeres tienen grandes garras en sus manos, que ocultan con guantes.
- Todas las brujas son calvas, no solo eso, no tienen cuero cabelludo ni poros capilares, por lo que usar pelucas les resulta incómodo y les provoca sarpullido.
- Todas las brujas tienen pies cuadrados sin dedos, lo que también les causa incomodidad al ocultarlos con zapatos, en especial porque suelen usar zapatos de tacón alto para disimular.
- Todas las brujas tienen saliva azul, la cual usan como tinta, si una mujer tiene un tinte azulado en los dientes podría ser una bruja.
- Todas las brujas tienen pupilas extrañas que cambian de color.
- Todas las brujas tienen fosas nasales muy grandes y estiradas, junto a un sentido del olfato muy desarrollado para olfatear niños, los niños huelen a excrementos de perro frescos para ellas.
Las adaptaciones de la obra incluyen:
- Una adaptación cinematográfica en 1990, con Anjelica Huston en el papel de la Gran Bruja, dirigida por Nicolas Roeg y producida por Jim Henson. Vale señalar que la película tiene un final diferente más agradable, lo que enfureció terriblemente a Roald Dahl, haciendo que odiara toda la película salvo la actuación de Anjelica Huston.
- Una dramatización de radio que duró de 2007 a 2008; con Margaret Tyzack como la abuela, Toby Jones como el narrador, Ryan Watson como el niño, Jordan Clarke como Bruno, y Amanda Laurence como la Gran Bruja.
- Un ópera infantil noruega, estrenada en 2008 y compuesta por Marcus Paus.
- Una adaptación a comic publicada en el 2020, con arte de Pénélope Bagieu y publicada por Gallimard.
- Una nueva adaptación cinematográfica estrenada en 2020, dirigida y coescrita por Robert Zemeckis, con Anne Hathaway en el papel de la Gran bruja, se estrenó en HBO Max.
El libro contiene ejemplos de:
- Acabando con la Herencia: El posible destino de Bruno. El narrador teoriza que sus padres no serían tan compresivos y simplemente dejarían que un conserje del hotel ahogue al ratón en un balde. Nunca se confirma, pero es la única insinuación sobre su futuro.
- Arma de Chéjov:
- La obsesión del protagonista por entrenar sus ratones para el circo. Cuando se transforma en ratón el conocimiento le permite navegar por la cocina del restaurante con agilidad, logrando verter la poción en la sopa de las Brujas.
- Los frascos con fórmula para hacer ratones que la Gran bruja preparó para llevárselos a las brujas ancianas El niño logra robar uno de su dormitorio.
- Bruja con Piel de Cordero: Un caso literal, las Brujas se disfrazan como mujeres comunes, incluso disfrazaron su reunión como siendo parte de una agencia por la prevención de la crueldad infantil.
- Dar Por Sedimentado: Un niño llamado Harald fue convertido en piedra por una bruja.
- Final Agridulce: El protagonista queda transformado en ratón, permanentemente, ya que no existe cura para la poción. La abuela concluye que al ser un ratón mejorado con magia muy probablemente su esperanza de vida sea de unos 9 años más. Sin embargo, les reconforta bastante saber que eso significa que les queda aproximadamente la misma esperanza de vida, ya que no quieren vivir sin el otro. Y también deciden usar los años que les quedan para deshacerse de todas las Brujas que puedan, quizás logrando desestabilizarlas al tener información sobre las sucesoras al papel de Gran Bruja.
- Gran Villana: La Gran Bruja, la líder de las demás brujas, y quien creo la pócima que convierte niños en ratones, con el fin de hacer que sus propios padres y maestros los maten creyendo que son ratones comunes.
- La Autoridad Implica Patear Culos: La Gran Bruja es particularmente poderosa, reduciendo a polvo a cualquier bruja que se atreva a mostrar un poco de insubordinación, además de que mantiene puestas su peluca y zapatos estrechos, como una muestra sutil de superioridad.
- Narrador Poco Confiable: Debido al terror en el momento, el niño cree que las Brujas son unas doscientas. Cuando la abuela las cuenta en la cena, dice que en realidad son ochenta y cuatro.
- Pantalones Mágicos: Invertido, la pócima hace que la ropa de la víctima desaparezca cuando se transforma en ratón.
- Presagio: Una de las brujas de la reunión pregunta qué pasaría si un adulto toma la pócima, la Gran Bruja simplemente contesta burlonamente que sería una lástima para el adulto. Al final un grupo de adultos son víctimas de la poción: las propias brujas.
- Valle Inquietante: En el universo, el hecho de que las Brujas no sean humanas genera un poco de este efecto cuando se disfrazan, lo que puede ser útil para identificarlas. En particular, cuando el protagonista se encontró a solas con una bruja, una de las cosas que más le asustó fue su forma de hablar y el hecho de que movía sus labios como si se cerraran verticalmente en lugar de con las comisuras normales.
- Y Debo Gritar: El destino de varios niños atacados por Brujas:
- Una de las historias es sobre una niña que apareció en un cuadro en su casa, la pintura cambiaba constantemente, con la niña cambiando de posición en el paisaje, incluso creciendo en la pintura. Implicando que también murió en la pintura, y que estuvo consciente durante todo el proceso.
- Otra historia es sobre un niño que se convirtió en piedra. Su padres lo usaron como paragüero.
