Um dos dispositivos narrativos mais velhos da história, o clímax é o ponto no terceiro ato (e às vezes no segundo) em que a história alcança o ápice, onde as forças em Conflito colidem de maneira a resolvê-lo — de um jeito ou de outro — com o Desfecho limpando a sujeira depois. É quando o Malvadão e O Herói saem no soco para obter o MacGuffin. É quando o detetive tem o confronto com o assassino. Etc.
Clímaxes costumam ser associados com uma grande luta de algum tipo (o que acontece com frequência no gênero de ação), mas histórias mais relaxadas podem ter o clímax com A Revelação ou outros meios. Isso depende da natureza do conflito que se desenrola na história desde o Incidente Incitador.
Em uma história que é baseada em arcos, seja ela em televisão ou em quadrinhos, é comum ter um clímax pequeno em cada episódio que leva para um clímax maior no Final Da Temporada. Adicionalmente, o último episódio ou dois frequentemente compõem o Gran Finale, um clímax grande que amarra todas (ou quase todas) as pontas soltas.
Em novelas, cada linha de história tende a ter um clímax que une a maioria dos personagens envolvidos e é o ponto alto dramático do arco. O clímax costuma acontecer no meio de outro arco, de modo que quando um clímax é resolvido, o show começa a preparar outro em separado.
Costuma ser acompanhado por Musica Climatica.
A subversão deste tropo é um Anticlimax.
Se você está procurando por aquele tipo de clímax, favor dirigir-se para Tropos Sexuais.
