History It / ISolitiDinosauri

[[caption-width-right:350:Indovina chi?]]

# "Brontosaurus" ***([[It/RicercaNonSvolta vero nome]]: ''Apatosaurus'')

Come quasi ogni seienne ti dirà con entusiasmo, i dinosauri sono '''[[It/RegolaDelFigo fantastici]]'''. E secondo il punto di vista di Hollywood, essi costituiscono bestie epiche e grandiose e mostri terrificanti, soprattutto se si pensa che ''sono realmente esistiti'' ad un certo punto. Quindi, è più che naturale che gli autori sentano il desiderio di [[It/TuttoDiventaMiglioreConUnDinosauro includere dinosauri nelle loro storie]].

Sfortunatamente, la maggior parte degli autori [[It/PiccoliGruppiDiRiferimento conosce solo pochi tipi di dinosauri]] (vedi It/PiccoliGruppiTassonomici). Persino appassionati di dinosauri possono esser [[It/IntromissioneDallAlto costretti]] ad evitare dinosauri meno noti, nel caso che [[It/GliSpettatoriSonoIdioti gli spettatori non li conoscano proprio]]. Risultato finale: se vedi dei dinosauri in film o racconti, come conseguenza di un It/ViaggioNelTempo o collocati direttamente nella It/PreistoriaHollywoodiana, allora contaci, ''quasi certamente'' vedrai almeno uno dei seguenti:

# ''[[TyrannosaurusRex Tyrannosaurus rex]]''
# "Brontosaurus" ([[It/RicercaNonSvolta vero nome]]: ''Apatosaurus'')
# ''Triceratops''
# ''Stegosaurus''
# Una qualche specie di dromeosàuride (di solito chiamato ''[[JurassicPark Velociraptor]]'' ma più simile al ''Deinonychus'')
# ''Archaeopteryx'' (comunemente noto come "il primo uccello")
# ''Allosaurus'' (il classico sostituto del tirannosauro)
# Un ornitomìmide
# Un improbabile ''Dilophosaurus'' [[JurassicPark sputaveleno e col collare]]
# ''Brachiosaurus'' ([[It/LaScienzaAvanza in realtà]] ''Giraffatitan'')
# ''Diplodocus'' (il classico sostituto del brontosauro)
# ''Ankylosaurus''
# ''Styracosaurus'' (il classico sostituto del triceratopo)
# ''Parasaurolophus'' (raramente nominato ma spesso mostrato)
# "Anatosaurus" (in realtà ''due'' animali distinti, ''Edmontosaurus'' e ''Anatotitan'')
# ''Iguanodon''

Segue una descrizione più dettagliata dei "soliti dinosauri": [[hottip:* :Questo tropo parla anche delle creature preistoriche che possono apparire in Fictionlandia e che vengono spesso spacciate per dinosauri, [[It/DaQualcheParteUnPaleontologoStaPiangendo anche se non lo sono in realtà.]]]]

[[folder:Dinosauri non-soliti]]
I dinosauri che compaiono solo in documentari o libri illustrati non fanno parte della cultura popolare in senso lato, tuttavia alcuni di essi meritano una menzione per essere usati in questi media con una frequenza simile a quella dei "soliti".

[[AC: Teropodi di grande taglia]]

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tarbosaurus Tarbosaurus]]'': Praticamente era il gemello del ''Tyrannosaurus'', vissuto in Asia nello stesso periodo. il Tarbosauro era il predatore dominante del suo ambiente, e alcuni pensano fosse in realtà una seconda specie di ''Tyrannosaurus''.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Gorgosaurus Gorgosaurus]]'', ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Albertosaurus Albertosaurus]]'' e ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Daspletosaurus Daspletosaurus]]'': Tre versioni più piccole del rex, anch'esse nordamericane come il loro famoso cugino. Spesso confusi l'uno con l'altro. Il Gorgosauro è il più comune nei vecchi libri, l'Albertosauro il più frequente in quelli moderni (il suo nome non deriva dal nome proprio Alberto, ma da Alberta, la provincia canadese dove è stato trovato).

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dryptosaurus Dryptosaurus]]'': Un altro cugino del ''T. rex'', molto più piccolo e primitivo, il primo carnivoro scoperto in Nordamerica. Il Driptosauro fu il primo dinosauro che venne ritratto dal grande paleoartista Knight (sotto il vecchio nome ''Laelaps'').

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Baryonyx Baryonyx]]'': Il Barionix viveva accanto all'Iguanodonte. Quando venne scoperto in Inghilterra nel 1983 si parlò molto di lui perchè era un carnivoro molto insolito ed era anche il più grande e completo teropode mai scoperto in Europa. Ricevette un soprannome, "Artigli", a causa dei [[EsattamenteComeDiceLEtichetta suoi enormi artigli a uncino]] che gli servivano per infilzare i pesci di cui si nutriva, un po' come fa un orso grizzly. Aveva anche una testa insolita, simile a quella di un coccodrillo. Rudy, IlCattivo dell'Era Glaciale 3 è proprio un Barionix (ingigantito), il quale potrebbe perciò diventare il prossimo ingresso nel club dei "soliti dinosauri".

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Deinocheirus Deinocheirus]]'': Ecco uno dei dinosauri più grandi e misteriosi, il Deinocheiro, di cui si conoscono solo le immense braccia lunghe ''tre metri''. Non sappiamo come fosse il corpo, ma alcuni sospettano sia il più grande teropode mai scoperto. Probabilmente un onnivoro gigante piuttosto che un enorme predatore. Gli appassionati stanno ancora sperando che venga scoperto l'intero scheletro.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Therizinosaurus Therizinosaurus]]'': Il grande rivale del Deinocheiro: un altro enorme teropode noto soprattutto per le enormi braccia e ancora di più per i giganteschi artigli a falce sulle "mani" (i più grandi di ogni dinosauro). Anch'esso era probabilmente un innocuo vegetariano che usava gli artigli per piegare i rami verso la bocca. Questi due dinosauri sono entrambi asiatici: il Deinocheiro è comparso nel documentario italiano "Il Pianeta dei Dinosauri", il Terizinosauro in quello britannico "Walking With Dinosaurs".

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Carcharodontosaurus Carcharodontosaurus]]'': Il Carcarodontosauro è stato il primo teropode più-grande-del-tirannosauro di cui i giornali si sono resi conto dell'esistenza (ciò è accaduto nel 1995; tuttavia lo Spinosauro era già noto da tempo!), ma è stato anche un po' sfortunato poichè è stato superato appena l'anno dopo dal quasi identico Giganotosauro che gli ha "rubato" la scena (e ora è uno dei "soliti").

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Suchomimus Suchomimus]]'': È l'unico dinosauro con il suffisso -mimus a non essere un dinosauro-struzzo. Parente dello Spinosauro e del Barionix, il Sucomimo sta cominciando a diventare comune nei libri.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Yangchuanosaurus Yangchuanosaurus]]'': Un nome esotico che ci rivela la sua origine: lo Yangchuanosauro era cinese, ed era l'equivalente asiatico del famoso Allosauro, occupando lo stesso ruolo di superpredatore nella stessa epoca.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Eustreptospondylus Eustreptospondylus]]'': Un altro nome complicato da pronunciare... l'Eustreptospòndilo era cugino del Megalosauro (e una volta era confuso con questo); è apparso nella terza puntata di WalkingWithDinosaurs (ma nell'epoca sbagliata).

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Segnosaurus Segnosaurus]]'': Oggi non è tanto comune, ma una volta il Segnosauro veniva spesso citato per essere un dinosauro CreaturaMischiaEAbbina, con corpo da prosauropode, artigli da teropode e becco da iguanodonte... e non si sapeva in quale gruppo di dinosauri metterlo; ma adesso sappiamo che era cugino del Terizinosauro, quindi un vero teropode.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Teratosaurus Teratosaurus]]'': Un tempo veniva menzionato per essere "il primo grande dinosauro carnivoro", ma adesso sappiamo che era un parente estinto del coccodrillo (vedi la sezione "Tecodonti"), ed era ''quadrupede''. Dopo la sua "dimessa" il Dilofosauro cominciò ad essere celebrato al suo posto come "il primo grande teropode", mentre adesso gli onori spettano al [[http://it.wikipedie.org/wiki/Gojirasaurus Gojirasauro]], da poco scoperto.

->''Altri esempi'': È difficile fare un elenco preciso dei grandi carnivori che appaiono in libri e documentari, poichè [[RegolaDelFigo per ovvie ragioni]] hanno la maggiore varietà in questi media tra tutti i gruppi di dinosauri. Alcuni esempi sono l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Abelisaurus Abelisauro]] (cugino del Carnotauro), l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Acrocanthosaurus Acrocantosauro]] (dal dorso "a vela" come lo Spinosauro), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Gasosaurus Gasosauro]] (chiamato così perchè il suo scheletro venne trovato con l'aiuto finanziario di una compagnia petrolifera), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Nanotyrannus Nanotiranno]] (ossia il "Tirannosauro nano", lungo solo 5 metri), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Piatnitzkysaurus Piatnitzkysauro]] (era sudamericano, nonostante il suo nome "russo"), e numerosi altri carnivori di grande o media taglia, molti dei quali scoperti solo recentemente.

[[AC: Teropodi di piccola taglia]]

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dromaeosaurus Dromaeosaurus]]'': Il Dromeosauro propriamente detto visse contemporaneamente al Tirannosauro e al Triceratopo, quindi viene spesso presentato mentre interagisce con questi (mentre il Velociraptor e il ''Deinonychus'' non conobbero mai il ''T. rex''; il primo dei due era asiatico, il secondo era nordamericano ma troppo antico).

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ornitholestes Ornitholestes]]'': Stesso discorso come per il precedente: l'Ornitolestes non aveva caratteristiche particolari, ma siccome visse accanto ai famosi dinosauri del Giurassico nordamericano come l'Allosauro, il Diplodoco e lo Stegosauro, viene spesso mostrato accanto a questi (di solito come un mangiatore di carogne o un predatore di piccole prede).

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Coelurus Coelurus]]'': Il Celuro era molto simile all'Ornitolestes, ed è degno di nota perchè è stato in passato il prototipo di tutti i dinosauri carnivori di piccola taglia (i cosiddetti "celurosauri", mentre quelli di grande taglia erano chiamati "carnosauri").

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Herrerasaurus Herrerasaurus]]'', ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Staurikosaurus Staurikosaurus]]'' e ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Eoraptor Eoraptor]]'': I tre dinosauri più primitivi (persino più del Celofisis), tutti sudamericani. Herrerasauro, Stauricosauro e Eoraptor erano tanto arcaici che forse non erano neppure Teropodi ma piuttosto una via di mezzo tra dinosauri e non-dinosauri (vedi sezione "Tecodonti").

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Megapnosaurus Syntarsus]]'': Il Sintarso, parente del Celofisis, ha la particolarità di essere stato il primo dinosauro disegnato con le penne (quando non esistevano ancora prove della loro presenza sui dinosauri in generale). Recentemente è stato rinominato ''Megapnosaurus''.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Avimimus Avimimus]]'': L'Avimimo era particolarmente simile ad un uccello come dice il nome, ed è stato il primo dinosauro che ci ha rivelato prove concrete di piume, nel 1988. Solo dal 1996 si cominciarono a scoprire altri piccoli teropodi piumati, in Cina. Il più noto è senz'altro il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Microraptor Microraptor]]'', con la sua struttura a "quattro ali"; lo si vede in Prehistoric Park.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Protoavis Protoavis]]'': Negli anni '90 alcuni scienziati proposero che il Protoavis, e non l'Archeopterix, fosse il vero antenato degli uccelli (e infatti il nome datogli significa "primo uccello"): adesso però questa teoria non è più seguita, e il Protoavis ha solo più un'importanza storica.

->''Altri esempi:'' Il minuscolo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saltopus Saltopode]] del Triassico scozzese, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Elaphrosaurus Elafrosauro]] del Giurassico africano, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dromiceiomimus Dromiceiomimo]] (parente dell'ornitomimo e dello struziomimo e nordamericano come questi ultimi), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Chirostenotes Chirostenote]] (il cugino nordamericano dell'Oviraptor), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saurornithoides Saurornitoide]] (la versione asiatica del Troodonte), il singolare [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mononykys Mononico]] (forse un vero uccello) e, naturalmente, il nostro [[http://it.wikipedia.org/wiki/Scipionyx Scipionix]] detto "Ciro" per gli amici, il primo dinosauro mai rinvenuto con resti fossili di organi interni.

[[AC: Sauropodi]]

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Camarasaurus Camarasaurus]]'': Il più comune sauropode nordamericano, il Camarasauro visse insieme alla classica "banda dei tre soliti" sauropodi. Riconoscibile dal collo corto e la testa grossa e tonda, il Camarasauro è degno di nota perchè ha per così dire "prestato" la testa alla classica figura del "Brontosauro", poichè il primo scheletro di brontosauro ricostruito in un museo mancava del cranio, e allora i costruttori decisero di sostituirlo con una testa di Camarasauro (oggi però sappiamo che l'Apatosauro aveva una testa simile a quella allungata del Diplodoco).

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mamenchisaurus Mamenchisaurus]]'': Il più noto sauropode dell'Asia, il Mamenchisauro è famoso per "avere il collo più lungo di qualsiasi creatura mai esistita" (forse c'erano sauropodi dal collo ancora più lungo, ma non è certo). Pochi lo sanno, ma è lui il sauropode che appare nel film Jurassic Park 2.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Barosaurus Barosaurus]]'': Cugino del Diplodoco, il Barosauro è il dinosauro che troneggia nel più importante museo di storia naturale del mondo, quello di New York, dove si erge sulle zampe posteriori per difendere il suo piccolo dall'attacco di un Allosauro. Il suo collo è così lungo che un scienziato propose che il Barosauro avesse addirittura ''[[AlDiLaDellImpossibile otto cuori]]'' per pompare il sangue fino alla testa!

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Saltasaurus Saltasaurus]]'': Non vuol dire "dinosauro che salta"... Era il classico sauropode del Cretaceo (quasi tutti gli altri erano del Giurassico) ed è insolito poichè possedeva una corazza che gli proteggeva la schiena. È anche il sauropode più noto del Sudamerica, e viveva accanto al Carnotauro.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Cetiosaurus Cetiosaurus]]'': È stato il primo sauropode ad essere stato scoperto, ed è il sauropode europeo più noto. Il Cetiosauro è anche il prototipo dei sauropodi più antichi e primitivi (è vissuto prima degli altri già menzionati) ma non aveva nulla di particolare nel suo aspetto. Viveva accanto al Megalosauro.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Titanosaurus Titanosaurus]]'': Il Titanosauro viene spesso menzionato ma in realtà è uno dei sauropodi più frammentari in assoluto nei resti fossili. Ha avuto un destino simile al Megalosauro, ossia gli venivano attribuite in passato quelle ossa di sauropode di cui non si sapeva bene l'identità, ed è ancora oggi il prototipo del suo sottogruppo di sauropodi, i Titanosauri (il cui membro meglio conosciuto è il già citato Saltasauro).

->''Altri esempi'': il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dicraeosaurus Dicreosauro]], simile al Diplodoco ma africano; lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Shunosaurus Shunosauro]] cinese dalla coda a clava (il sauropode più comune nei resti fossili); l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Amargasaurus Amargasauro]] sudamericano dal dorso "a vela"; il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Vulcanodon Vulcanodonte]] (il sauropode più antico e primitivo); l'indiano [[http://it.wikipedia.org/wiki/Barapasaurus Barapasauro]] (da non confondere col Barosauro); l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Euhelopus Euelopode]] dalla Cina, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pelorosaurus Pelorosauro]] dall'Europa, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Patagosaurus Patagosauro]] dalla [[EsattamenteComeDiceLEtichetta Patagonia]], e diversi "titanosauri" cretacei come l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Alamosaurus Alamosauro]] nordamericano, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Antarctosaurus Antartosauro]] sudamericano, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Hypselosaurus Ipselosauro]] europeo (di cui sono state scoperte le uova fossili: nonostante siano le più grandi mai rinvenute tra i dinosauri, sono solo lunghe 30 cm!), e la quasi impronunciabile [[http://it.wikipedia.org/wiki/Opisthocoelicaudia Opistocelicaudia]] dell'Asia. Nei vecchi libri è possibile sentir parlare dell' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Atlantosaurus Atlantosauro]] e dell' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Astrodon Astrodonte]] perchè sono stati i primi sauropodi scoperto in Nordamerica, tuttavia i loro resti sono molto incompleti.

[[AC: Prosauropodi]]

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Massospondylus Massospondylus]]'': Il secondo prosauropode più conosciuto dopo il Plateosauro, il Massospòndilo era un poco più piccolo e snello, e visse in Africa un poco più tardi del Plateosauro.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Anchisaurus Anchisaurus ]]'': L'Anchisauro (da non confondere con l'Anchilosauro!) era un piccolo prosauropode nordamericano grande come un essere umano, e assomigliava in modo speciale a "Dino" degli Antenati. Forse il primo dinosauro scoperto in Nordamerica, ma non riconosciuto come tale a quel tempo.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mussaurus Mussaurus]]'': Il nome Mussauro significa "rettile topo" perchè si conoscono di lui soltanto i resti dei neonati appena usciti dall'uovo, grandi come un ratto: curiosamente questo dinosauro sudamericano è stato spesso riferito come "[[RicercaNonSvolta grande come un topo]]" a dispetto del fatto che gli adulti (mai scoperti finora) erano quasi certamente più grandi di un uomo!

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Riojasaurus Riojasaurus]]'': Uno dei pochi prosauropodi più grandi del Plateosauro, il sudamericano Riojasauro era grande come un "piccolo" sauropode ed era quadrupede a differenza dei suoi cugini. Il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Melanorosaurus Melanorosauro]] africano aveva all'incirca le stesse dimensioni e aspetto.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Lufengosaurus Lufengosaurus]]'' Era una copia un po' più piccola del Plateosauro, ed era il tipico rappresentante cinese del gruppo. E' stato anche il primo dinosauro rappresentato in un francobollo.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Thecodontosaurus Thecodontosaurus]]'': Non era un "tecodonte" ma il più primitivo di tutti i prosauropodi. Il Tecodontosauro visse in Europa, era delle dimensioni di un uomo, e assomigliava più a un teropode che a un "brontosauro".

[[AC: Stegosauri]]

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Kentrosaurus Kentrosaurus]]'': Piccolo parente dello Stegosauro vissuto in Africa nello stesso periodo, il '''K'''entrosauro (da non confondere con il ceratopo '''C'''entrosauro) può essere soprannominato "dinosauro istrice" perchè era davvero spinosissimo, molto di più del suo famoso cugino: aveva molte paia di aculei sulla coda e non solo due paia come lo Stegosauro, e un aculeo era presente persino su ciascuna spalla. Viveva assieme al gigantesco Brachiosauro.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tuojiangosaurus Tuojiangosaurus]]'' Un dinosauro dal passaporto cinese (come si può intuire dal nome), il Tuoiangosauro è uno dei membri dell' iconico trio di dinosauri asiatici del Giurassico, insieme con il sauropode Mamenchisauro e il carnivoro Yangchuanosauro. Era praticamente come lo Stegosauro in tutto tranne che nella forma delle placche dorsali, strette e a triangolo isoscele invece che pentagonali.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dravidosaurus Dravidosaurus]]'' Uno dei pochi dinosauri dell'India, il Dravidosauro può essere menzionato per essere "l'ultimo stegosauro rimasto sulla Terra" alla fine del Cretaceo (quasi tutti gli altri parenti erano giurassici). Ma ora sappiamo che.... era un rettile marino!

->''Altri esempi'': Per l'Europa abbiamo il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dacentrurus Dacentruro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Lexovisaurus Lexovisauro]]; per la Cina abbiamo l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Huayangosaurus Huaiangosauro]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Chialingosaurus Chialingosauro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Wuerhosaurus Wuerhosauro]].

[[AC: Anchilosauri]]

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Euoplocephalus Euoplocephalus]]'' Attento a non dimenticare la "o" quando leggi il nome: Eu'''o'''plocèfalo. In un certo senso l' ''Ankylosaurus'' gli ha ingiustamente usurpato la popolarità nei film, perchè in realtà l'Euoplocefalo è di gran lunga più conosciuto dai paleontologi, mentre l' Anchilosauro propriamente detto è piuttosto raro. Entrambi gli animali vissero in Nordamerica nel Cretaceo. L'Euplocefalo (oops...Eu'''o'''plocefalo) aveva una corazza molto complessa e una coda a mazza che ricorda per forma il "fiore" delle carte da gioco. Un tempo veniva chiamato Scolosauro ed era rappresentato erroneamente con due aculei in fondo alla coda, come si può vedere nella Valle Incantata (Rooter era proprio un Euoplocefalo "vecchia maniera").

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pinacosaurus Pinacosaurus]]'': Il Pinacosauro era l'equivalente asiatico dell'Euoplocefalo, e aveva un aspetto simile a questo. Il più noto anchilosauro asiatico, di esso sono stati trovati anche resti di individui giovani morti in gruppo.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Polacanthus Polacanthus]]'': Uno degli anchilosauri più spinosi, il Polacanto era europeo e viveva accanto all'Iguanodonte, come si può vedere in WalkingWithDinosaurs (dove è stato erroneamente mostrato anche in Nordamerica).

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Hylaeosaurus Hylaeosaurus]]'': L'europeo Ileosauro è uno dei tre animali che erano già conosciuti alla scienza quando venne inventato il nome "dinosauro" (gli altri due erano il Megalosauro e l'Iguanodonte), ma è il meno famoso dei tre.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Nodosaurus Nodosaurus]]'': Il nordamericano Nodosauro è molto raro nei resti fossili, ma è spesso mostrato perchè è il prototipo ufficiale del suo sottogruppo di anchilosauri, detti appunto "nodosauri". Ormai però sembra essere stato sostituito nei libri da due suoi parenti (anch'essi nordamericani) dai resti più completi, l' ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Edmontonia Edmontonia]]'' e la ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Sauropelta Sauropelta]]''.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Palaeoscincus Paleoscincus]]'': Una dei "falsi" più clamorosi nei libri sui dinosauri: il Paleoscinco è conosciuto ''solo per un dente'', eppure è stato mostrato molto di frequente in passato, di solito con un aspetto simile a quello del Nodosauro.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Scelidosaurus Scelidosaurus]]'': Lo Scelidosauro, primitivo dinosauro vissuto in Europa, è il più antico dinosauro corazzato ed è una sorta di via di mezzo tra gli Stegosauri e gli Anchilosauri: aveva un aspetto più simile ai secondi, ma era più snello e con una corazza molto più leggera.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Minmi Minmi]]'': Che nome strano per un dinosauro... fino a pochi anni fa era il dinosauro dal nome di gran lunga più corto. Il Minmi è uno dei tre classici dinosauri australiani insieme con la Lellinasaura e il Muttaburrasauro (vedi oltre), ma stranamente non è stato rappresentato in WalkingWithDinosaurs come gli altri due.

->"[[http://it.wikipedia.org/wiki/Antarctopelta Il misterioso dinosauro del ghiaccio]]": Il primo dinosauro mai ritrovato in Antartide è proprio un anchilosauro. Eppure gli appassionati hanno dovuto aspettare la bellezza di ''venti anni'' per vederlo con un nome suo proprio: Antartopelta. E' curioso il fatto che gli anchilosauri sono il gruppo di dinosauri con il maggior numero di nomi che finiscono in -a, il che conferisce un'aria stranamente "femminile" a questi "carri armati viventi"...

->''Altri esempi'': L'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Acanthopholis Acantofolis]], la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dracopelta Dracopelta]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Panoplosaurus Panoplosauro]], la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saichania Saichania]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Silvisaurus Silvisauro]], lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Struthiosaurus Struziosauro]] (una forma nana delle isole, con uno strano nome per un anchilosauro...), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Talarurus Talaruro]], la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tarchia Tarchia]], e diversi animali scoperti più recentemente, tra cui merita una citazione il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tianchisaurus Jurassosaurus nedegoapeferima]]'' così chiamato in onore di Jurassic Park e dalle iniziali dei cognomi degli attori principali del film... Gli anchilosauri hanno davvero alcuni dei nomi più curiosi tra tutti i dinosauri.

[[AC: Ceratopi]]

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pentaceratops Pentaceratops]]'': La maggior parte dei dinosauri cornuti più noti è già stata citata in precedenza; qui aggiungiamo tre nuovi animali altrettanto frequenti nei libri. Il Pentaceratopo era simile al Triceratopo ma con un collare più grande, e ha recentemente tolto al Torosauro il record del "cranio più grande di tutti gli animali terrestri". Come tutti i ceratopi più grandi è vissuto in Nordamerica.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Leptoceratops Leptoceratops]]'': Invece il Leptoceratopo era molto più piccolo (all'incirca grande come il Protoceratopo ma più snello e in parte bipede); tuttavia visse accanto ai dinosauri cornuti giganti come il Triceratopo, in Nordamerica.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Psittacosaurus Psittacosaurus]]'': È difficile credere che il piccolo bipede Psittacosauro dell'Asia fosse cugino del Triceratopo, perchè non gli assomigliava per niente; tuttavia ciò si spiega col fatto che era uno dei membri più antichi e primitivi del gruppo. Gli unici tratti che tradiscono la sua parentela erano il becco a pappagallo e le guance appuntite (due caratteristiche ereditate da ''tutti'' i Ceratopi vissuti più tardi). È anche il dinosauro con più specie descritte (più di dieci), ed è uno dei dinosauri più abbondanti nei resti fossili.

->''Altri esempi'' (tutti terminanti in -ceratopo): [[http://it.wikipedia.org/wiki/Anchiceratops Anchiceratopo]], [[http://it.wikipedia.org/wiki/Arrhinoceratops Arrinoceratopo]], [[http://it.wikipedia.org/wiki/Avaceratops Avaceratopo]], [[http://it.wikipedia.org/wiki/Bagaceratops Bagaceratopo]], [[http://it.wikipedia.org/wiki/Brachyceratops Brachyceratopo]] e [[http://it.wikipedia.org/wiki/Montanoceratops Montanoceratopo]]... ma non dimentichiamoci dello sconosciuto prototipo della famiglia, semplicemente chiamato ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ceratops Ceratops]]''.

[[AC: Pachicefalosauri]]

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Stegoceras Stegoceras]]'': Lo Stegoceras era nordamericano come il Pachicefalosauro in senso stretto, e come già accennato in precedenza, ci ha lasciato molti più reperti fossili. La ragione per cui non è così famoso come il suo cugino risiede unicamente [[RegolaDelFigo nelle sue piccole dimensioni]] e nel suo aspetto meno appariscente.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Prenocephale Prenocephale]]'' e ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Homalocephale Homalocephale]]'': I due pachicefalosauri più importanti dell'Asia, simili allo Stegoceras per le piccole dimensioni. Il Prenocèfale aveva un aspetto da pachicefalosauro tipico, mentre l'Omalocèfale non sembrava neppure un pachicefalosauro perchè aveva la testa ''appiattita'' (ma per tutto il resto era simile agli altri parenti).

->''Altri esempi'': La [[http://it.wikipedia.org/wiki/Yaverlandia Yaverlandia]] veniva menzionata per essere il pachicefalosauro più antico, ma di lei non si sa quasi nulla (forse era un teropode in realtà). Il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Micropachycephalosaurus Micropachicefalosauro]] può essere citato per il suo nome, il più lungo di ogni dinosauro.

[[AC: Adrosauri]]

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Hadrosaurus Hadrosaurus]]'': Il prototipo della famiglia dei "becchi d'anatra" è un animale dai resti incompleti, ma molto importante nella storia della paleontologia: è stato il primo dinosauro identificato in Nordamerica ed è anche stato il primo dinosauro rappresentato in una postura ''bipede'' (un'idea rivoluzionaria per quel tempo).

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Kritosaurus Kritosaurus]]'': Uno degli adrosauri un tempo più comuni nei libri grazie al suo "naso" prominente, il Critosauro oggi non è più tanto considerato perchè quello che si pensava fosse il suo cranio appartiene in realtà a un altro dinosauro.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Lambeosaurus Lambeosaurus]]'': Il Lambeosauro era simile al Coritosauro ma aveva una cresta più complicata, con due rami distinti che sporgevano dalla "nuca". E' anche uno dei due adrosauri più grandi, lungo fino a 15 metri. In effetti, anche se è poco noto gli adrosauri furono i dinosauri più grandi dopo i Sauropodi, persino più grandi del Tirannosauro.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Edmontosaurus Edmontosaurus regalis]]'': Originariamente c'era un solo Edmontosauro, il "regalis": poi nel 1990 il vecchio e famoso "Anatosaurus annectens" divenne una nuova specie di ''Edmontosaurus''. Questo adrosauro (così come il Saurolofo) è stato spesso disegnato con "sacche d'aria" gonfiabili sul muso, ma non sappiamo se i due animali avevano davvero questa caratteristica.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tsintaosaurus Tsintaosaurus]]'': Tutti gli adrosauri visti fin qui sono Nordamericani (anche se il saurolofo visse anche in Asia): si possono però incontrare ogni tanto anche adrosauri esclusivamente asiatici nei libri. Il più comune è lo Tsintaosauro (dal nome chiaramente cinese), per via del suo "corno" eretto sulla testa che lo faceva assomigliare vagamente a un "unicorno". Questo animale ha avuto una delle storie più tormentate di LaScienzaAvanza tra tutti i dinosauri.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Shantungosaurus Shantungosaurus]]'': Anch'esso cinese, lo Shantungosauro è il principale contendente del Lambeosauro per il titolo dell' "adrosauro più grande" essendo lungo 15 m, tuttavia aveva un aspetto molto simile a quello dell'Edmontosauro, senza cresta.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Bactrosaurus Bactrosaurus]]'': Il più completo degli adrosauri primitivi, il piccolo Battrosauro dall'Asia assomigliava abbastanza a un Iguanodonte nell'aspetto (infatti gli adrosauri discendono proprio dagli iguanodonti).

->''Altri esempi'': Per il Nordamerica abbiamo l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Hypacrosaurus Ipacrosauro]] (il gemello del Coritosauro), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Prosaurolophus Prosaurolofo]] (da non confondere col Parasaurolofo), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Brachylophosaurus Brachilofosauro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Gryposaurus Griposauro]]. Tra gli adrosauri non-nordamericani si possono anche incontrare il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mandschurosaurus Manciurosauro]] (il primo dinosauro scoperto in Cina) e, molto raramente, l'europeo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Telmatosaurus Telmatosauro]] e il sudamericano [[http://it.wikipedia.org/wiki/Secernosaurus Secernosauro]].

[[AC: Altri ornitopodi]]

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Camptosaurus Camptosaurus]]'': Il Camptosauro era l'ornitopode più comune del Giurassico, assomigliava a un Iguanodonte un po' più piccolo, ma non aveva aculei sui pollici. Era nordamericano, coesisteva con molte "star" come il Brontosauro e lo Stegosauro ed era forse la preda favorita dall'Allosauro. I suoi resti sono stati tuttavia trovati anche in Europa.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ouranosaurus Ouranosaurus]]'': L'africano Ouranosauro era uno dei dinosauri dall'aspetto più singolare, perchè possedeva caratteristiche di vari tipi diversi di dinosauri: pollici aculeati come quelli dell'Iguanodonte, becco d'anatra come quello dell'Anatosauro e una cresta dorsale simile a quella del suo "vicino di casa" Spinosauro.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tenontosaurus Tenontosaurus]]'': Simile al Camptosauro ma con la coda più lunga, il Tenontosauro era nordamericano ed è classicamente ritratto nei libri mentre combatte contro un branco di ''Deinonychus'', poichè un gruppo di scheletri di questi ultimi venne rinvenuto attorno a uno più grande del Tenontosauro (oggi però sappiamo che i Deinonichi e tutti gli altri "raptors" non potevano catturare prede più grandi di loro stessi, quindi è più probabile che i piccoli carnivori stessero mangiando la carcassa di un animale già morto e che alcuni di essi siano rimasti uccisi dai loro simili durante la lotta per spartirsi il cibo).

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dryosaurus Dryosaurus]]'': Il Driosauro era molto simile a un grande Ipsilofodonte nell'aspetto, ma in realtà era un piccolo cugino dell'Iguanodonte. Era il piccolo erbivoro più comune del Giurassico e, al pari del Camptosauro, condivideva l'habitat con le solite "star" (Brontosauro, Stegosauro, Allosauro ecc.) in Nordamerica (ma visse anche altrove).

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Leaellynasaura Leaellynasaura]]'': La Lellinasaura deve il suo nome alla figlia (Leaellyn) del suo scopritore. Di minuscole dimensioni, è uno dei più noti tra i pochi dinosauri dell'Australia ed è stata rappresentata come protagonista di uno degli episodi di WalkingWithDinosaurs.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Muttaburrasaurus Muttaburrasaurus]]'': Il Muttaburrasauro conclude il trio di dinosauri australiani più conosciuti (gli altri sono la appena citata Lellinasaura e l'anchilosauro Minmi, mentre il cosiddetto "allosauro polare" che si vede in WWD è in realtà un teropode misterioso dai resti molto incompleti, e non si sa bene cosa fosse veramente). Il Muttaburrasauro era simile a un Iguanodonte ma più piccolo, e si riconosce facilmente grazie al suo muso "a bulbo" sporgente.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Orodromeus Orodromeus]]'': L'Orodromeo, simile all'Ipsilofodonte, visse accanto all'adrosauro Maiasaura. Sono stati trovati anche i suoi nidi, proprio accanto a quelli più noti della maiasaura, ed è stato spesso disegnato mentre depone le uova accanto a quest'ultima... se non che recentemente si è scoperto che queste uova in realtà appartenevano al carnivoro Troodonte! La cosa curiosa è che i resti di quest'ultimo erano stati trovati accanto a suddetti nidi, ma si pensò che stesse ''predando'' le uova o i piccoli di ''Orodromeus''.

->''Altri esempi:'' Il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Thescelosaurus Tescelosauro]] (il dinosauro da cui proviene il controverso "cuore fossile"), la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Othnielia Othnielia]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Nanosaurus Nanosauro]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Parksosaurus Parksosauro]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Rhabdodon Rabdodonte]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Callovosaurus Callovosauro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Probactrosaurus Probattrosauro]].

[[AC: Ornitischi primitivi]]

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Heterodontosaurus Heterodontosaurus]]'': Uno dei dinosauri più curiosi nonostante le sue minuscole dimensioni (era simila all'Ipsilofodonte ma ancora più piccolo, della taglia di un cagnolino), l'Eterodontosauro era l'unico dinosauro con una dentatura da "mammifero" invece che da rettile: quattro lunghi canini simili a zanne, denti simili a molari nel retro della bocca e piccoli "incisivi" sul davanti. Visse in Sudafrica all'inizio del Giurassico.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Lesothosaurus Lesothosaurus]]'': Visse nell'Africa meridionale nella stessa epoca dell'Eterodontosauro. Il Lesothosauro era anch'esso simile a un ipsilofodonte ma era ''ancora più piccolo'' dell'Eterodontosauro (1 m di lunghezza, come il famoso Compsognato), e a differenza del suo "vicino" non aveva caratteristiche particolari nel suo aspetto, cosicchè viene spesso considerato come l'esempio tipico di come erano i dinosauri alli inizi della loro grande "avventura" evolutiva. Un tempo era chiamato ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Fabrosaurus Fabrosaurus]]'', il suo nome attuale deriva dal piccolo stato sudafricano del Lesotho dove i suoi resti sono stati trovati.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Scutellosaurus Scutellosaurus]]'': Contemporaneo dei due precedenti ma questa volta nordamericano, lo Scutellosauro era piuttosto simile a un grosso e robusto Lesothosauro ma aveva in più una leggera corazza ossea che gli copriva il dorso; questo ci rivela che era l'antenato più antico degli Stegosauri e degli Anchilosauri.

->''Altri esempi'': Il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pisanosaurus Pisanosauro]] (il più antico dinosauro erbivoro conosciuto), e l'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Echinodon Echinodonte]].

!Rettili non-dinosauri

I seguenti gruppi di “rettili” preistorici, per quotare Lore Sjoberg, “non sono tecnicamente dei dinosauri ma finiscono ugualmente in questa categoria nelle raccolte di giocattoli e di peluche”.

[[folder:Pterosauri]]

Per prima ci occupiamo degli [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pterosauria Pterosauri]], comunemente chiamati “pterodattili” nei media e nel linguaggio popolare. Furono i principali volatori dell’Età dei Dinosauri, e coesistettero con i loro parenti terricoli per 160 milioni di anni. In fiction, questi “rettili” solitamente si comportano come [[It/VolatileGigante terrori dell’aria]] sempre pronti a catturare i protagonisti con improbabili "artigli d'aquila" per poi rivelarsi magicamente capaci di trasportarli in aria (spesso con l'intento di darli in pasto ai propri piccoli nel nido). Nella It/VitaReale, gli Pterosauri avevano zampe deboli e ''non prensili'', quindi afferravano le prede con le mascelle. A volte, vengono anche presentati con [[It/CreaturaMischiaEAbbina Ali da Pipistrello]], interpretando in pieno la faccenda It/IDinosauriSonoDraghi. E come se tutto ciò non fosse già abbastanza, tendono ad essere rappresentati ''sempre'' giganteschi. Nella It/VitaReale ce n’erano ''molti'' di tipi di pterosauri, proprio come accade oggi agli uccelli, e variavano come dimensioni da un passero a un piccolo aeroplano. E ancora: non erano affatto dinosauri, né erano uccelli preistorici; infine, non furono neppure gli antenati di nessun animale volante moderno, invece erano semplici ''parenti'' dei dinosauri (e quindi, di rimbalzo, anche degli uccelli).

Proprio come i dinosauri, gli pterosauri ottennero una sorta di “rinascita” scientifica dagli anni settanta: tradizionalmente descritti come goffi svolazzatori, divenne poi chiaro che erano invece volatori efficienti e attivi, ''coperti di piumino'' come molti dinosauri e con un metabolismo veloce. Eppure, ancora oggi rimangono uno dei gruppi più enigmatici di bestie preistoriche, perché i loro reperti fossili sono da sempre tra i più rari e frammentari in assoluto.

!!I Soliti Pterosauri

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pteranodon Pteranodon]]]]''

->Lo Pteranodonte visse 75 milioni di anni fa lungo le coste del Nordamerica. Naturalmente è lui il più rappresentato dell’intero gruppo, perché per un secolo fu considerato il più grande di tutti, e ha anche una vistosa cresta sulla testa. L’errore principale con questo tipo è di ricostruirlo con i denti, visto che in realtà era sdentato. In vita lo pteranodonte assomigliava per forma e comportamento ad un pellicano, e quindi, se fosse vivo oggi, non sarebbe particolarmente pericoloso per noi bipedi: tanto per dirne una, non sarebbe stato neppure in grado di sollevarci in aria, perchè era troppo leggero. C’è una cosa buffa, e cioè che recentemente è stato scoperto [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ludodactylus un nuovo tipo di pterosauro]] che per coincidenza ''assomiglia allo Pteranodonte dentato della finzione''. Il nome di questo animale significa proprio “pterodattilo giocattolo”, una sorta di [[It/AppendereUnParalume paralumaggio]] della It/VitaReale.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Rhamphorhynchus Rhamphorhynchus]]]]''

->Il Ranforinco è la “medaglia d’argento” degli pterosauri più rappresentati, soprattutto a causa del suo aspetto vagamente “draghesco”, con denti prominenti per catturare i pesci e una lunga coda con una “pinna” in fondo. Visse 150 milioni di anni fa. Sebbene fosse molto, ''ma molto'' più piccolo dello pteranodonte (praticamente era un gabbiano preistorico per dimensioni), lo si ingigantisce spesso, fino a fargli raggiungere la taglia dello stesso Pteranodonte!

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Quetzalcoatlus Quetzalcoatlus]]]]''

->Il suo complicato nome deriva da Quetzalcoatl, una antica divinità azteca. Uno degli ultimi pterosauri mai apparsi, con la sua apertura alare di 12 metri tolse allo pteranodonte il titolo del “più grande di tutti” negli anni ottanta. È stato spesso presentato come uno pteranodonte ipersviluppato e senza cresta, ma oggi sappiamo che era più simile a un’enorme cicogna.

[[AC: Altri pterosauri]]

->Difficilmente troverai qualsiasi altro pterosauro, ma se ti capiterà, allora saranno o il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dimorphodon Dimorfodonte]] o il piccolo prototipo del gruppo, lo ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pterodactylus Pterodactylus]]'', ed entrambi verrano ingigantiti artificiosamente fino a superare lo pteranodonte stesso. A questo punto bisogna chiarire una cosa: lo ''Pterodactylus'' fu il primo rettile volante mai scoperto, e questo spiega perché “pterodattilo” diventò il nome popolare di questi animali (la parola “pterosauro” fu inventata più tardi, quando il nome “pterodattilo” era ormai diventato di uso comune).

!!Pterosauri non-soliti

->Nei libri si possono incontrare altri pterosauri oltre a quelli già incontrati: lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dsungaripterus Dsungarittero]], lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pterodaustro Pterodaustro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ornithocheirus Tropeognato]] (oggi chiamato ''Ornithocheirus''). Quest'ultimo è il protagonista di un episodio di WalkingWithDinosaurs (ma esageratamente ingigantito e presentato erroneamente come [[UpToEleven il più grande rettile volante mai esistito]]). E ancora: l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Eudimorphodon Eudimorfodonte]] (il più antico di tutti gli pterosauri, trovato in Italia vicino a Bergamo), il minuscolo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Anurognathus Anurognato]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Cearadactylus Cearadattilo]] e, più recentemente, la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tapejara Tapejara]]. Ma non dimentichiamoci del [[http://it.wikipedia.org/wiki/Sordes Sordes]], il primo pterosauro scoperto con tracce fossilizzate di ''peli'': la sua scoperta contribuì molto a far cambiare idea ai paleontologi a proposito di pterosauri, poichè costituiva la prima prova che questi animali erano attivi ed efficienti volatori a sangue caldo.

->Ah, ancora una cosa: tra i fan della preistoria c’è l’aspettativa che una volta che l’interpretazione e la corretta ricostruzione degli pterosauri appartenenti alla stessa famiglia del Quetzalcoatlus diventerà conosciuta più ampiamente, questi dovrebbero guadagnare in popolarità per via della loro “fighezza” generale. [[http://pterosaurs.wordpress.com/2008/05/16/azhdarchid-paleobiology-part-i/ Qui]] puoi vedere un paio di ricostruzioni. Proprio così: quella cosa era alta come una giraffa. E poteva ''volare''.
[[/folder]]

[[folder:Rettili Marini]]

Gli animali di cui stiamo per parlare vengono spesso collettivamente definiti “i dinosauri che nuotano”, ma in realtà erano almeno tre distinti gruppi di rettili senza affinità fra loro, e nessuno di questi era imparentato con i veri dinosauri (mentre invece gli pterosauri ''erano'' davvero cugini dei dinosauri). Se vuoi vedere un dinosauro nuotare nel mare, guardati ''La Marcia dei Pinguini''.

!!Ittiosauri, Plesiosauri, Pliosauri, Mosasauri e altri

->Come per la maggior parte degli animali preistorici, solo i membri più grandi di ciascun gruppo verranno menzionati: l’[[http://it.wikipedia.org/wiki/Elasmosaurus Elasmosauro]] per i Plesiosauri, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Liopleurodon Liopleurodonte]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Kronosaurus Kronosauro]] per i Pliosauri, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tylosaurus Tilosauro]] e l'omonimo ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mosasaurus Mosasaurus]]'' per i Mosasauri — con l’eccezione degli Ittiosauri. Questi ultimi verranno rappresentati solo dall’ ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ichthyosaurus Ichthyosaurus]]''
che era in realtà piccolo per il gruppo (ma questo non impedirà gli autori dal renderlo più grande). Strano, perchè c'era anche lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Shonisaurus Shonisauro]] che era grande come una balena...

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ichthyosauria Ittiosauri]]]]''

->Gli Ittiosauri hanno un nome molto azzeccato, “rettili pesci”: infatti assomigliavano davvero a grandi pesci in forma e stile di nuoto, ma richiamano alla mente anche i delfini per via delle loro pinne e del lungo muso (tuttavia, diversamente dai delfini, avevano due paia di pinne e una coda verticale). Una volta però era comune dipingerli simili a dei coccodrilli, senza pinne. Erano i più marini dei rettili marini e non venivano mai a terra, neppure per deporre le loro uova.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Plesiosauria Plesiosauri]]]]''

->Sono forse i più rappresentati di tutti i rettili marini a causa del loro aspetto molto caratteristico, con il lungo collo. La specie comunemente raffigurata è il già citato Elasmosauro, che aveva un collo di 7 metri, più lungo del resto del corpo. Nei vecchi media di solito viene dipinto con una postura vagamente “da cigno” quando non nuota sott’acqua; e ad ogni modo il suo collo sarà di gran lunga più serpentino e i suoi denti più grandi di quanto fosse nella realtà. Contaci: ogni volta che vedi un plesiosauro, ci sarà ''qualcuno'' che tirerà in ballo il [[It/CloneDelMostroDiLochNess Mostro di Loch Ness]].

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pliosauroidea Pliosauri]]]]''

->Forse i più grossi di tutti i rettili marini del Mesozoico, i Pliosauri appartenevano allo stesso gruppo dei Plesiosauri, ma avevano di solito colli molto più corti. I due più grandi, il Liopleurodonte e il Kronosauro, erano i superpredatori degli oceani rispettivamente del Giurassico e dell’inizio del Cretaceo.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mosasauridae Mosasauri]]]]''

->È il gruppo più recente di grandi rettili marini, perché vissero alla fine dell’Età dei Dinosauri. Mentre gli Ittiosauri e i Plesiosauri non erano simili a nessun altro rettile mesozoico, i Mosasauri erano parenti stretti dei moderni varani, e appartengono allo stesso gruppo di animali che oggi comprende serpenti e lucertole, ossia gli Squamati. Di fatto, i mosasauri sono gli unici animali preistorici che meritano davvero il soprannome di “lucertoloni”! E vista la forma allungata del loro corpo, spesso vengono paragonati al leggendario “serpente di mare”, tanto che spesso si aggiunge loro una cresta da "drago" sulla schiena!

''[[AC:Altri rettili marini]]''

->Altri rettili marini meno conosciuti sono l'enorme tartaruga marina ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Archelon Archelon]]'', i [[http://it.wikipedia.org/wiki/Metriorhynchidae coccodrilli marini]] simili a pesci, e i primitivi [[http://it.wikipedia.org/wiki/Nothosauria notosauri]] e [[http://it.wikipedia.org/wiki/Placodontia placodonti]].

!!Rettili marini in generale

C’è da dire che i rettili marini erano ''già noti'' alla scienza nei primi decenni del 19simo secolo (quando dei dinosauri non si sapeva ancora neppure l’esistenza), e i loro resti fossili sono molto più abbondanti e meglio preservati di quelli dei dinosauri. Non per niente, la ''primissima'' volta in cui i ‘rettili antidiluviani’ si fecero conoscere al grande pubblico fu dopo la “battaglia tra un ittiosauro e un plesiosauro” del ''Viaggio al Centro della Terra'' di Jules Verne, scritto nel 1864. È da notare che nei vecchi film e racconti i mosasauri, i pliosauri e gli ittiosauri tendono a venire confusi tra loro: l’equivalente marittimo della classica battaglia tra T.rex e un grande dinosauro erbivoro è la lotta tra l’Elasmosauro e una sorta di “nuotatore gigante con enormi mascelle” che è spesso difficile da collocare in uno di questi tre gruppi. Poi si vede spesso uno di questi rettili saltare fuori dall'acqua per afferrare uno Pteranodonte e trascinarlo sott'acqua. Può essere vero per mosasauri e pliosauri, ma l'elasmosauro in realtà non avrebbe potuto farlo, perchè la sua bocca era troppo piccola per ingoiare un It/VolatileGigante come quello! Neanche gli ittiosauri potevano farlo, perchè si estinsero molto prima che comparisse lo pteranodonte...
[[/folder]]

[[folder:Rettili precedenti i dinosauri]]

Se tutto quello che hai visto finora ha ti già fatto uscire gli occhi dalle orbite, allora sappi che non è ancora finita! Se non altro, gli Pterosauri e i Rettili Marini vissero contemporaneamente ai dinosauri; ma non lamentarti con noi se scopri che anche i [[http://it.wikipedia.org/wiki/Synapsida Sinapsidi]] (i cosiddetti "rettili-mammifero") o altri rettili loro contemporanei, vengono talvolta identificati come dinosauri.

!!"Rettili-mammifero"

I sinapsidi, infatti, vissero quasi tutti prima dell'apparizione dei primi dinosauri: furono i primi grandi animali terrestri mai comparsi e si diversificarono molto durante la loro presenza sulla Terra, fino a quando nel Triassico vennero "sostituiti" dagli [[http://it.wikipedia.org/wiki/Archosauria Arcosauri]], ossia il gruppo contenente i dinosauri, gli pterosauri e i coccodrilli. I Rettili-mammifero, come si può intuire dal loro soprannome, ebbero un'importanza straordinaria nella Storia dell'Evoluzione, perchè furono gli antenati dei ''mammiferi'' e quindi del '''[[It/QuantoContaUnNonUmano genere umano]]'''; eppure, non ottengono mai la considerazione che meritano nella cultura popolare, forse perchè sono relativamente piccoli e "modesti" se confrontati con tipi come il T.rex o i Sauropodi (ma molti di essi erano comunque dei giganti secondo canoni moderni). Sono classicamente divisi in due gruppi, i primitivi [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pelycosauria Pelicosauri]] e i più evoluti [[http://it.wikipedia.org/wiki/Therapsida Terapsidi]].

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dimetrodon Dimetrodon]]]]''

->Il Dimetrodonte è l'unico sinapside la cui popolarità eguaglia quella dei "soliti dinosauri", grazia alla sua cresta da "mohicano" sul dorso unita a grandi mascelle da carnivoro. Puoi rimanere stupito dal fatto che fosse un parente dei mammiferi, visto che rassomiglia a una grossa lucertola: ma questo si spiega col fatto che appartiene ai Pelicosauri, i meno simili a mammiferi tra i rettili-mammifero (mentre i terapsidi, discendenti dei pelicosauri, perdettero progressivamente la somiglianza con le lucertole). Sebbene il Dimetrodonte fosse più vicino a ''me'' e a ''te'' che a un dinosauro, e nonostante sia vissuto un abisso di tempo geologico prima del più antico dinosauro, viene spesso mostrato nei diorami accanto ai dinosauri semplicemente perchè [[It/RegolaDelFigo così fa figo]]. Nei film e nei fumetti può persino comparire [[WallBanger accanto agli Uomini delle Caverne!]] L'unico altro pelicosauro che può comparire (anche se raramente) è l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Edaphosaurus Edafosauro]], perchè anche lui aveva una simile cresta "da mohicano", ma era erbivoro.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Therapsida Terapsidi]]]]''

->I Teràpsidi compaiono meno di frequente nei media rispetto al Dimetrodonte. Ce n'erano diversi tipi, alcuni erbivori, alcuni carnivori. Tra i primi, possiamo vedere il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Moschops Moscope]], massiccio e con un voluminoso cranio, e alcune specie di [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dicynodontia Dicinodonti]], caratteristici per il loro paio di zanne superiori: il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Lystrosaurus Listrosauro]], il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dicynodon Dicynodon]]'' e la grossa [[http://it.wikipedia.org/wiki/Placerias Placeria]]. Per quanto riguarda i terapsidi carnivori, il più classico è il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Cynognathus Cinognato]]; questo tipo è talmente simile a un [[It/CaneDaGuardiaArrabbiato cagnone]] che è difficile convincere chiunque del fatto che tradizionalmente [[It/LaScienzaAvanza veniva classificato come un rettile]]. E poi abbiamo i grandi [[http://it.wikipedia.org/wiki/Gorgonopsida Gorgonopsi]] dai "denti a sciabola" e il piccolo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Thrinaxodon Trinaxodonte]], praticamente già mammifero.

!!Altri rettili precedenti i dinosauri

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Thecodontia "Tecodonti"]]]]''

->I più importanti sono quelli che un tempo venivano chiamati "Tecodonti", ossia Arcosauri primitivi che diedero origine ai dinosauri stessi e anche ai coccodrilli. In effetti molti di essi assomigliavano ad un incrocio tra un coccodrillo e un dinosauro, e alcuni, come il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Teratosaurus Teratosauro]] e l'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ornithosuchus Ornitosuco]], furono considerati in passato ''veri dinosauri'', precisamente i primi grandi dinosauri carnivori. L' "arcosauro primitivo" più noto è forse il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Postosuchus Postosuco]], poichè era il superpredatore del suo tempo e competeva con i primi dinosauri. Altri membri del gruppo, erbivori, assomigliavano a un incrocio tra un Anchilosauro e un coccodrillo, e altri ancora erano acquatici e molto simili a veri coccodrilli. La cosa curiosa è che l' "arcosauro primitivo" più strettamente imparentato con i dinosauri era un animaletto minuscolo, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Lagosuchus Lagosuco]].

''[[AC:Altri]]''

->Ma c'erano ancora molti altri rettili nel Triassico: L'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Euparkeria Euparkeria]], la quale fu uno dei primi animali bipedi mai comparsi; i [[http://it.wikipedia.org/wiki/Rhynchosauria Rincosauri]] vegetariani dal "becco a pappagallo", il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tanystropheus Tanistrofeo]] con il suo collo immensamente lungo, diverse "lucertole paracadutiste" simili al moderno [[http://it.wikipedia.org/wiki/Draco_volans Drago Volante]], e infine due gruppi già citati di rettili marini primitivi: i Placodonti, simili a tartarughe, e gli affusolati Notosauri. Ma non dobbiamo dimenticare i [[http://it.wikipedia.org/wiki/Choristodera Campsosauri]], simili a coccodrilli in miniatura, che comparvero nel Triassico e che riuscirono a sopravvivere all'estinzione dei dinosauri; sono l'unico gruppo di rettili oggi estinto che riuscì in questa impresa (scomparvero solo in piena Era dei Mammiferi). Eppure c'erano rettili ancora più antichi di quelli visti finora; appartenevano al gruppo degli [[http://it.wikipedia.org/wiki/Anapsida Anapsidi]], e comprendevano ad esempio il grosso [[http://it.wikipedia.org/wiki/Scutosaurus Scutosauro]] corazzato, e il piccolo e acquatico [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mesosaurus Mesosauro]] (da non confondere con il Mosasauro.)
[[/folder]]

!Altre creature estinte

Talvolta, persino ''mammiferi'' preistorici vengono etichettati come dinosauri. Nel parlare comune, questo accade spesso anche ai pesci, o a qualsiasi creatura dall'aspetto preistorico, come il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Celacanto Celacanto]].

[[folder:Mammiferi estinti]]

I mammiferi vissuti nelle Ere Glaciali sono i più rappresentati, perchè vissero insieme con [[It/TuttiGliUominiDelleCaverneEranoDiNeanderthal la specie più nota di ominide]]. Altri mammiferi estinti della finzione possono essere vissuti prima dell'era glaciale; [[It/TuttoDiventaMiglioreConUnDinosauro se ne vedono molti pochi di questa categoria]], malgrado la loro sterminata varietà e la loro importanza come antenati dei mammiferi moderni. Infine, animali estinti appena pochi secoli fa o addirittura ''viventi oggi'' [[It/SeNeSonoProprioFregati possono venire spacciati per "preistorici"]],

!!Mammiferi delle Ere Glaciali

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mammuthus_primigenius Mammut lanoso]]]]''

->[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mammuthus Mammut]] e [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mammut Mastodonti]] (due animali completamente diversi, come vedremo in seguito) compaiono spesso in tutto ciò che ha a che fare con la preistoria, anche se, grazie al cielo, sono di solito associati con le Ere Glaciali. La specie di gran lunga più rappresentata è il ''Mammuthus primigenius'', meglio conosciuto come il Mammut Lanoso, probabilmente l'animale preistorico in assoluto più rappresentativo oltre ai dinosauri. Una credenza comune a proposito di questa specie è che fosse ''più grande'' dei moderni elefanti: in realtà il "lanoso" non era affatto più grosso dei suoi cugini tropicali del ventunesimo secolo (c'erano però altre specie di mammut, come il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mammuthus_imperator Mammut imperiale]], che ''erano'' molto più grandi della media, e forse deriva da qui la confusione). E' bene notare che i mammut, scientificamente parlando, altro non erano che veri e propri elefanti, in quanto appartenevano allo stesso ramo evolutivo. Anzi, esiste una parentela più prossima tra Elefante Asiatico e Mammut che tra Elefante Asiatico ed Elefante Africano; questo significa che i mammut ''non erano'' gli antenati diretti dell'elefante come si sente talvolta dire. Al contrario, il Mastodonte ''non era'' un elefante ma solo un lontano parente sia dei moderni pachidermi sia dei mammut; e non era neanche particolarmente gigantesco, così che il classico aggettivo "mastodontico" appare in realtà non del tutto azzeccato. Difficile che tu possa vedere altri parenti estinti dell'elefante, a meno che non stia guardando un documentario.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Smilodon Smilodon]]]]''

->I [[http://it.wikipedia.org/wiki/Machairodontinae "Felini dai denti a sciabola"]], con le loro appariscenti zanne, sono altrettanto iconici nella cultura popolare. Ce n'erano molti tipi, ma l'unico che avrai mai la possibilità di vedere è lo Smilodonte, in particolare le due specie ''Smilodon fatalis'' e ''Smilodon populator'' (quest'ultimo è più grande ma [[It/RegolaDelFigo ha un nome meno sensazionale]]). Sebbene questi animali appartengano alla famiglia dei felini, non sono strettamente imparentati con i felini moderni; quindi, la denominazione popolare di "tigri dai denti a sciabola" è del tutto errata. Il fatto che vengano chiamati così ha fatto sì che spesso li si senta ruggire esattamente come le vere tigri e i leoni, ma in realtà il "ruggito" è una caratteristica esclusiva dei grandi felini del genere ''[[It/PantheraIncredibile Panthera]]'', ossia leone, tigre, giaguaro e leopardo, grazie alla struttura unica della loro laringe. Aspèttati che lo smilodonte utilizzi i suoi denti per ogni obiettivo possibile e immaginabile, tipo uccidere erbivori giganti come i mammut con una singola "coltellata", malgrado 'ste zanne non fossero in realtà tanto robuste per una simile impresa. Oh, e potrà essere striato, proprio come una tigre, che (almeno nel caso del ''populator'') non è totalmente impossibile, visto che viveva nelle praterie. Esistettero in passato anche altri mammiferi carnivori che avevano un aspetto da "felino dai denti a sciabola" pur non essendo neppure dei veri felini; il caso più sorprendente è quello del ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Thylacosmilus Thylacosmilus]]'', un marsupiale, quindi più prossimo al ''canguro'' che allo Smilodonte!

''[[AC:Altri Mammiferi delle Ere Glaciali]]''

->Le "tigri dai denti a sciabola" e gli erbivori sopracitati simili a elefanti, sono probabilmente destinati ad essere gli unici rappresentanti delle Ere Glaciali. Ne caso tu possa vedere altri animali, di solito saranno "Bradipi terricoli giganti" e/o Gliptodonti (enormi parenti degli Armadilli). Il gigantesco [[http://it.wikipedia.org/wiki/Megatherium Megaterio]] e il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Glyptodon Glyptodon]]'' ne sono i due rispettivi prototipi. Altri mammiferi dell'Era Glaciale che possono comparire saranno versioni un po' diverse di certi mammiferi moderni. In ambientazioni europee potrai incontrare il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Coelodonta Rinoceronte Lanoso]], l'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ursus_spelaeus Orso delle Caverne]], il cosiddetto [[http://it.wikipedia.org/wiki/Megaloceros_giganteus Alce Irlandese]] (detto più correttamente Cervo Gigante), e più raramente il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Panthera_leo_spelaea Leone delle Caverne]] (una semplice varietà del moderno leone), oltre naturalmente all'iconico Mammut lanoso. Nel Nordamerica, oltre allo Smilodonte, puoi incontrare anche il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Canis_dirus Canis dirus]]'', un grande lupo. Ricordati che tutti questi mammiferi erano solo ''parenti'' di quelli moderni, ''non'' i loro antenati!

!!Altri mammiferi

''[[AC:Mammiferi vissuti prima delle Ere Glaciali]]''

->Se ti capita di vedere dei mammiferi vissuti prima dell'era glaciale, allora potresti trovare un cavallo primitivo, di solito una delle varietà più piccole e antiche, tipicamente l' ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Hyracotherium Hyracotherium]]'', solitamente chiamato Eoippo in vecchi prodotti. Un altro rappresentante potrà essere il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Paraceratherium Paraceratherium]]'', il più grande mammifero terrestre mai esistito, grande ''quasi quanto un Brontosauro'', ma normalmente chiamato Indricoterio o Baluchiterio. Le convenzioni per dare i nomi alle specie non sono state gentili con lui. E se sei fortunato, potresti beccare anche un [[http://it.wikipedia.org/wiki/Uintatherium Uintaterio]] o un [[http://it.wikipedia.org/wiki/Brontotherium Brontoterio]], spesso confusi con rinoceronti o persino con [[It/BocciatoPerSempreInBiologia Ceratopsidi]]. Una recentissima aggiunta potrebbe essere l' ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Andrewsarchus Andrewsarchus]]'', noto come "il più grande mammifero carnivoro mai esistito sulla terraferma".

''[[AC:Mammiferi non preistorici]]''

->Tra le estinzioni storiche, si possono trovare riferimenti all'antenato dei bovini domestici, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Bos_taurus_primigenius Uro]], al cavallo selvatico [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tarpan Tarpan]], alla singolare zebra [[http://it.wikipedia.org/wiki/Quagga Quagga]], e all'enorme mammifero marino [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ritina_di_Steller Ritina di Steller]]. E infine, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tilacino Tilacino]], [[WildMassGuessing forse]] ancora presente in Tasmania. In caso contrario, allora aspèttati che il tuo autore presenti come animali preistorici certi moderni mammiferi di piccola taglia e dall'aspetto primitivo, come opossum, lemuri, tarsi, roditori, toporagni ecc., sovente presentati come gli antenati di altri mammiferi più grandi... forse persino degli ''esseri umani''. E naturalmente (come potevamo dimenticarli?), [[It/AlieniDallaFronteDiGomma persone truccate da]] [[It/TuttiGliUominiDelleCaverneEranoDiNeanderthal Uomini delle Caverne]] e/o [[It/UomoDiFrazetta Uomini-Scimmia]].
[[/folder]]

[[folder:Altri animali estinti]]

!!Uccelli

''[[AC:Uccelli preistorici]]''

->Tra gli uccelli estinti, i più comuni sono certi grandi predatori incapaci di volare, di solito il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Diatryma Diatrima]] e i cosiddetti "Uccelli del Terrore" come il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Phorusrhacos Fororaco]]. Gli altri uccelli invece vengono generalmente relegati al fondale di una scena. Nell'Età dei Dinosauri possiamo incontrare uno dei due "uccelli dentati" marini, ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ichthyornis Ichthyornis]]'' e ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Hesperornis Hesperornis]]''; nell'età glaciale può comparire un avvoltoio del genere ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Teratornis Teratornis]]''. Quest'ultimo aveva un parente gigantesco, l' ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Argentavis Argentavis]]'', [[It/VolatileGigante il più grande uccello volante]] mai scoperto: aveva un'apertura alare di sette metri, ''tanto quanto quella dello Pteranodonte'', eppure, cavolo, sembra esser stato dimenticato da quasi tutti!

''[[AC:Uccelli estinti negli ultimi secoli]]''

->Se ci si occupa di estinzioni storiche, aspèttati riferimenti al [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dinornithidae Moa]] e al suo predatore, l'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Harpagornis Aquila di Haast]], entrambi dalla Nuova Zelanda, e forse anche all'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Aepyornis Uccello-Elefante]] del Madagascar, che può esser stato l'ispiratore del personaggio mitologico di [[http://it.wikipedia.org/wiki/Roc Roc]]. Puoi anche sentir parlare del grande uccello marino [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pinguinus_impennis Alca Impenne]]. Un altro punto fermo è l'eterno simbolo dell'estinzione: il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dodo Dodo]].

!!Rettili moderni

Contrariamente a quanto molti shows cercano di farci credere, i Dinosauri, gli Pterosauri, i Rettili marini e il Dimetrodonte ''non furono'' per nulla gli antenati dei rettili odierni (piuttosto, alcuni di essi diedero origine ''agli uccelli e ai mammiferi''). Tuttavia, ci furono nel passato anche dei rettili ''veramente'' imparentati con le specie moderne, ed esistevano già all'inizio dell'Età dei Dinosauri o persino prima (ad eccezione dei serpenti, che sono un gruppo relativamente recente dal punto di vista evolutivo). Alcuni di questi animali erano quasi identici ai loro attuali discendenti, ma altri avevano un aspetto abbastanza diverso (ricorda che ''tutti'' gli animali si evolvono nel tempo).

''[[AC:Parenti estinti dei rettili moderni]]''

->In generale, la maggior parte dei media e persino i documentari si occupano solo delle specie più grandi dei rispettivi gruppi. Tra le tartarughe abbiamo la specie marina gigante Archelon, già citata in precedenza; aggiungiamo anche due specie terrestri estinte recentemente, la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Colossochelys Testuggine Atlante]] dell'India e la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Meiolania Testuggine Cornuta]] australiana. Per quanto riguarda le lucertole propriamente dette, abbiamo, oltre naturalmente ai Mosasauri giganti, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Megalania Varano Gigante]] dell'Australia, lungo fino a 5 metri e anch'esso estintosi non da molto. I Serpenti sono rappresentati da alcune specie simili a enormi pitoni, come il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Gigantophis Gigantophis]]''. Infine i Coccodrilli, discendenti dei già citati Arcosauri triassici, hanno come "portabandiera" due enormi specie vissute nell'Età dei Dinosauri: il "supercoccodrillo" [[http://it.wikipedia.org/wiki/Sarcosuchus Sarcosuco]] e l'alligatore gigante [[http://it.wikipedia.org/wiki/Deinosuchus Deinosuco]], entrambi lunghi fino a 15 metri! Le altre specie di dimensioni "normali" non vengono quasi mai menzionate perchè [[It/RegolaDelFigo non sono abbastanza spettacolari]], anche se erano più abbondanti rispetto alle loro versioni ingigantite, proprio come accade ai gruppi di animali moderni in generale.

''[[AC:Rettili "fossili viventi"]]''

->Certe specie viventi di rettili possono venire citate in quanto "Fossili Viventi". Il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tuatara Tuatara]] è l'esempio più tipico perchè è l'unico sopravvissuto del suo gruppo. Qualche volta, in opere non di finzione, possiamo persino sentire certe grandi lucertole moderne riferite come "dinosauri viventi", in particolare il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Varanus_komodoensis Drago di Komodo]].

!!Anfibi

->I rari casi in cui compaiono degli anfibi antichi, allora ci saranno solo due specie chiamate per nome: l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ichthyostega Ittiostega]] (famosa come "il primo vertebrato terrestre") e l'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Eryops Eriope]] (un classico rappresentante dei grandi anfibi vissuti prima dei dinosauri). Altre specie non verranno chiamate per nome, ma in genere appartengono allo stesso gruppo dell'Eriope. Di solito riceveranno solo una descrizione minima, riassunta in "Anfibio Gigante". Nei libri sulla vita preistorica, specie nominate possono includere il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mastodonsaurus Mastodontosauro]] per la sua enorme taglia, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Cacops Cacope]] per la sua somiglianza con un rettile, e il singolare [[http://it.wikipedia.org/wiki/Diplocaulus Diplocaulo]] per la sua testa a forma di boomerang. In vecchi libri puoi trovare anche la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Seymouria Seimuria]], ma solo perchè una volta era creduta essere l' "anello mancante" tra anfibi e rettili. Ma non aspettarti di vedere ''alcun'' antenato delle moderne rane e salamandre, anche se possono fare comunque una "comparsata" nel periodo Giurassico o giù di lì. Curiosamente, questi animali ([[It/IMieiAmiciEZoidberg e le cecilie]]) sono gli unici veri anfibi.

!!Pesci

->Tra i pesci preistorici, il già citato Celacanto è uno dei più prominenti, essendo un esempio perfetto di "fossile vivente". Il suo parente, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Eusthenopteron Eustenoptero]], può venire anch'esso menzionato insieme con lui in quanto fu un antenato dei vertebrati terrestri (ma poco altro). Invece stranamente il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dipnoi Dipnoo]], il più comune tra i moderni pesci affini agli anfibi, non compare tanto di frequente. Gli unici altri pesci il cui nome riceve una menzione in fiction (o anche in opere sulla vita preistorica per il grande pubblico) sono l'enorme pesce corazzato ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dunkleosteus Dunkleosteus]]'' (un tempo chiamato Dinictis) e l'ancora più grande squalo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Carcharodon_megalodon Megalodonte]] --solo perchè furono i massimi predatori del loro tempo. Gli altri pesci che possono apparire non verranno nominati, ma agiscono come un It/BonusPerIGeni. Molti di questi appartengono al gruppo degli squali (infatti questo gruppo di animali è presente sulla terra da tempi antichissimi, molto prima della comparsa dei dinosauri). E' da citare almeno lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Cretoxyrhina "Squalo Ginsu"]], una specie simile al moderno squalo bianco che visse accanto ai grandi rettili marini del Cretaceo; questo pesce cresceva abitualmente fino alle dimensioni della bestia de "Lo Squalo". Possiamo ancora citare, tra i pesci dalla forma più "classica": lo ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Xiphactinus Xiphactinus]]'', simile a un'aringa ma lungo sei metri; il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Lepidotes Lepidotes]]'', vagamente simile a una carpa; e il gigantesco ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Leedsichthys Leedsichthys]]'', grande come una balena. Anche i caratteristici "pesci corazzati" del Paleozoico si vedono soprattutto nei documentari e, come i precedenti, non vengono di solito nominati (se si esclude il Dunkleosteus, naturalmente): uno dei più mostrati è comunque il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Bothriolepis Botriolepide]].

!!Invertebrati

Con gli Invertebrati le cose diventano ancora più generalizzate. Appaiono raramente, non sono quasi mai nominati, e di regola sono o Artropodi o Cefalopodi.

''[[AC:Invertebrati preistorici]]''

->Tra i primi, ci sono i [[http://it.wikipedia.org/wiki/Trilobite Trilobiti]] (gli animali fossili più comuni dell'era precedente i dinosauri), gli "Scorpioni marini" (in particolare il più grande, lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pterygotus Pterigoto]], ma anche il semiacquatico [[http://it.wikipedia.org/wiki/Brontoscorpio Brontoscorpio]]), la primitiva libellula gigante [[http://it.wikipedia.org/wiki/Meganeura Meganeura]] (il più grande insetto alato conosciuto), e in recenti anni, la gigantesca [[http://it.wikipedia.org/wiki/Arthropleura Arthropleura]], parente dei millepiedi ma grande come un uomo. Questi ultimi due animali vissero nel periodo Carbonifero, nel quale gli artropodi terrestri raggiunsero dimensioni superiori a quelle di qualsiasi altra epoca passata o seguente. Tra i Cefalopodi, abbiamo solo le [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ammonite Ammoniti]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Cameroceras Nautiloide Gigante]], solo per la pura e semplice abbondanza delle prime durante il Mesozoico e per le dimensioni del secondo. E nessuno riceverà una descrizione più lunga di una singola riga--se la riceverà. Se viene discussa la vita Cambriana, allora verrà sempre mostrato l'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Anomalocaris Anomalocaride]], sebbene appariranno molti altri organismi, normalmente solo per cementare [[It/INostriMostriSonoBizzarri quanto strana era la vita a quel tempo]].

''[[AC:Invertebrati "fossili viventi"]]''

->Si possono pure vedere certi invertebrati moderni dall'aspetto arcaico: il più classico è la medusa, simboleggiante ancestrali forme di vita. Tra gli artropodi moderni, esempi includono libellule, scorpioni, scarafaggi e coleotteri. Molti di questi verranno presentati come piuttosto grandi secondo gli standards moderni (o [[It/AttaccoDiUnQualcosaDiVentiMetri esagerati per farli apparire ancora più grandi]]): blatte grandi come topi, scorpioni lunghi un metro e così via. Infine si possono ancora vedere due altri "fossili viventi": il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Limulo Limulo]] (spesso confuso con un crostaceo) e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Nautilus_(mollusco) Nautilo]] (a volte definito erroneamente la "moderna ammonite").
[[/folder]]

[[folder:Piante]]

Ma è con le piante che le cose diventano più generiche in assoluto: ''nessuna specie'' verrà mai nominata in fiction. In genere le piante nei film sui dinosauri tendono ad assomigliare a delle palme, ma possono comparire anche altri alberi dalla forma più "normale". Spesso si possono vedere anche dei dinosauri vivere in ''praterie erbose'', che in realtà non esistevano ancora a quel tempo! La comune erba, infatti, cominciò a diffondersi solo nel mezzo dell'Età dei Mammiferi, molto dopo l'estinzione dei grandi rettili. Difficile che vedrai delle conifere insieme con dei dinosauri, nonostante che queste fossero molto comuni al loro tempo; forse perché hanno un aspetto "troppo poco preistorico" agli occhi dei cineasti? O forse perchè, venendo associate ai climi freddi, non sono adatte per un mondo tanto caldo come la It/PreistoriaHollywoodiana? Nei libri sulla preistoria e nei documentari, comunque, puoi trovare qualche pianta chiamata per nome: la Magnolia, la Sequoia, l'Araucaria, le Cicadee, le Felci, gli Equiseti e, se l'ambientazione risale al Carbonifero, i Licopodi giganti. Giustamente viene spesso citato anche il Ginkgo, essendo l'esempio perfetto di "fossile vivente" tra le piante.
[[/folder]]

->''Listen to the chorus of the Brontosaurus''
->''And the Stegosaurus down by the swamp''
->''Along comes a dinosaur making such a loud roar''
->''Stomping with its feet and going stomp, stomp, stomp''
->''Pterodactyl flapping, long beak clacking''
->''Big teeth snapping down from the tree''
->''Here’s the woolly mammoth, tusks all curly''
->''Joins the hurly-burly, oh dear me''
->''What a noise, it’s the boys''
->''From the Prehistoric Animal Brigade!''
--> [[http://www.youtube.com/watch?v=rlIfqc_I1Lw&translated=1 Testo de '''La Brigata Preistorica''']]

Segue una descrizione più dettagliata dei "soliti dinosauri": [[hottip:* :Questo tropo parla anche delle creature preistoriche che possono apparire in Fictionlandia e che vengono spesso spacciate per dinosauri, [[It/DaQualcheParteUnPaleontologoStaPiangendo anche se non lo sono in realtà.]]

--> [[http://www.youtube.com/watch?v=rlIfqc_I1Lw&translated=1 Testo de '''La Brigata Preistorica''']] [[hottip:*: L'immagine allegata alla canzone presenta 28 dinosauri in scala raggruppati in periodi: nota per favore che quasi ''tutti'' i "soliti dinosauri" sono rappresentati, mentre solo pochi dinosauri della videata non sono "soliti"...)]]

# ''Brachiosaurus'' ([[It/LaScienzaAvanza in realtà]] ''Giraffatitan''

->Il Diplòdoco visse nei stessi luoghi e nella stessa epoca del suo stretto parente. Era un dinosauro molto, ''ma molto'' lungo (più di 30 m!), eppure pesava meno dell’apatosauro perché era più snello. Come gli altri sauropodi può ancora oggi essere rappresentato come una creatura delle paludi, nonostante le prove recenti dimostrino il contrario. C’è da dire che nella sua prima apparizione al cinema (il famoso cartone animato ''Gertie'' dell’inizio del XX secolo) il Diplodoco era, guarda un po’, un animale totalmente terragnolo… infatti, l’immagine classica dei dinosauri come di “giganti goffi e sonnolenti che sguazzano negli stagni” venne più tardi, e cessò solo con l’inizio della già citata “Rinascita dei dinosauri”.

->Come per la maggior parte degli animali preistorici, solo i membri più grandi di ciascun gruppo verranno menzionati: l’[[http://it.wikipedia.org/wiki/Elasmosaurus Elasmosauro]] per i Plesiosauri, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Liopleurodon Liopleurodonte]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Kronosaurus Kronosauro]] per i Pliosauri, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tylosaurus Tilosauro]] e l'omonimo ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mosasaurus Mosasaurus]]''
per i Mosasauri — con l’eccezione degli Ittiosauri. Questi ultimi verranno rappresentati solo dall’ ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ichthyosaurus Ichthyosaurus]]''

->Ma c'erano ancora molti altri rettili nel Triassico: L'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Euparkeria Euparkeria]], la quale fu uno dei primi animali bipedi mai comparsi;
i [[http://it.wikipedia.org/wiki/Rhynchosauria Rincosauri]] vegetariani dal "becco a pappagallo", il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tanystropheus Tanistrofeo]] con il suo collo immensamente lungo, diverse "lucertole paracadutiste" simili al moderno [[http://it.wikipedia.org/wiki/Draco_volans Drago Volante]], e infine due gruppi già citati di rettili marini primitivi: i Placodonti, simili a tartarughe, e gli affusolati Notosauri. Ma non dobbiamo dimenticare i [[http://it.wikipedia.org/wiki/Choristodera Campsosauri]], simili a coccodrilli in miniatura, che comparvero nel Triassico e che riuscirono a sopravvivere all'estinzione dei dinosauri; sono l'unico gruppo di rettili oggi estinto che riuscì in questa impresa (scomparvero solo in piena Era dei Mammiferi). Eppure c'erano rettili ancora più antichi di quelli visti finora; appartenevano al gruppo degli [[http://it.wikipedia.org/wiki/Anapsida Anapsidi]], e comprendevano ad esempio il grosso [[http://it.wikipedia.org/wiki/Scutosaurus Scutosauro]] corazzato, e il piccolo e acquatico [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mesosaurus Mesosauro]] (da non confondere con il Mosasauro.)

->Si possono pure vedere certi invertebrati moderni dall'aspetto arcaico: il più classico è la medusa, simboleggiante ancestrali forme di vita. Tra gli artropodi moderni, esempi includono libellule, scorpioni, scarafaggi e coleotteri. Molti di questi verranno presentati come piuttosto grandi secondo gli standards moderni (o [[It/AttaccoDiUnQualcosaDiVentiMetri esagerati per farli apparire ancora più grandi]]): blatte grandi come topi, scorpioni lunghi un metro e così via. Infine si possono ancora vedere due altri "fossili viventi": il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Limulo Limulo]] (spesso confuso con un crostaceo) e
il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Nautilus_(mollusco) Nautilo]] (a volte definito erroneamente la "moderna ammonite").

->Visse da 155 a 150 milioni di anni fa in Germania. È l’unico teropode che ha sempre avuto e sempre avrà le penne in finzione. Ma aspettati che venga chiamato “il primo uccello”. Naturalmente, la verità è molto più complicata; l’archeòpterix mancava di alcune delle caratteristiche tipiche dei moderni pennuti, ed è più un “anello mancante” che un uccello, volendo lo si può definire un uccello-dinosauro, e forse non era neppure l’antenato dei nostri volatili. Siccome It/LaScienzaAvanza ma la Cultura Popolare Le Sta Dietro Molto Più Lentamente, gli Archeopterix dei film sono quasi sempre (ma erroneamente) rappresentati come capaci di volare sbattendo le ali oppure appollaiati sui rami. E non avranno mai quei artigli a falcetto così fighi che il vero Archeopterix aveva. Ci sono certi altri dinosauri molto simili a uccelli (o uccelli simili a dinosauri, fai te) che stanno cominciando a farsi conoscere solo ora. Il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Microraptor Microraptor]]''
e l’ ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Oviraptor Oviraptor]]'' sembrano i preferiti, forse solo perché sono così strani a vedersi.

->Cugino dei dromeosauri, il Troodonte visse in Nordamerica 75-65 milioni di anni fa. Spesso definito “il dinosauro più intelligente”, il troodonte di solito non viene mostrato in opere di fantasia, forse per la sua somiglianza con i famosissimi raptor (anche lui aveva un artiglio a falce sul piede, ma questo artiglio era molto più piccolo e piuttosto innocuo).
Tuttavia, nel 1982 questo dinosauro fu oggetto di una teoria del tutto immaginosa secondo la quale, se fosse sopravvissuto all’estinzione, avrebbe potuto evolversi in qualcosa di molto umano in forma e intelligenza (il cosiddetto “dinosauroide”): alcuni racconti e serie TV hanno proprio fatto cenno a questa teoria. Ai nostri occhi, il Dinosauroide assomiglia ad un incrocio tra [[It/IGrigi i classici alieni testa-tonda]] e gli It/UominiLucertola...

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dilophosaurus Dilophosaurus]]]]''

->Il Dilofosauro visse da 197 a 183 anni fa in Nordamerica. Facile a riconoscersi grazie alla doppia cresta sulla testa, rimase sconosciuto a lungo, ma divenne famoso negli anni novanta grazie al romanzo Jurassic Park che gli diede la capacità di sputare veleno come certi cobra. Due anni più tardi, il film gli aggiunse un collare totalmente fantasioso attorno al collo. Da allora, [[It/SeguiIlLeader tutti]] lo hanno rappresentato con [[It/RicercaNonSvolta ‘sta cosa]]. Tuttavia il Dilofosauro non è apparso in nessuno dei seguiti del film originale, tanto che ora sembra piuttosto “fuori moda”.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dryptosaurus Dryptosaurus]]'': Un altro cugino del ''T. rex'', molto più piccolo e primitivo, il primo carnivoro scoperto in Nordamerica. il Driptosauro fu il primo dinosauro che venne ritratto dal grande paleoartista Knight (sotto il vecchio nome ''Laelaps'').

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Suchomimus Suchomimus]]'': E' l'unico dinosauro con il suffisso -mimus a non essere un dinosauro-struzzo. Parente dello Spinosauro e del Barionix, il Sucomimo sta cominciando a diventare comune nei libri.

->''Altri esempi'': E' difficile fare un elenco preciso dei grandi carnivori che appaiono in libri e documentari, poichè [[RegolaDelFigo per ovvie ragioni]] hanno la maggiore varietà in questi media tra tutti i gruppi di dinosauri. Alcuni esempi sono l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Abelisaurus Abelisauro]] (cugino del Carnotauro), l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Acrocanthosaurus Acrocantosauro]] (dal dorso "a vela" come lo Spinosauro), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Gasosaurus Gasosauro]] (chiamato così perchè il suo scheletro venne trovato con l'aiuto finanziario di una compagnia petrolifera), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Nanotyrannus Nanotiranno]] (ossia il "Tirannosauro nano", lungo solo 5 metri), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Piatnitzkysaurus Piatnitzkysauro]] (era sudamericano, nonostante il suo nome "russo"), e numerosi altri carnivori di grande o media taglia, molti dei quali scoperti solo recentemente.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Herrerasaurus Herrerasaurus]]'', ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Staurikosaurus Staurikosaurus]]'' e ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Eoraptor Eoraptor]]'': I tre dinosauri più primitivi (persino più del Celofisis), tutti sudamericani. Herrerasauro, Stauricosauro e Eoraptor erano tanto arcaici che forse non erano neppure Teropodi ma piuttosto una via di mezzo tra dinosauri e non-dinosauri (vedi sezione Arcosauri Triassici).

->''Altri esempi:'' Il minuscolo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saltopus Saltopode]] del Triassico scozzese, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Elaphrosaurus Elafrosauro]] del Giurassico africano, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dromiceiomimus Dromiceiomimo]] (parente dell'ornitomimo e dello struziomimo e nordamericano come questi ultimi), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Chirostenotes Chirostenote]] (il cugino nordamericano dell'Oviraptor), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saurornithoides Saurornitoide]] (la versione asiatica del Troodonte), il singolare [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mononykys Mononico]] (il quale era forse un vero uccello) e, naturalmente, il nostro [[http://it.wikipedia.org/wiki/Scipionyx Scipionix]] detto "Ciro" per gli amici, il primo dinosauro mai rinvenuto con resti fossili di organi interni.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Saltasaurus Saltasaurus]]'': Non vuol dire "dinosauro che salta"... Era il classico sauropode del Cretaceo (quasi tutti gli altri erano del Giurassico) ed è insolito poichè possedeva una corazza che gli proteggeva la schiena. E' anche il sauropode più noto del Sudamerica, e viveva accanto al Carnotauro.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Cetiosaurus Cetiosaurus]]'': E' stato il primo sauropode ad essere stato scoperto, ed è il membro europeo più noto della famiglia. Il Cetiosauro è anche il prototipo dei sauropodi più antichi e primitivi (è vissuto prima degli altri già menzionati) ma non aveva nulla di particolare nel suo aspetto. Viveva accanto al Megalosauro.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Psittacosaurus Psittacosaurus]]'': E' difficile credere che il piccolo bipede Psittacosauro dell'Asia fosse cugino del Triceratopo, perchè non gli assomigliava per niente; tuttavia ciò si spiega col fatto che era uno dei membri più antichi e primitivi del gruppo. Gli unici tratti che tradiscono la sua parentela erano il becco a pappagallo e le guance appuntite (due caratteristiche ereditate da ''tutti'' i Ceratopi vissuti più tardi). E' anche il dinosauro con più specie descritte (più di dieci), ed è uno dei dinosauri più abbondanti nei resti fossili.

->''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ouranosaurus Ouranosaurus]]'': l'africano Ouranosauro era uno dei dinosauri dall'aspetto più singolare, perchè possedeva caratteristiche di vari tipi diversi di dinosauri: pollici aculeati come quelli dell'Iguanodonte, becco d'anatra come quello dell'Anatosauro e una cresta dorsale simile a quella del suo "vicino di casa" Spinosauro.

!!Altri rettili marini

Il celeberrimo T.rex visse in Nordamerica 68-65 milioni di anni fa, proprio alla fine dell’Era dei Dinosauri. [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tyrannosauridae Altri suoi parenti]] vissero in Asia, e altri ancora vissero un po’ prima di lui in Nordamerica. Descritto per la prima volta nel 1905, fu considerato per quasi un secolo “la più grande bestia carnivora che mai abbia camminato sulla Terra”. '''Ogni''' visita in un epoca o luogo popolato da dinosauri avrà almeno un T. rex perché (ahem) “Ehi amico, [[It/RegolaDelFigo guarda che può mangiarti tutto intero!]]”. E ogni T. rex sarà almeno implicitamente un maschio, forse perché il suo nome significa “re dei rettili tiranni”. Nella carta stampata il nome di questo dinosauro viene spesso scritto T-rex invece di T. rex, probabilmente perché gli scrittori [[It/ConfusioneDeiTerminiTassonomici ignorano la classificazione di Linneo]] e le sue regole. Il Tirannosauro è anche l’unico dinosauro comunemente noto per il suo intero nome scientifico: genere ''Tyrannosaurus'', specie ''rex''. Siccome parlare del T.rex occuperebbe metà dell’intero tropo, per molte più informazioni ed esempi nei media guarda il tropo personale It/TyrannosaurusRex.

Il Deinònico e il Velociràptor appartengono alla famiglia dei [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dromaeosauridae Dromeosauri]]. Il primo visse 115-108 milioni di anni fa in Nordamerica e il secondo 75-71 milioni di anni fa in Asia. Dopo Jurassic Park, i dromeosauri divennero onnipresenti nei media. Di solito verranno identificati come Velociraptor e saranno simili ai raptor del film, che in realtà erano dei Deinonichi (questo fatto ci viene in realtà [[It/AppendereUnParalume paralumato]] dal romanzo stesso). Infatti il Deinonico è grande come gli animali del film, mentre il vero Velociraptor era grande come un tacchino. Quando vedi dei raptor, aspettati spaventosi occhi da gatto, mani enormi e code flessuose invece che rigide. Ma non aspettarti piume. I dromeosauri, così come molti altri teropodi, furono sospettati di avere piume fin dal 1986, ma ciò venne confermato solo dieci anni dopo, e le prove di penne sul Velociraptor risalgono appena al 2007. Quindi, prima del 1996 nessun raptor [[It/LaScienzaAvanza ha mai avuto piume]] in finzione, ma anche quelli venuti dopo le avranno difficilmente, perché è solo da poco che la gente si è resa conto dell’esistenza di dinosauri piumati (ad ogni modo, animare le piume con la computer graphic è un’ardua impresa). Jurassic Park 3 se non altro ha fatto vedere un raptor con piume sulla testa. Si può pensare che qualche altra penna in più e sarebbe apparso “troppo simpatico”: Ascoltami per piacere: [[It/DaQualcheParteUnOrnitologoStaPiangendo Hollywood non ne sa una mazza in fatto di uccelli]]! Ma non finisce qui: i dromeosauri hanno avuto una storia intricata anche nella realtà. Il primo scoperto fu il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dromaeosaurus Dromaeosaurus]]'' che diede il nome al gruppo. Non era ben conosciuto a quel tempo e i suoi tratti da raptor non vennero riconosciuti (siamo negli anni venti); questo accadde solo dopo l’importante scoperta del Deinonico negli anni sessanta, che diede inizio alla “Rinascita dei Dinosauri” (cioè gli scienziati cominciarono a pensare che i dinosauri fossero creature attive e intelligenti e non stupide e lente). C’è da dire che prima di Jurassic Park il dromeosauro più famoso era proprio il Deinonychus: la definitiva sostituzione con il Velociraptor fu una invenzione di Crichton e di Spielberg, che coniarono anche il soprannome “raptor”. Strano ma vero: durante gli stessi anni della popolarità del Velociraptor, venne scoperto nello Utah un parente stretto, ma molto, molto più grande del Velociraptor e anche del Deinonico: lungo 7 metri, fu chiamato ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Utahraptor Utahraptor]]''. E da allora gli scienziati hanno dato a quasi tutte le nuove specie di dromeosauri il suffisso –raptor, in un sorprendente caso di [[It/CertoPercheNo Certo: perchè no?]] estraneo alla cultura popolare.

Visse da 155 a 150 milioni di anni fa in Germania. È l’unico teropode che ha sempre avuto e sempre avrà le penne in finzione. Ma aspettati che venga chiamato “il primo uccello”. Naturalmente, la verità è molto più complicata; l’archeòpterix mancava di alcune delle caratteristiche tipiche dei moderni pennuti, ed è più un “anello mancante” che un uccello, volendo lo si può definire un uccello-dinosauro, e forse non era neppure l’antenato dei nostri volatili. Siccome It/LaScienzaAvanza ma la Cultura Popolare Le Sta Dietro Molto Più Lentamente, gli Archeopterix dei film sono quasi sempre (ma erroneamente) rappresentati come capaci di volare sbattendo le ali oppure appollaiati sui rami. E non avranno mai quei artigli a falcetto così fighi che il vero Archeopterix aveva. Ci sono certi altri dinosauri molto simili a uccelli (o uccelli simili a dinosauri, fai te) che stanno cominciando a farsi conoscere solo ora. Il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Microraptor Microraptor]]''

Un africano di 106-93 milioni di anni fa, lo Spinosauro è il più grande mangiacarne mai scoperto, facile da riconoscere per via della sua cresta dorsale alta due metri simile a quella del Dimetrodonte (vedi oltre) e le sue mascelle “da coccodrillo”. Un tempo non si sapeva neppure quanto fosse grande, ed è solo da poco che si è capito che era lui il più grosso carnivoro. Da allora ha avuto un discreto successo, soprattutto dopo Jurassic Park 3 (un film [[{{It/Discontinuity}} di cui i fan non amano davvero parlare]] ma che è stato comunque popolare). Ma è difficile che sentirai parlare delle sue vere abitudini di vita: lo Spinosauro probabilmente mangiava soprattutto pesci o piccoli animali terrestri e non dava la caccia a grosse prede pericolose, ed era un po’ come una cicogna gigantesca piuttosto che il supremo predatore. E per essere giusti, vista la sua enorme taglia, lo Spinosauro potrebbe mangiare molti dei nostri [[{{It/Cazzuto}} squali]] se fosse vivo oggi…

Ecco qui l’ultima new entry del Mondo dei Pop-Carnivori: il Giganotosauro (NON Gigantosauro, come a volte si sente). Lo si conosce solo dal 1995, e visse in Sudamerica 97 milioni di anni fa. Ora è il più grande (mi correggo, il secondo più grande dinosauro predatore conosciuto, dopo lo Spinosauro), e sta cominciando ''solo ora'' a farsi conoscere. Il fatto che potesse cacciare alcuni dei più grandi sauropodi potrebbe però farlo diventare ''molto'' popolare in futuro. La serie inglese Walking with Dinosaurs fece uno speciale proprio per mostrare quanto [[{{It/Cazzuto}} cazzuta]] poteva essere una simile caccia.

Vissuto in Sudamerica da 70 a 65 milioni di anni fa. Scoperto appena nel 1985, il Carnotauro è l’unico grande carnivoro di cui si conosce l’impronta della pelle, una pelle davvero bitorzoluta! Ha anche un muso da bulldog e due corna da toro sulle sopracciglia. Ecco perché, pur essendo nettamente più piccolo del Tirannosauro, è stato rappresentato occasionalmente in alcuni film e racconti. C’è da dire che, per ora, non si sa nulla di preciso sullo stile di vita che aveva nella [[It/VitaReale Realtà.]]

L’Allosauro visse da 155 a 145 milioni di anni fa in Nordamerica. È il grande carnivoro di cui gli scienziati sanno più cose, perché sono state trovate decine di scheletri. Era il predatore dominante del Giurassico. Scoperto nel 1877 durante la cosiddetta “guerra delle ossa”, divenne facilmente il “re dei predatori”… almeno prima che venisse scoperto il tirannosauro, ovvio. Da allora, questo dinosauro è stato tipicamente usato quando un autore vuole impiegare un [[It/ILCattivo Cattivo]] diverso dal solito T. rex. Questi due tipi sono spesso confusi dalla gente a causa del loro aspetto simile, ma in realtà l’allosauro è facile da distinguere: era un pochino più piccolo, e aveva ''braccia più lunghe e forti con tre dita artigliate e non solo due''. Inoltre i due superpredatori furono divisi da 70-80 milioni di anni, e non erano manco parenti tanto stretti. Quasi ad aggiungere uno sberleffo alla sua sfortuna, il suo nome significa proprio “l’altro dinosauro”!

Dinosauro carnivoro di media taglia, il Ceratosauro fu contemporaneo e conterraneo dell’Allosauro, e venne scoperto all'incirca negli stessi anni. Il primo dinosauro mai comparso in un film non animato (nel film ''Forza Bruta''), anche lui è stato spesso scelto da quegli autori che, non volendo usare il T. rex, utilizzano uno dei suoi parenti. A differenza dell’allosauro, il ceratosauro di solito non viene confuso con il tirannosauro perché ha un “corno” sul muso e piccoli tubercoli sul dorso che lo rendono facilmente distinguibile. Oggi non è tanto comune nei film come una volta, ma molti film lo hanno rappresentato con ruoli che variano da quello di ‘comparsa’ fino ad essere l'attore principale.

Visse in Europa 166 milioni di anni fa. Il Megalosauro, il cui nome significa mega-lucertola, fu il primo dinosauro descritto dalla scienza (1824) e rimase per decenni l’unico grande dinosauro carnivoro conosciuto. Si può immaginare la sua popolarità a quel tempo (almeno in Inghilterra, dove furono trovati i suoi resti): è il primo ‘vero’ dinosauro ad essere apparso in un racconto, “Bleak House” di Dickens. Poi però vennero scoperti l’Allosauro e il Tirannosauro, ed entrambi guadagnarono molta notorietà (specialmente [[It/TyrannosaurusRex il rex…]]), e questo fece un po’ cadere nel dimenticatoio il Megalosauro. Il fatto che gli scienziati un tempo gli attribuissero ogni osso di dinosauro carnivoro di cui non conoscevano la vera identità, peggiorò ulteriormente la sua situazione. Oggi, come il Ceratosauro, è difficile vederlo rappresentato in TV (la sit-com americana Dinosauri è un esempio).

Sono gli [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ornithomimosauria Ornitomìmidi]] o dinosauri-struzzo, vissuti tra 80 e 65 milioni di anni fa. Questi dinosauri sdentati sono noti da sempre per la loro somiglianza con gli uccelli: infatti il loro nome contiene il suffisso –mimus (cioè imitatore) preceduto da un nome di uccello. Attualmente si pensa fossero piumati, ma questo deve ancora apparire in finzione. Non si sa di preciso cosa mangiassero nella realtà, ma di solito in TV vengono mostrati come dei mangiauova e razziatori di nidi. In alternativa possono essere erbivori o insettivori. L’Ornitomìmo e lo Struziomìmo sono i due membri più classici di questa famiglia, mentre il Gallimìmo è diventato famoso solo negli anni novanta, [[It/SeguiIlLeader ancora una volta]] grazie a Spielberg.

Visse in Asia 75 milioni di anni fa. Si chiama così (ladro di uova) perché per molto tempo si è pensato fosse uno specialista a razziare i nidi di altri dinosauri, in particolare quelli dell’erbivoro Protoceràtopo (vedi oltre): in effetti, il potente becco e le agili mani sembrerebbero ben adatte allo scopo… Comunque [[It/LaScienzaAvanza La Scienza Va Avanti]], e nei ’90 si è scoperto che quelle uova di Protoceratopo che si pensava venissero “rubate” dall’oviraptor in realtà appartenevano all’oviràptor stesso che le covava! Adesso gli scienziati non hanno più prove per sostenere la tesi tradizionale, ma…. guarda un po’: il film Dinosauri della Disney rappresentò due classici oviraptor rubauova… [[It/SeNeSonoProprioFregati quattro anni dopo la smentita della vecchia teoria]].

Cugino dei dromeosauri, il Troodonte visse in Nordamerica 75-65 milioni di anni fa. Spesso definito “il dinosauro più intelligente”, il troodonte di solito non viene mostrato in opere di fantasia, forse per la sua somiglianza con i famosissimi raptor (anche lui aveva un artiglio a falce sul piede, ma questo artiglio era molto più piccolo e piuttosto innocuo).

Il Compsognato era un carnivoro grande come un pollo; spesso definito “il dinosauro più piccolo”, coesisteva con l’Archaeopteryx che in realtà era anche più piccolo. I “compy” divennero piuttosto popolari dopo Jurassic Park 2, e ora la loro immagine pubblica sembra quella della [[It/ConiglioAssassino creatura ingannevolmente graziosa]] che attacca [[It/ZergRush in enormi branchi]]. Ma non c’è alcuna prova di tutto ciò, l’unica cosa che si sa è che mangiava piccole lucertole, trovate intere nel suo stomaco, e ad ogni modo un tale comportamento appare impossibile perchè il suo fisico era troppo fragile e le sue mascelle troppo deboli (quand'è stata l'ultima volta che siete stati divorati vivi da un gruppo di gatti o di corvi all'assalto?): si tratta forse del dinosauro maggiormente "rovinato" da quella serie, poichè nella It/VitaReale doveva essere una creatura molto graziosa e simpatica. C'è da dire che che il dinosauro del romanzo era il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Procompsognathus Procompsognathus]]'', che era simile ma molto più antico. Spielberg scelse il Compsognato perché era già familiare a molti appassionati e i suoi resti sono più completi.

Il Dilofosauro visse da 197 a 183 anni fa in Nordamerica. Facile a riconoscersi grazie alla doppia cresta sulla testa, rimase sconosciuto a lungo, ma divenne famoso negli anni novanta grazie al romanzo Jurassic Park che gli diede la capacità di sputare veleno come certi cobra. Due anni più tardi, il film gli aggiunse un collare totalmente fantasioso attorno al collo. Da allora, [[It/SeguiIlLeader tutti]] lo hanno rappresentato con [[It/RicercaNonSvolta ‘sta cosa]]. Tuttavia il Dilofosauro non è apparso in nessuno dei seguiti del film originale, tanto che ora sembra piuttosto “fuori moda”.

Uno dei primissimi dinosauri, il Celòfisis visse nel Triassico in Nordamerica da 216 a 203 milioni di anni fa. È uno dei meno rappresentati tra i ‘soliti dinosauri’, un animale piccolo e magro del peso di un bambino. Nel suo ecosistema, il celofisis svolgeva un po' il ruolo della volpe, mentre quello del grande predatore apparteneva al cosiddetto [[It/SoprannomeDeiFan “coccodrillo rosso”]]. Il celofisis lo si vede più nei documentari che nei film; le rare volte in cui il Triassico è citato, allora lo vedrai sicuramente. Questo dinosauro aveva però anche un cugino lungo fino a 7 metri; questo tipo è stato chiamato [[It/ChiamatoConUnNomeFamoso Gojirasaurus]] dal nome di Godzilla, e alcuni artisti si sono divertiti a dipingergli fattezze inventate, come scudi sulla schiena, [[It/RegolaDelFigo apposta per farlo somigliare al suo omonimo]]!

Il sauropode per eccellenza, visse 155-145 milioni di anni fa in quelli che oggi sono gli USA. Se il tuo autore [[It/LaScienzaAvanza fece la ricerca]] negli anni ’60 (o se da allora [[It/RicercaNonSvolta non si è più rinfrescato le idee]]), allora vedrai questo dinosauro immerso in acqua sino alle ascelle e vivente nelle paludi: una volta gli scienziati credevano (sbagliandosi del tutto) che i brontosauri dovessero stare in acqua la maggior parte del tempo per sorreggere la loro imponente stazza. Talvolta, se ‘sto autore [[It/SeNeSonoProprioFregati se n’è proprio fregato]], allora può essere persino presentato come un mangiacarne! Ma perché lo si chiama brontosauro? Per via di una confusione ormai vecchia e trita. Il primo suo scheletro venne scoperto nel 1877 e gli si diede il nome Apatosauro; appena due anni dopo, un altro enorme scheletro di sauropode venne chiamato Brontosauro, ossia “lucertola del tuono”, per via del rumore che si suppone producesse quando camminava. Ancora più tardi, ci si rese conto che questi due scheletri in realtà appartenevano allo stesso animale. E siccome esiste un Codice di Nomenclatura Zoologica che ci spiega che quando a uno stesso animale vengono dati due nomi diversi, è valido solo quello dato per primo… quindi si deve dire Apatosauro. (Peccato, perché “brontosauro” è un nome migliore, ma tant’è). L’equivoco venne chiarito nel 1903, ma oramai i musei avevano già messo il nome ''Brontosaurus'' sulle etichette dei loro scheletri, e non le hanno più cambiate per interi decenni; e ci furono anche diverse opere scritte popolari che diffusero il nome scorretto. Oggi molte persone sono divenute consapevoli della correzione, ma la cultura popolare è molto tenace, anche quando [[It/LaScienzaAvanza La Scienza Va Avanti]] --- siccome gli autori tipicamente si scopiazzano tra loro invece di basarsi su fonti scientifiche, si può ancora vedere occasionalmente il fantasma del Brontosauro.

Il Diplòdoco visse nei stessi luoghi e nella stessa epoca del suo stretto parente. Era un dinosauro molto, ''ma molto'' lungo (più di 30 m!), eppure pesava meno dell’apatosauro perché era più snello. Come gli altri sauropodi può ancora oggi essere rappresentato come una creatura delle paludi, nonostante le prove recenti dimostrino il contrario. C’è da dire che nella sua prima apparizione al cinema (il famoso cartone animato ''Gertie'' dell’inizio del XX secolo) il Diplodoco era, guarda un po’, un animale totalmente terragnolo… infatti, l’immagine classica dei dinosauri come di “giganti goffi e sonnolenti che sguazzano negli stagni” venne più tardi, e cessò solo con l’inizio della già citata “Rinascita dei dinosauri”.

Un altro sauropode ben noto, anch’esso nordamericano e vissuto contemporaneamente ai precedenti. Era un tempo considerato il “più grande di tutti”, poi dagli anni ’70 furono scoperti altri "dinosauri collo-lungo” ancora più immensi (vedi sotto). Essendo un sauropode, ancora una volta lo si può vedere associato con l’acqua, o addirittura [[It/SeNeSonoProprioFregati usare le sue narici come un boccaglio]]. La sua variante africana, il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Giraffatitan Giraffatitan]]'', è quella comunemente rappresentata in finzione, perché i suoi resti fossili sono molto più completi. I brachiosauri sono facili da riconoscere perché hanno le zampe anteriori più lunghe delle posteriori, e infatti “brachium” significa proprio “braccio” in latino. il Brachiosauro fu il dinosauro che inaugurò la saga cinematografica di Jurassic Park.

Come detto sopra, il nostro brachiosauro perse il titolo del “più grande di sempre” negli anni ’70, poiché da quel momento vennero scoperti sauropodi ancora più grandi. Prima venne il Supersauro nel 1972; poi l’ Ultrasauro soffiò il primato a quest’ultimo nel 1983, solo per essere superato a sua volta dal Sismosauro (il “Dinosauro Terremoto”) nel 1991. Infine arrivò l’Argentinosauro nel 1993 che fece tacere tutti quanti. Tutti questi tipi rischiarono di diventare famosissimi nel periodo in cui detenevano il primato, ma questo non accadde come vien fatto di pensare. Forse perché i loro resti fossili erano tanto incompleti che non si sapeva neppure quanto fossero grandi di preciso (per dirne una, del Sismosauro si disse che poteva essere lungo da 30 a 50 metri!), forse perché agli occhi della gente i sauropodi “si somigliano tutti” e quindi “uno e l’altro non fa differenza”. Oggi, l’Ultrasauro e il Sismosauro sono stati addirittura cancellati dalla lista dei dinosauri, e l’Argentinosauro stesso può non essere il vero detentore del titolo, in quanto dopo il 1993 sono stati scoperti altri sauropodi di taglia simile alla sua, ma anch’essi molto incompleti… In conclusione, se guardi programmi TV come “Walking with Dinosaurs” (del 1999) sentirai dire che il Brachiosauro è il dinosauro più grande mai esistito, e il Diplodoco il più lungo: dobbiamo ancora aspettare la creatura che li scalzerà dal loro trono.

Uno dei due dinosauri più conosciuti del Triassico (l’altro è il Celofisis), l'europeo Plateosauro non è tecnicamente un sauropode ma un "[[http://it.wikipedia.org/wiki/Prosauropoda prosauropode]]". I prosauropodi erano parenti dei sauropodi e somigliavano ad essi per la forma del corpo “da brontosauro”, ma erano di solito molto più piccoli e avevano anche qualche somiglianza con i carnivori, in particolare erano soprattutto ''bipedi''. Come il Celofisis, il Plateosauro è uno dei “soliti dinosauri” meno rappresentati, lo si vede poco anche nei documentari. Tuttavia, ogni tanto guardando la tele salta fuori un dinosauro a forma di prosauropode (pensa a Dino degli Antenati…). Ma forse Dino e gli altri “colli lunghi” bipedi sono, semplicemente, dei [[It/AnimaleBuffo sauropodi antropomorfi…]]

Il Triceràtopo visse da 70 a 65 milioni di anni fa in Nordamerica. Fu una delle più importanti scoperte della famigerata “guerra delle ossa” che ci ha donato alcuni dei dinosauri oggi più famosi (apatosauro, diplodoco, allosauro, stegosauro… NON IL T.REX però, quello è stato scoperto qualche decennio dopo, quando la “guerra” era già finita). Parlare di Triceratopo significa… beh… una bella battaglia con il suo “acerrimo nemico” il Tirannosauro: è senza dubbio l’erbivoro preferito per questo genere di scena poiché la testa corazzata e la mole poderosa lo rendono perfettamente adatto. Può essere tutto [[It/VeroInTelevisione Vero In Televisione]], ma non tutti gli scienziati sono d’accordo. OK, i due animali furono contemporanei, ma probabilmente il rex attaccava più spesso i piccoli del Triceratopo in quanto più vulnerabili. Quali animali moderni ti evoca alla mente un triceratopo? Forse un rinoceronte? O magari un toro che muggisce, sbuffa dalle narici e raspa il terreno con la zampa? [[It/RegolaDelFigo Gli autori, a quanto sembra, la pensano come te…]] Fatto insolito per dei dinosauri, il Triceratopo e i suoi cugini sono usciti piuttosto illesi dalla lunga storia di errori e modifiche fantasiose di cui gli altri sono stati vittime: i dinosauri cornuti dell’originale “Mondo perduto” sono quasi altrettanto credibili di quelli del recente documentario “Walking With Dinosaurs”. Forse questa loro buona sorte è dovuta solo al fatto che… è difficile “rovinarli"! Per dire… prendi un rinoceronte, mettigli una maschera in testa e appiccicagli una coda lunga, e ci hai azzeccato al 90%. Purtroppo però sembrerebbe che ci siano anche per il triceratopo cattive notizie nell’aria: si è scoperto di recente che un suo lontano parente, lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Psittacosaurus Psittacosauro]], aveva lunghi aculei da porcospino, e adesso alcuni sospettano che anche il triceratopo li avesse. Se così, allora più di 100 anni di rappresentazioni diventeranno di colpo inaccurate. It/LaScienzaAvanza, almeno credo…

I Ceratòpsidi sono i dinosauri cornuti: dopo il Triceratopo, il più rappresentato è lo Stiracosauro, con il suo aspetto davvero riconoscibile e appariscente, tanto da essere classicamente usato al posto del suo iconico cugino quando un autore vuole essere anti-cliché. Naturalmente i problemi di cui abbiamo parlato in precedenza a proposito dei triceratopi in fiction, valgono anche per gli stiracosauri.

Ma ancora altri ceratopsidi possono essere usati come sostituti: il “Monoclonius” (il cui vero nome è Centrosauro), il Torosauro (se sei fortunato) e il Chasmosauro (se lo sei ancora di più). Ultimamente sembra che si sia aggiunto il Pachirinosauro. Tutti questi cugini si distinguono essenzialmente per il numero, posizione e lunghezza delle loro corna e per la forma e dimensioni di quello scudo (“collare”) che sta dietro la loro testa. 1) ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Triceratops Triceratops]]'' ha, come è noto, due lunghe corna da bovino sulla fronte e uno molto più piccolo sul naso, e il suo collare è rotondo e corto; 2) ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Torosaurus Torosaurus]]'' è come il triceratopo, ma ha uno scudo enorme che gli copre persino le spalle (alcuni dicono che fosse solo un Triceratopo anziano); 3) ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Chasmosaurus Chasmosaurus]]'' è pure simile al triceratopo, ma ha corna frontali più corte e un enorme collare quadrangolare molto elaborato; 4) ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Centrosaurus Centrosaurus]]'' ha il corno nasale molto più lungo di quello del triceratopo ma è privo di corna sulla fronte; il suo breve collare ha spesso due “uncini” curvati verso il basso; 5) ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Styracosaurus Styracosaurus]]'' è come un Centrosaurus ma in più ha quelle tre paia di spettacolari aculei disposti a raggiera lungo il bordo del collare; 6) ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pachyrhinosaurus Pachyrhinosaurus]]'' non ha corna, ma uno spesso “bernoccolo” osseo al posto del corno sul naso.

Come si può intuire dal nome era un cugino primo dei ceratopsidi, ma molto, molto più piccolo (più o meno come una pecora). Visse 83-70 milioni di anni fa in Asia (fu forse il dinosauro più abbondante di questo continente), mentre i “veri” dinosauri cornuti erano tutti nordamericani. Sembra un triceratopo molto giovane, con la stessa forma del corpo ma privo di corna. Essendo relativamente “umile” d’aspetto, il protoceratopo compare poco nei film, soprattutto rispetto ai suoi cugini di molte tonnellate. C’è una cosa curiosa comunque: la prova più importante di una “battaglia tra dinosauro carnivoro e dinosauro vegetariano” della It/VitaReale ci viene offerta proprio dal Protoceratopo. In Mongolia infatti venne trovato quattro decenni fa un reperto rarissimo di due dinosauri avvinghiati in un “abbraccio mortale” e rimasti in questa posa per 80 milioni di anni. Il carnivoro morto insieme al Protoceratopo, toh guarda! è proprio un Velociraptor (quello vero, grande come un tacchino!); sembra quasi la classica lotta tra il rex e il triceratopo miniaturizzata, ma questa volta E’ REALE.

Lo Stegosauro visse in Nordamerica, 155-145 milioni di anni fa. Facilissimo da riconoscere grazie alle sue piastre ossee, gli aculei sulla coda e il profilo inconfondibile, lo stegosauro è sempre stato uno dei dinosauri per antonomasia, insieme con il tirannosauro, il “brontosauro” e il triceratopo. Lo si vede tanto nei film quanto nei cartoni. Quando senti parlare dello stegosauro…beh…aspettati qualcuno che ti faccia la battuta su come [[It/NovantaPerCentoDelTuoCervello “il suo cervello fosse grande come una noce!” ]] (Anche se il cervello dello stegosauro era tutt’altro che enorme, era sostanzialmente più grosso di una noce…). I poveri Stegosauri vengono quasi sempre dipinti come grossi, stupidi animali di branco, un po’ come degli elefanti scagliosi con un fascino sostanzialmente inferiore. Se ti capita di vedere uno stegosauro combattere a morte contro un grande carnivoro ([[It/NaturaNelPostoSbagliato anche il T.rex]]) in un vecchio film, non stare a chiederti chi dei due sarà lo sconfitto, perché [[It/TroppoStupidoPerVivere è già scontato in partenza…]] Se invece ti capita tra le mani un film più recente, allora il nostro amico dimostrerà di essere un po’ più audace e anche con qualche sentimento. Ah, già che ci siamo: lo sapevi che nei paesi di lingua inglese la coda spinosa dello stegosauro viene comunemente chiamata Thagomizer? E se sì, sai perché? Per un altro, sorprendente caso di [[It/CertoPercheNo Certo: Perché No?]] estraneo alla cultura popolare. Il termine è tratto da un fumetto in cui si parlava di stegosauri, ed è stato adottato così in fretta dalla comunità paleontologica che ora lo puoi trovare usato in ''serie pubblicazioni scientifiche''! Ancora: lo Stegosauro aveva molti cugini (il gruppo di dinosauri chiamati appunto [[http://it.wikipedia.org/wiki/Stegosauria Stegosauri]]) simili a lui nell’aspetto generale ma con piastre e spine di forma diversa ; ma questi parenti non vengono quasi mai rappresentati, nemmeno nei documentari.

Visse in Nordamerica da 68 a 65 milioni di anni fa. Appariscente per via del corpo corazzato e la coda “a randello”, l’Anchilosauro viene solitamente usato come il supremo “Carro Armato dei Dinosauri”. Se si considera che persino le sue palpebre erano rinforzate dall’osso, la cosa funziona. Le sue armi e la sua stazza lo rendono perciò un obiettivo ricercato per una “Lotta tra Dinosauri” contro grandi mangiacarne come il T.rex —per un certo grado ciò è [[It/VeroInTelevisione Vero In Televisione]] poiché entrambi gli animali provengono dagli stessi siti di scavo, quindi erano “conterranei”. Se però vedi delle rappresentazioni più datate, allora l’anchilosauro somiglierà di più a una tartaruga gigante e spinosa, lento e capace di difendersi solamente nascondendosi sotto la corazza. La cosa che stupisce è che l’anchilosauro, nonostante sia il più imponente membro del gruppo del quale è il prototipo (gli [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ankylosauria Anchilosauri]] o “dinosauri corazzati”) è poco conosciuto scientificamente, poiché i suoi resti sono piuttosto incompleti, e a dire il vero non si sa neppure esattamente che aspetto avesse la sua corazza (alcuni dei suoi ritratti sono basati su di un suo parente, più piccolo ma meglio conosciuto, l’ [[http://it.wikipedia.org/wiki/Euoplocephalus Euoplocèfalo]]). Ti può capitare di vedere dei dinosauri corazzati diversi dall’ ''Ankylosaurus'', ma siccome gli anchilosauri dei film non sono sempre facili da identificare con certezza, è difficile dire a che specie appartengono di preciso, in parte anche perchè It/SeNeSonoProprioFregati.

Questo dinosauro dal nome così lungo visse 70-65 milioni di anni fa…secondo te dove? (risposta: in Nordamerica, ovvio! Gran parte dei dinosauri più famosi furono scoperti qui). Sebbene non sia tanto frequente come altri dinosauri, solitamente fa la sua comparsa quando i creatori desiderano mostrare un dinosauro “esotico”. Non è tanto grande, 5 metri al massimo, ma ha uno degli aspetti più insoliti tra i dinosauri grazie al suo testone a forma di cupola che fa pensare quasi ad un “dinosauro cervellone” (attenzione però: lo spessore della “cupola” è quasi tutto costituito da osso spesso 30 cm, e il cervello non era più grande della media dei dinosauri). Inoltre, il pachif… pachicel… insomma questo tipo aveva molti “bernoccoli” alla base della “cupola” liscia, così da dargli un effetto di “testa pelata”. Il resto del corpo però è abbastanza misterioso, e gli scienziati per ricostruirlo si basano tradizionalmente su quello di un suo parente meno famoso, lo ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Stegoceras Stegoceras]]''. Tradizionalmente i pachicefalosauri vengono illustrati mentre si colpiscono con le loro teste inspessite, un po’ come gli arieti, ma una [[It/LaScienzaAvanza ricerca recente]] ci suggerisce che usassero la testa per colpire i fianchi dell’avversario —e forse non colpivano un bel niente. Inoltre c'erano alcuni suoi parenti che avevano teste piene di aculei che forse usavano solo per minacciarsi a vicenda… [[It/RegolaDelFigo ma battersi le teste è di gran lunga più figo che semplicemente esibirle!]]. ''Pachycephalosaurus'' è il membro più grande di questa famiglia, in suo onore chiamata appunto [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pachycephalosauria Pachicefalosauri]]. Un tempo si poteva vedere soltanto lui in finzione, ma adesso compaiono anche i suoi due parenti “spinosi” accennati prima: uno dei due si chiama ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dracorex Dracorex hogwartsia]]'' ([[It/HarryPotter ti ricorda niente il secondo termine?]]).

Vissuto da 76 a 73 milioni di anni fa in Nordamerica. Strano destino il suo in Dino Fiction: lo si vede spessissimo e al tempo stesso non lo si sente nominare quasi mai (forse perché gli autori non vogliono sforzarsi a pronunciarlo?). Eppure il Parasauròlofo è forse il più popolare di tutti gli [[http://it.wikipedia.org/wiki/Hadrosauridae Adrosauri]], perché [[It/RegolaDelFigo è uno di quelli con l’aspetto più figo]]. Gli Adrosauri erano animali molto grandi, a volte enormi, ma erano piuttosto inermi: quindi in Fictionlandia svolgono di solito il ruolo della “preda” dei grandi carnivori. Forse sono loro i dinosauri più “simpatici”, grazie alla loro faccia quasi “da Paperino” e le loro creste sulla testa, molto diverse da specie a specie. Proprio come i Sauropodi, anche gli adrosauri venivano erroneamente immaginati creature anfibie in passato, e ancora oggi [[It/RicercaNonSvolta li si può veder passare il loro tempo a nuotare]]. Non solo, possono anche avere mani palmate, così da sembrare letteralmente “papere giganti”. E il Parasaurolofo lo si può talvolta vedere mentre usa il suo caratteristico “corno all’indietro” come un boccaglio. Ma questo non poteva funzionare, perché ''non c’erano buchi in cima alla cresta!!!''. Adesso si pensa che questa struttura tubolare, tutta cava all’interno e collegata con le vie respiratorie, gli servisse per amplificare i suoi richiami come una cassa di risonanza.

Visse in Nordamerica 73-65 milioni di anni fa, era conterraneo del Tirannosauro ed era persino più grande di lui. L’Edmontosauro merita più dei suoi parenti il titolo di “dinosauro dal becco d’anatra” perché aveva veramente un becco molto largo e piatto come quello delle anatre. Questo dinosauro ha avuto una storia complicatissima in fatto di nomi: prima chiamato Tracodonte, poi Anatosauro (ossia Anatra Rettile), ha preso il nome attuale solo nel 1990 (un suo parente strettissimo è stato chiamato ''Anatotitan'', cioè Anatra Gigante). Un tempo l’”anatosauro” era l’adrosauro per eccellenza nei media, ma adesso lo si vede meno di frequente.

Il Parasaurolofo non era l’unico “becco d’anatra” crestato, ce n’erano anche altri: in fiction possiamo vedere il Coritosauro e il Sauròlofo. Il primo dei due è facile da riconoscere perché la sua cresta era rotonda a mo’ di “fresbee”, mentre il secondo è di solito confuso con il Parasaurolofo, un po’ perché ha un nome simile e un po’ perché aveva anche lui un “corno all’indietro”, ma molto più corto.

Una speciale menzione la merita la Maiasaura. Questo adrosauro non aveva creste sulla testa, ma la sua scoperta nel 1980 ha avuto grandissima importanza in paleontologia, perché vennero trovati moltissimi nidi fossili pieni di uova contenenti ''embrioni'' e cuccioli, tutti appartenenti alla sua specie. Questa scoperta accese una nuova luce sul comportamento materno dei dinosauri [[It/VitaReale reali]]: è chiaro che la maiasaura (non a caso il suo nome significa “buona madre”) nutriva e proteggeva i suoi “pulcini” come fanno oggi gli uccelli, e anche questo ha contribuito a sfatare il mito dei dinosauri visti come “bestioni stupidi e senza sentimenti”. Recentemente questo comportamento è stato attribuito nei film anche ad altri dinosauri, fino a includere ''ogni'' grande dinosauro erbivoro (la cosa non ha molto senso: è come dire che se i passeri costruiscono nidi a coppa, allora ''tutti'' gli uccelli devono fare lo stesso….riusciresti a immaginare uno struzzo o un pinguino [[It/DaQualcheParteUnOrnitologoStaPiangendo mentre covano le loro uova seduti su un nido a coppa costruito su un ramo?]])

Il dinosauro europeo più famoso, l’Iguanodonte visse 140-120 milioni di anni fa. È stato il secondo dinosauro identificato dopo il Megalosauro. Di lui sappiamo forse più cose che di qualsiasi altro dinosauro, soprattutto dopo la scoperta nel 1877 di una miniera in Belgio piena di decine di scheletri di questa specie. Non è però un dinosauro particolarmente appariscente, a dispetto della mole: assomiglia al classico “prototipo del dinosauro” con corpo, coda e zampe possenti. La sua “mano” invece era molto singolare: il pollice era a forma di aculeo, il mignolo era ''prensile'' e le altre dita erano simili a zoccoli. Un tempo l’iguanodonte veniva rappresentato nella classica postura "corpo eretto e coda a terra” un tempo attribuita a tutti i dinosauri bipedi, come il T.rex. Ancora prima, a causa dell’incompletezza iniziale dei suoi resti, veniva rappresentato erroneamente come un enorme iguana gigante (questo spiega il suo nome); recentemente ha cambiato il suo aspetto una seconda volta, diventando un animale principalmente quadrupede e vagamente simile a un cavallo, come si può vedere nel film disneyano ''Dinosauri''.

Contemporaneo e conterraneo dell’Iguanodonte, questo dinosauro si trova un po' al limite tra i "soliti dinosauri" e quelli "non soliti". Uno dei dinosauri più piccoli, grande come un cane, è soprannominato il “dinosauro-gazzella” perché era un grazioso bipede che si difendeva dai nemici correndo con le sue agili gambe. Una volta però l’ipsilodonte (pardon, l’ipsilofodonte) veniva dipinto come un animale arboricolo, un po’ come un’iguana dalle zampe lunghe. A volte nei film sui dinosauri si può vedere qualcosa simile a delle “lucertole sugli alberi”; se il film venne girato prima degli anni settanta, ''esiste'' la possibilità che questi fossero ipsilofodonti. Ma è difficile provarlo, perché non vengono quasi mai chiamati per nome.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tarbosaurus Tarbosaurus]]'': Praticamente era il gemello del ''Tyrannosaurus'', vissuto in Asia nello stesso periodo. il Tarbosauro era il predatore dominante del suo ambiente, e alcuni pensano fosse in realtà una seconda specie di ''Tyrannosaurus''.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Gorgosaurus Gorgosaurus]]'', ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Albertosaurus Albertosaurus]]'' e ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Daspletosaurus Daspletosaurus]]'': Tre versioni più piccole del rex, anch'esse nordamericane come il loro famoso cugino. Spesso confusi l'uno con l'altro. Il Gorgosauro è il più comune nei vecchi libri, l'Albertosauro il più frequente in quelli moderni (il suo nome non deriva dal nome proprio Alberto, ma da Alberta, la provincia canadese dove è stato trovato).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dryptosaurus Dryptosaurus]]'': Un altro cugino del ''T. rex'', molto più piccolo e primitivo, il primo carnivoro scoperto in Nordamerica. il Driptosauro fu il primo dinosauro che venne ritratto dal grande paleoartista Knight (sotto il vecchio nome ''Laelaps'').

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Baryonyx Baryonyx]]'': Il Barionix viveva accanto all'Iguanodonte. Quando venne scoperto in Inghilterra nel 1983 si parlò molto di lui perchè era un carnivoro molto insolito ed era anche il più grande e completo teropode mai scoperto in Europa. Ricevette un soprannome, "Artigli", a causa dei [[EsattamenteComeDiceLEtichetta suoi enormi artigli a uncino]] che gli servivano per infilzare i pesci di cui si nutriva, un po' come fa un orso grizzly. Aveva anche una testa insolita, simile a quella di un coccodrillo. Rudy, IlCattivo dell'Era Glaciale 3 è proprio un Barionix (ingigantito), il quale potrebbe perciò diventare il prossimo ingresso nel club dei "soliti dinosauri".

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Deinocheirus Deinocheirus]]'': Ecco uno dei dinosauri più grandi e misteriosi, il Deinocheiro, di cui si conoscono solo le immense braccia lunghe ''tre metri''. Non sappiamo come fosse il corpo, ma alcuni sospettano sia il più grande teropode mai scoperto. Probabilmente un onnivoro gigante piuttosto che un enorme predatore. Gli appassionati stanno ancora sperando che venga scoperto l'intero scheletro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Therizinosaurus Therizinosaurus]]'': Il grande rivale del Deinocheiro: un altro enorme teropode noto soprattutto per le enormi braccia e ancora di più per i giganteschi artigli a falce sulle "mani" (i più grandi di ogni dinosauro). Anch'esso era probabilmente un innocuo vegetariano che usava gli artigli per piegare i rami verso la bocca. Questi due dinosauri sono entrambi asiatici: il Deinocheiro è comparso nel documentario italiano "Il Pianeta dei Dinosauri", il Terizinosauro in quello britannico "Walking With Dinosaurs".

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Carcharodontosaurus Carcharodontosaurus]]'': Il Carcarodontosauro è stato il primo teropode più-grande-del-tirannosauro di cui i giornali si sono resi conto dell'esistenza (ciò è accaduto nel 1995; tuttavia lo Spinosauro era già noto da tempo!), ma è stato anche un po' sfortunato poichè è stato superato appena l'anno dopo dal quasi identico Giganotosauro che gli ha "rubato" la scena (e ora è uno dei "soliti").

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Suchomimus Suchomimus]]'': E' l'unico dinosauro con il suffisso -mimus a non essere un dinosauro-struzzo. Parente dello Spinosauro e del Barionix, il Sucomimo sta cominciando a diventare comune nei libri.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Yangchuanosaurus Yangchuanosaurus]]'': Un nome esotico che ci rivela la sua origine: lo Yangchuanosauro era cinese, ed era l'equivalente asiatico del famoso Allosauro, occupando lo stesso ruolo di superpredatore nella stessa epoca.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Eustreptospondylus Eustreptospondylus]]'': Un altro nome complicato da pronunciare... l'Eustreptospòndilo era cugino del Megalosauro (e una volta era confuso con questo); è apparso nella terza puntata di WalkingWithDinosaurs (ma nell'epoca sbagliata).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Segnosaurus Segnosaurus]]'': Oggi non è tanto comune, ma una volta il Segnosauro veniva spesso citato per essere un dinosauro CreaturaMischiaEAbbina, con corpo da prosauropode, artigli da teropode e becco da iguanodonte... e non si sapeva in quale gruppo di dinosauri metterlo; ma adesso sappiamo che era cugino del Terizinosauro, quindi un vero teropode.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Teratosaurus Teratosaurus]]'': Un tempo veniva menzionato per essere "il primo grande dinosauro carnivoro", ma adesso sappiamo che era un parente estinto del coccodrillo (vedi la sezione "Tecodonti"), ed era ''quadrupede''. Dopo la sua "dimessa" il Dilofosauro cominciò ad essere celebrato al suo posto come "il primo grande teropode", mentre adesso gli onori spettano al [[http://it.wikipedie.org/wiki/Gojirasaurus Gojirasauro]], da poco scoperto.

''Altri esempi'': E' difficile fare un elenco preciso dei grandi carnivori che appaiono in libri e documentari, poichè [[RegolaDelFigo per ovvie ragioni]] hanno la maggiore varietà in questi media tra tutti i gruppi di dinosauri. Alcuni esempi sono l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Abelisaurus Abelisauro]] (cugino del Carnotauro), l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Acrocanthosaurus Acrocantosauro]] (dal dorso "a vela" come lo Spinosauro), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Gasosaurus Gasosauro]] (chiamato così perchè il suo scheletro venne trovato con l'aiuto finanziario di una compagnia petrolifera), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Nanotyrannus Nanotiranno]] (ossia il "Tirannosauro nano", lungo solo 5 metri), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Piatnitzkysaurus Piatnitzkysauro]] (era sudamericano, nonostante il suo nome "russo"), e numerosi altri carnivori di grande o media taglia, molti dei quali scoperti solo recentemente.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dromaeosaurus Dromaeosaurus]]'': Il Dromeosauro propriamente detto visse contemporaneamente al Tirannosauro e al Triceratopo, quindi viene spesso presentato mentre interagisce con questi (mentre il Velociraptor e il ''Deinonychus'' non conobbero mai il ''T. rex''; il primo dei due era asiatico, il secondo era nordamericano ma troppo antico).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ornitholestes Ornitholestes]]'': Stesso discorso come per il precedente: l'Ornitolestes non aveva caratteristiche particolari, ma siccome visse accanto ai famosi dinosauri del Giurassico nordamericano come l'Allosauro, il Diplodoco e lo Stegosauro, viene spesso mostrato accanto a questi (di solito come un mangiatore di carogne o un predatore di piccole prede).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Coelurus Coelurus]]'': Il Celuro era molto simile all'Ornitolestes, ed è degno di nota perchè è stato in passato il prototipo di tutti i dinosauri carnivori di piccola taglia (i cosiddetti "celurosauri", mentre quelli di grande taglia erano chiamati "carnosauri").

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Herrerasaurus Herrerasaurus]]'', ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Staurikosaurus Staurikosaurus]]'' e ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Eoraptor Eoraptor]]'': I tre dinosauri più primitivi (persino più del Celofisis), tutti sudamericani. Herrerasauro, Stauricosauro e Eoraptor erano tanto arcaici che forse non erano neppure Teropodi ma piuttosto una via di mezzo tra dinosauri e non-dinosauri (vedi sezione Arcosauri Triassici).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Megapnosaurus Syntarsus]]'': Il Sintarso, parente del Celofisis, ha la particolarità di essere stato il primo dinosauro disegnato con le penne (quando non esistevano ancora prove della loro presenza sui dinosauri in generale). Recentemente è stato rinominato ''Megapnosaurus''.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Avimimus Avimimus]]'': L'Avimimo era particolarmente simile ad un uccello come dice il nome, ed è stato il primo dinosauro che ci ha rivelato prove concrete di piume, nel 1988. Solo dal 1996 si cominciarono a scoprire altri piccoli teropodi piumati, in Cina. Il più noto è senz'altro il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Microraptor Microraptor]]'', con la sua struttura a "quattro ali"; lo si vede in Prehistoric Park.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Protoavis Protoavis]]'': Negli anni '90 alcuni scienziati proposero che il Protoavis, e non l'Archeopterix, fosse il vero antenato degli uccelli (e infatti il nome datogli significa "primo uccello"): adesso però questa teoria non è più seguita, e il Protoavis ha solo più un'importanza storica.

''Altri esempi:'' Il minuscolo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saltopus Saltopode]] del Triassico scozzese, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Elaphrosaurus Elafrosauro]] del Giurassico africano, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dromiceiomimus Dromiceiomimo]] (parente dell'ornitomimo e dello struziomimo e nordamericano come questi ultimi), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Chirostenotes Chirostenote]] (il cugino nordamericano dell'Oviraptor), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saurornithoides Saurornitoide]] (la versione asiatica del Troodonte), il singolare [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mononykys Mononico]] (il quale era forse un vero uccello) e, naturalmente, il nostro [[http://it.wikipedia.org/wiki/Scipionyx Scipionix]] detto "Ciro" per gli amici, il primo dinosauro mai rinvenuto con resti fossili di organi interni.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Camarasaurus Camarasaurus]]'': Il più comune sauropode nordamericano, il Camarasauro visse insieme alla classica "banda dei tre soliti" sauropodi. Riconoscibile dal collo corto e la testa grossa e tonda, il Camarasauro è degno di nota perchè ha per così dire "prestato" la testa alla classica figura del "Brontosauro", poichè il primo scheletro di brontosauro ricostruito in un museo mancava del cranio, e allora i costruttori decisero di sostituirlo con una testa di Camarasauro (oggi però sappiamo che l'Apatosauro aveva una testa simile a quella allungata del Diplodoco).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mamenchisaurus Mamenchisaurus]]'': Il più noto sauropode dell'Asia, il Mamenchisauro è famoso per "avere il collo più lungo di qualsiasi creatura mai esistita" (forse c'erano sauropodi dal collo ancora più lungo, ma non è certo). Pochi lo sanno, ma è lui il sauropode che appare nel film Jurassic Park 2.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Barosaurus Barosaurus]]'': Cugino del Diplodoco, il Barosauro è il dinosauro che troneggia nel più importante museo di storia naturale del mondo, quello di New York, dove si erge sulle zampe posteriori per difendere il suo piccolo dall'attacco di un Allosauro. Il suo collo è così lungo che un scienziato propose che il Barosauro avesse addirittura ''[[AlDiLaDellImpossibile otto cuori]]'' per pompare il sangue fino alla testa!

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Saltasaurus Saltasaurus]]'': Non vuol dire "dinosauro che salta"... Era il classico sauropode del Cretaceo (quasi tutti gli altri erano del Giurassico) ed è insolito poichè possedeva una corazza che gli proteggeva la schiena. E' anche il sauropode più noto del Sudamerica, e viveva accanto al Carnotauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Cetiosaurus Cetiosaurus]]'': E' stato il primo sauropode ad essere stato scoperto, ed è il membro europeo più noto della famiglia. Il Cetiosauro è anche il prototipo dei sauropodi più antichi e primitivi (è vissuto prima degli altri già menzionati) ma non aveva nulla di particolare nel suo aspetto. Viveva accanto al Megalosauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Titanosaurus Titanosaurus]]'': Il Titanosauro viene spesso menzionato ma in realtà è uno dei sauropodi più frammentari in assoluto nei resti fossili. Ha avuto un destino simile al Megalosauro, ossia gli venivano attribuite in passato quelle ossa di sauropode di cui non si sapeva bene l'identità, ed è ancora oggi il prototipo del suo sottogruppo di sauropodi, i Titanosauri (il cui membro meglio conosciuto è il già citato Saltasauro).

''Altri esempi'': il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dicraeosaurus Dicreosauro]], simile al Diplodoco ma africano; lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Shunosaurus Shunosauro]] cinese dalla coda a clava (il sauropode più comune nei resti fossili); l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Amargasaurus Amargasauro]] sudamericano dal dorso "a vela"; il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Vulcanodon Vulcanodonte]] (il sauropode più antico e primitivo); l'indiano [[http://it.wikipedia.org/wiki/Barapasaurus Barapasauro]] (da non confondere col Barosauro); l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Euhelopus Euelopo]] dalla Cina, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pelorosaurus Pelorosauro]] dall'Europa, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Patagosaurus Patagosauro]] dalla [[EsattamenteComeDiceLEtichetta Patagonia]], e diversi "titanosauri" cretacei come l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Alamosaurus Alamosauro]] nordamericano, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Antarctosaurus Antartosauro]] sudamericano, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Hypselosaurus Ipselosauro]] europeo (di cui sono state scoperte le uova fossili: nonostante siano le più grandi mai rinvenute tra i dinosauri, sono solo lunghe 30 cm!), e la quasi impronunciabile [[http://it.wikipedia.org/wiki/Opisthocoelicaudia Opistocelicaudia]] dell'Asia. Nei vecchi libri è possibile sentir parlare dell' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Atlantosaurus Atlantosauro]] e dell' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Astrodon Astrodonte]] perchè sono stati i primi sauropodi scoperto in Nordamerica, tuttavia i loro resti sono molto incompleti.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Massospondylus Massospondylus]]'': Il secondo prosauropode più conosciuto dopo il Plateosauro, il Massospòndilo era un poco più piccolo e snello, e visse in Africa un poco più tardi del Plateosauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Anchisaurus Anchisaurus ]]'': L'Anchisauro (da non confondere con l'Anchilosauro!) era un piccolo prosauropode nordamericano grande come un essere umano, e assomigliava in modo speciale a "Dino" degli Antenati. Forse il primo dinosauro scoperto in Nordamerica, ma non riconosciuto come tale a quel tempo.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mussaurus Mussaurus]]'': Il nome Mussauro significa "rettile topo" perchè si conoscono di lui soltanto i resti dei neonati appena usciti dall'uovo, grandi come un ratto: curiosamente questo dinosauro sudamericano è stato spesso riferito come "[[RicercaNonSvolta grande come un topo]]" a dispetto del fatto che gli adulti (mai scoperti finora) erano quasi certamente più grandi di un uomo!

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Riojasaurus Riojasaurus]]'': Uno dei pochi prosauropodi più grandi del Plateosauro, il sudamericano Riojasauro era grande come un "piccolo" sauropode ed era quadrupede a differenza dei suoi cugini. Il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Melanorosaurus Melanorosauro]] africano aveva all'incirca le stesse dimensioni e aspetto.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Lufengosaurus Lufengosaurus]]'' Era una copia un po' più piccola del Plateosauro, ed era il tipico rappresentante cinese del gruppo. E' stato anche il primo dinosauro rappresentato in un francobollo.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Thecodontosaurus Thecodontosaurus]]'': Non era un "tecodonte" ma il più primitivo di tutti i prosauropodi. Il Tecodontosauro visse in Europa, era delle dimensioni di un uomo, e assomigliava più a un teropode che a un "brontosauro".

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Kentrosaurus Kentrosaurus]]'': Piccolo parente dello Stegosauro vissuto in Africa nello stesso periodo, il '''K'''entrosauro (da non confondere con il ceratopo '''C'''entrosauro) può essere soprannominato "dinosauro istrice" perchè era davvero spinosissimo, molto di più del suo famoso cugino: aveva molte paia di aculei sulla coda e non solo due paia come lo Stegosauro, e un aculeo era presente persino su ciascuna spalla. Viveva assieme al gigantesco Brachiosauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tuojiangosaurus Tuojiangosaurus]]'' Un dinosauro dal passaporto cinese (come si può intuire dal nome), il Tuoiangosauro è uno dei membri dell' iconico trio di dinosauri asiatici del Giurassico, insieme con il sauropode Mamenchisauro e il carnivoro Yangchuanosauro. Era praticamente come lo Stegosauro in tutto tranne che nella forma delle placche dorsali, strette e a triangolo isoscele invece che pentagonali.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dravidosaurus Dravidosaurus]]'' Uno dei pochi dinosauri dell'India, il Dravidosauro può essere menzionato per essere "l'ultimo stegosauro rimasto sulla Terra" alla fine del Cretaceo (quasi tutti gli altri parenti erano giurassici). Ma ora sappiamo che.... era un rettile marino!

''Altri esempi'': Per l'Europa abbiamo il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dacentrurus Dacentruro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Lexovisaurus Lexovisauro]]; per la Cina abbiamo l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Huayangosaurus Huaiangosauro]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Chialingosaurus Chialingosauro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Wuerhosaurus Wuerhosauro]].

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Euoplocephalus Euoplocephalus]]'' Attento a non dimenticare la "o" quando leggi il nome: Eu'''o'''plocèfalo. In un certo senso l' ''Ankylosaurus'' gli ha ingiustamente usurpato la popolarità nei film, perchè in realtà l'Euoplocefalo è di gran lunga più conosciuto dai paleontologi, mentre l' Anchilosauro propriamente detto è piuttosto raro. Entrambi gli animali vissero in Nordamerica nel Cretaceo. L'Euplocefalo (oops...Eu'''o'''plocefalo) aveva una corazza molto complessa e una coda a mazza che ricorda per forma il "fiore" delle carte da gioco. Un tempo veniva chiamato Scolosauro ed era rappresentato erroneamente con due aculei in fondo alla coda, come si può vedere nella Valle Incantata (Rooter era proprio un Euoplocefalo "vecchia maniera").

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pinacosaurus Pinacosaurus]]'': Il Pinacosauro era l'equivalente asiatico dell'Euoplocefalo, e aveva un aspetto simile a questo. Il più noto anchilosauro asiatico, di esso sono stati trovati anche resti di individui giovani morti in gruppo.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Polacanthus Polacanthus]]'': Uno degli anchilosauri più spinosi, il Polacanto era europeo e viveva accanto all'Iguanodonte, come si può vedere in WalkingWithDinosaurs (dove è stato erroneamente mostrato anche in Nordamerica).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Hylaeosaurus Hylaeosaurus]]'': L'europeo Ileosauro è uno dei tre animali che erano già conosciuti alla scienza quando venne inventato il nome "dinosauro" (gli altri due erano il Megalosauro e l'Iguanodonte), ma è il meno famoso dei tre.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Nodosaurus Nodosaurus]]'': Il nordamericano Nodosauro è molto raro nei resti fossili, ma è spesso mostrato perchè è il prototipo ufficiale del suo sottogruppo di anchilosauri, detti appunto "nodosauri". Ormai però sembra essere stato sostituito nei libri da due suoi parenti (anch'essi nordamericani) dai resti più completi, l' ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Edmontonia Edmontonia]]'' e la ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Sauropelta Sauropelta]]''.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Palaeoscincus Paleoscincus]]'': Una dei "falsi" più clamorosi nei libri sui dinosauri: il Paleoscinco è conosciuto ''solo per un dente'', eppure è stato mostrato molto di frequente in passato, di solito con un aspetto simile a quello del Nodosauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Scelidosaurus Scelidosaurus]]'': Lo Scelidosauro, primitivo dinosauro vissuto in Europa, è il più antico dinosauro corazzato ed è una sorta di via di mezzo tra gli Stegosauri e gli Anchilosauri: aveva un aspetto più simile ai secondi, ma era più snello e con una corazza molto più leggera.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Minmi Minmi]]'': Che nome strano per un dinosauro... fino a pochi anni fa era il dinosauro dal nome di gran lunga più corto. Il Minmi è uno dei tre classici dinosauri australiani insieme con la Lellinasaura e il Muttaburrasauro (vedi oltre), ma stranamente non è stato rappresentato in WalkingWithDinosaurs come gli altri due.

"[[http://it.wikipedia.org/wiki/Antarctopelta Il misterioso dinosauro del ghiaccio]]": Il primo dinosauro mai ritrovato in Antartide è proprio un anchilosauro. Eppure gli appassionati hanno dovuto aspettare la bellezza di ''venti anni'' per vederlo con un nome suo proprio: Antartopelta. E' curioso il fatto che gli anchilosauri sono il gruppo di dinosauri con il maggior numero di nomi che finiscono in -a, il che conferisce un'aria stranamente "femminile" a questi "carri armati viventi"...

''Altri esempi'': L'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Acanthopholis Acantofolis]], la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dracopelta Dracopelta]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Panoplosaurus Panoplosauro]], la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saichania Saichania]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Silvisaurus Silvisauro]], lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Struthiosaurus Struziosauro]] (una forma nana delle isole, con uno strano nome per un anchilosauro...), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Talarurus Talaruro]], la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tarchia Tarchia]], e diversi animali scoperti più recentemente, tra cui merita una citazione il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tianchisaurus Jurassosaurus nedegoapeferima]]'' così chiamato in onore di Jurassic Park e dalle iniziali dei cognomi degli attori principali del film... Gli anchilosauri hanno davvero alcuni dei nomi più curiosi tra tutti i dinosauri.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pentaceratops Pentaceratops]]'': La maggior parte dei dinosauri cornuti più noti è già stata citata in precedenza; qui aggiungiamo tre nuovi animali altrettanto frequenti nei libri. Il Pentaceratopo era simile al Triceratopo ma con un collare più grande, e ha recentemente tolto al Torosauro il record del "cranio più grande di tutti gli animali terrestri". Come tutti i ceratopi più grandi è vissuto in Nordamerica.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Leptoceratops Leptoceratops]]'': Invece il Leptoceratopo era molto più piccolo (all'incirca grande come il Protoceratopo ma più snello e in parte bipede); tuttavia visse accanto ai dinosauri cornuti giganti come il Triceratopo, in Nordamerica.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Psittacosaurus Psittacosaurus]]'': E' difficile credere che il piccolo bipede Psittacosauro dell'Asia fosse cugino del Triceratopo, perchè non gli assomigliava per niente; tuttavia ciò si spiega col fatto che era uno dei membri più antichi e primitivi del gruppo. Gli unici tratti che tradiscono la sua parentela erano il becco a pappagallo e le guance appuntite (due caratteristiche ereditate da ''tutti'' i Ceratopi vissuti più tardi). E' anche il dinosauro con più specie descritte (più di dieci), ed è uno dei dinosauri più abbondanti nei resti fossili.

''Altri esempi'' (tutti terminanti in -ceratopo): [[http://it.wikipedia.org/wiki/Anchiceratops Anchiceratopo]], [[http://it.wikipedia.org/wiki/Arrhinoceratops Arrinoceratopo]], [[http://it.wikipedia.org/wiki/Avaceratops Avaceratopo]], [[http://it.wikipedia.org/wiki/Bagaceratops Bagaceratopo]], [[http://it.wikipedia.org/wiki/Brachyceratops Brachyceratopo]] e [[http://it.wikipedia.org/wiki/Montanoceratops Montanoceratopo]]... ma non dimentichiamoci dello sconosciuto prototipo della famiglia, semplicemente chiamato ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ceratops Ceratops]]''.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Stegoceras Stegoceras]]'': Lo Stegoceras era nordamericano come il Pachicefalosauro in senso stretto, e come già accennato in precedenza, ci ha lasciato molti più reperti fossili. La ragione per cui non è così famoso come il suo cugino risiede unicamente [[RegolaDelFigo nelle sue piccole dimensioni]] e nel suo aspetto meno appariscente.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Prenocephale Prenocephale]]'' e ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Homalocephale Homalocephale]]'': I due pachicefalosauri più importanti dell'Asia, simili allo Stegoceras per le piccole dimensioni. Il Prenocèfale aveva un aspetto da pachicefalosauro tipico, mentre l'Omalocèfale non sembrava neppure un pachicefalosauro perchè aveva la testa ''appiattita'' (ma per tutto il resto era simile agli altri parenti).

''Altri esempi'': La [[http://it.wikipedia.org/wiki/Yaverlandia Yaverlandia]] veniva menzionata per essere il pachicefalosauro più antico, ma di lei non si sa quasi nulla (forse era un teropode in realtà). Il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Micropachycephalosaurus Micropachicefalosauro]] può essere citato per il suo nome, il più lungo di ogni dinosauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Hadrosaurus Hadrosaurus]]'': Il prototipo della famiglia dei "becchi d'anatra" è un animale dai resti incompleti, ma molto importante nella storia della paleontologia: è stato il primo dinosauro identificato in Nordamerica ed è anche stato il primo dinosauro rappresentato in una postura ''bipede'' (un'idea rivoluzionaria per quel tempo).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Kritosaurus Kritosaurus]]'': Uno degli adrosauri un tempo più comuni nei libri grazie al suo "naso" prominente, il Critosauro oggi non è più tanto considerato perchè quello che si pensava fosse il suo cranio appartiene in realtà a un altro dinosauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Lambeosaurus Lambeosaurus]]'': Il Lambeosauro era simile al Coritosauro ma aveva una cresta più complicata, con due rami distinti che sporgevano dalla "nuca". E' anche uno dei due adrosauri più grandi, lungo fino a 15 metri. In effetti, anche se è poco noto gli adrosauri furono i dinosauri più grandi dopo i Sauropodi, persino più grandi del Tirannosauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Edmontosaurus Edmontosaurus regalis]]'': Originariamente c'era un solo Edmontosauro, il "regalis": poi nel 1990 il vecchio e famoso "Anatosaurus annectens" divenne una nuova specie di ''Edmontosaurus''. Questo adrosauro (così come il Saurolofo) è stato spesso disegnato con "sacche d'aria" gonfiabili sul muso, ma non sappiamo se i due animali avevano davvero questa caratteristica.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tsintaosaurus Tsintaosaurus]]'': Tutti gli adrosauri visti fin qui sono Nordamericani (anche se il saurolofo visse anche in Asia): si possono però incontrare ogni tanto anche adrosauri esclusivamente asiatici nei libri. Il più comune è lo Tsintaosauro (dal nome chiaramente cinese), per via del suo "corno" eretto sulla testa che lo faceva assomigliare vagamente a un "unicorno". Questo animale ha avuto una delle storie più tormentate di LaScienzaAvanza tra tutti i dinosauri.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Shantungosaurus Shantungosaurus]]'': Anch'esso cinese, lo Shantungosauro è il principale contendente del Lambeosauro per il titolo dell' "adrosauro più grande" essendo lungo 15 m, tuttavia aveva un aspetto molto simile a quello dell'Edmontosauro, senza cresta.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Bactrosaurus Bactrosaurus]]'': Il più completo degli adrosauri primitivi, il piccolo Battrosauro dall'Asia assomigliava abbastanza a un Iguanodonte nell'aspetto (infatti gli adrosauri discendono proprio dagli iguanodonti).

''Altri esempi'': Per il Nordamerica abbiamo l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Hypacrosaurus Ipacrosauro]] (il gemello del Coritosauro), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Prosaurolophus Prosaurolofo]] (da non confondere col Parasaurolofo), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Brachylophosaurus Brachilofosauro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Gryposaurus Griposauro]]. Tra gli adrosauri non-nordamericani si possono anche incontrare il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mandschurosaurus Manciurosauro]] (il primo dinosauro scoperto in Cina) e, molto raramente, l'europeo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Telmatosaurus Telmatosauro]] e il sudamericano [[http://it.wikipedia.org/wiki/Secernosaurus Secernosauro]].

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Camptosaurus Camptosaurus]]'': Il Camptosauro era l'ornitopode più comune del Giurassico, assomigliava a un Iguanodonte un po' più piccolo, ma non aveva aculei sui pollici. Era nordamericano, coesisteva con molte "star" come il Brontosauro e lo Stegosauro ed era forse la preda favorita dall'Allosauro. I suoi resti sono stati tuttavia trovati anche in Europa.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ouranosaurus Ouranosaurus]]'': l'africano Ouranosauro era uno dei dinosauri dall'aspetto più singolare, perchè possedeva caratteristiche di vari tipi diversi di dinosauri: pollici aculeati come quelli dell'Iguanodonte, becco d'anatra come quello dell'Anatosauro e una cresta dorsale simile a quella del suo "vicino di casa" Spinosauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tenontosaurus Tenontosaurus]]'': Simile al Camptosauro ma con la coda più lunga, il Tenontosauro era nordamericano ed è classicamente ritratto nei libri mentre combatte contro un branco di ''Deinonychus'', poichè un gruppo di scheletri di questi ultimi venne rinvenuto attorno a uno più grande del Tenontosauro (oggi però sappiamo che i Deinonichi e tutti gli altri "raptors" non potevano catturare prede più grandi di loro stessi, quindi è più probabile che i piccoli carnivori stessero mangiando la carcassa di un animale già morto e che alcuni di essi siano rimasti uccisi dai loro simili durante la lotta per spartirsi il cibo).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dryosaurus Dryosaurus]]'': Il Driosauro era molto simile a un grande Ipsilofodonte nell'aspetto, ma in realtà era un piccolo cugino dell'Iguanodonte. Era il piccolo erbivoro più comune del Giurassico e, al pari del Camptosauro, condivideva l'habitat con le solite "star" (Brontosauro, Stegosauro, Allosauro ecc.) in Nordamerica (ma visse anche altrove).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Leaellynasaura Leaellynasaura]]'': La Lellinasaura deve il suo nome alla figlia (Leaellyn) del suo scopritore. Di minuscole dimensioni, è uno dei più noti tra i pochi dinosauri dell'Australia ed è stata rappresentata come protagonista di uno degli episodi di WalkingWithDinosaurs.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Muttaburrasaurus Muttaburrasaurus]]'': Il Muttaburrasauro conclude il trio di dinosauri australiani più conosciuti (gli altri sono la appena citata Lellinasaura e l'anchilosauro Minmi, mentre il cosiddetto "allosauro polare" che si vede in WWD è in realtà un teropode misterioso dai resti molto incompleti, e non si sa bene cosa fosse veramente). Il Muttaburrasauro era simile a un Iguanodonte ma più piccolo, e si riconosce facilmente grazie al suo muso "a bulbo" sporgente.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Orodromeus Orodromeus]]'': L'Orodromeo, simile all'Ipsilofodonte, visse accanto all'adrosauro Maiasaura. Sono stati trovati anche i suoi nidi, proprio accanto a quelli più noti della maiasaura, ed è stato spesso disegnato mentre depone le uova accanto a quest'ultima... se non che recentemente si è scoperto che queste uova in realtà appartenevano al carnivoro Troodonte! La cosa curiosa è che i resti di quest'ultimo erano stati trovati accanto a suddetti nidi, ma si pensò che stesse ''predando'' le uova o i piccoli di ''Orodromeus''.

''Altri esempi:'' Il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Thescelosaurus Tescelosauro]] (il dinosauro da cui proviene il controverso "cuore fossile"), la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Othnielia Othnielia]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Nanosaurus Nanosauro]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Parksosaurus Parksosauro]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Rhabdodon Rabdodonte]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Callovosaurus Callovosauro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Probactrosaurus Probattrosauro]].

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Heterodontosaurus Heterodontosaurus]]'': Uno dei dinosauri più curiosi nonostante le sue minuscole dimensioni (era simila all'Ipsilofodonte ma ancora più piccolo, della taglia di un cagnolino), l'Eterodontosauro era l'unico dinosauro con una dentatura da "mammifero" invece che da rettile: quattro lunghi canini simili a zanne, denti simili a molari nel retro della bocca e piccoli "incisivi" sul davanti. Visse in Sudafrica all'inizio del Giurassico.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Lesothosaurus Lesothosaurus]]'': Visse nell'Africa meridionale nella stessa epoca dell'Eterodontosauro. Il Lesothosauro era anch'esso simile a un ipsilofodonte ma era ''ancora più piccolo'' dell'Eterodontosauro (1 m di lunghezza, come il famoso Compsognato), e a differenza del suo "vicino" non aveva caratteristiche particolari nel suo aspetto, cosicchè viene spesso considerato come l'esempio tipico di come erano i dinosauri alli inizi della loro grande "avventura" evolutiva. Un tempo era chiamato ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Fabrosaurus Fabrosaurus]]'', il suo nome attuale deriva dal piccolo stato sudafricano del Lesotho dove i suoi resti sono stati trovati.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Scutellosaurus Scutellosaurus]]'': Contemporaneo dei due precedenti ma questa volta nordamericano, lo Scutellosauro era piuttosto simile a un grosso e robusto Lesothosauro ma aveva in più una leggera corazza ossea che gli copriva il dorso; questo ci rivela che era l'antenato più antico degli Stegosauri e degli Anchilosauri.

''Altri esempi'': Il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pisanosaurus Pisanosauro]] (il più antico dinosauro erbivoro conosciuto), e l'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Echinodon Echinodonte]].

Per prima ci occupiamo degli [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pterosauria Pterosauri]], comunemente chiamati “pterodattili” nei media e nel linguaggio popolare. Furono i principali volatori dell’Età dei Dinosauri, e coesistettero con i loro parenti terricoli per 160 milioni di anni. In fiction, questi “rettili” solitamente si comportano come [[It/VolatileGigante terrori dell’aria]] sempre pronti a catturare i protagonisti con improbabili "artigli d'aquila" per poi rivelarsi magicamente capaci di trasportarli in aria (spesso con l'intento di darli in pasto ai propri piccoli nel nido). Nella It/VitaReale, gli Pterosauri avevano zampe deboli e ''non prensili'', quindi afferravano le prede con le mascelle. A volte, vengono anche presentati con [[It/CreaturaMischiaEAbbina Ali da Pipistrello]], interpretando in pieno la faccenda It/IDinosauriSonoDraghi. E come se tutto ciò non fosse già abbastanza, tendono ad essere rappresentati ''sempre'' giganteschi. Nella It/VitaReale ce n’erano ''molti'' di tipi di pterosauri, proprio come accade oggi agli uccelli, e variavano come dimensioni da un passero a un piccolo aeroplano. E ancora: non erano affatto dinosauri, né erano uccelli preistorici; infine, non furono neppure gli antenati di nessun animale volante moderno, invece erano semplici ''parenti'' dei dinosauri (e quindi, di rimbalzo, anche degli uccelli). Proprio come i dinosauri, gli pterosauri ottennero una sorta di “rinascita” scientifica dagli anni settanta: tradizionalmente descritti come goffi svolazzatori, divenne poi chiaro che erano invece volatori efficienti e attivi, ''coperti di piumino'' come molti dinosauri e con un metabolismo veloce. Eppure, ancora oggi rimangono uno dei gruppi più enigmatici di bestie preistoriche, perché i loro reperti fossili sono da sempre tra i più rari e frammentari in assoluto.

Lo Pteranodonte visse 75 milioni di anni fa lungo le coste del Nordamerica. Naturalmente è lui il più rappresentato dell’intero gruppo, perché per un secolo fu considerato il più grande di tutti, e ha anche una vistosa cresta sulla testa. L’errore principale con questo tipo è di ricostruirlo con i denti, visto che in realtà era sdentato. In vita lo pteranodonte assomigliava per forma e comportamento ad un pellicano, e quindi, se fosse vivo oggi, non sarebbe particolarmente pericoloso per noi bipedi: tanto per dirne una, non sarebbe stato neppure in grado di sollevarci in aria, perchè era troppo leggero. C’è una cosa buffa, e cioè che recentemente è stato scoperto [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ludodactylus un nuovo tipo di pterosauro]] che per coincidenza ''assomiglia allo Pteranodonte dentato della finzione''. Il nome di questo animale significa proprio “pterodattilo giocattolo”, una sorta di [[It/AppendereUnParalume paralumaggio]] della It/VitaReale.

Il Ranforinco è la “medaglia d’argento” degli pterosauri più rappresentati, soprattutto a causa del suo aspetto vagamente “draghesco”, con denti prominenti per catturare i pesci e una lunga coda con una “pinna” in fondo. Visse 150 milioni di anni fa. Sebbene fosse molto, ''ma molto'' più piccolo dello pteranodonte (praticamente era un gabbiano preistorico per dimensioni), lo si ingigantisce spesso, fino a fargli raggiungere la taglia dello stesso Pteranodonte!

Il suo complicato nome deriva da Quetzalcoatl, una antica divinità azteca. Uno degli ultimi pterosauri mai apparsi, con la sua apertura alare di 12 metri tolse allo pteranodonte il titolo del “più grande di tutti” negli anni ottanta. È stato spesso presentato come uno pteranodonte ipersviluppato e senza cresta, ma oggi sappiamo che era più simile a un’enorme cicogna.

Difficilmente troverai qualsiasi altro pterosauro, ma se ti capiterà, allora saranno o il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dimorphodon Dimorfodonte]] o il piccolo prototipo del gruppo, lo ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pterodactylus Pterodactylus]]'', ed entrambi verrano ingigantiti artificiosamente fino a superare lo pteranodonte stesso. A questo punto bisogna chiarire una cosa: lo ''Pterodactylus'' fu il primo rettile volante mai scoperto, e questo spiega perché “pterodattilo” diventò il nome popolare di questi animali (la parola “pterosauro” fu inventata più tardi, quando il nome “pterodattilo” era ormai diventato di uso comune).

Nei libri si possono incontrare altri pterosauri oltre a quelli già incontrati: lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dsungaripterus Dsungarittero]], lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pterodaustro Pterodaustro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ornithocheirus Tropeognato]] (oggi chiamato ''Ornithocheirus''). Quest'ultimo è il protagonista di un episodio di WalkingWithDinosaurs (ma esageratamente ingigantito e presentato erroneamente come [[UpToEleven il più grande rettile volante mai esistito]]). E ancora: l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Eudimorphodon Eudimorfodonte]] (il più antico di tutti gli pterosauri, trovato in Italia vicino a Bergamo), il minuscolo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Anurognathus Anurognato]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Cearadactylus Cearadattilo]] e, più recentemente, la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tapejara Tapejara]]. Ma non dimentichiamoci del [[http://it.wikipedia.org/wiki/Sordes Sordes]], il primo pterosauro scoperto con tracce fossilizzate di ''peli'': la sua scoperta contribuì molto a far cambiare idea ai paleontologi a proposito di pterosauri, poichè costituiva la prima prova che questi animali erano attivi ed efficienti volatori a sangue caldo.

Ah, ancora una cosa: tra i fan della preistoria c’è l’aspettativa che una volta che l’interpretazione e la corretta ricostruzione degli pterosauri appartenenti alla stessa famiglia del Quetzalcoatlus diventerà conosciuta più ampiamente, questi dovrebbero guadagnare in popolarità per via della loro “fighezza” generale. [[http://pterosaurs.wordpress.com/2008/05/16/azhdarchid-paleobiology-part-i/ Qui]] puoi vedere un paio di ricostruzioni. Proprio così: quella cosa era alta come una giraffa. E poteva ''volare''.

!!Ittiosauri, Plesiosauri, Pliosauri e Mosasauri

Come per la maggior parte degli animali preistorici, solo i membri più grandi di ciascun gruppo verranno menzionati: l’[[http://it.wikipedia.org/wiki/Elasmosaurus Elasmosauro]] per i Plesiosauri, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Liopleurodon Liopleurodonte]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Kronosaurus Kronosauro]] per i Pliosauri, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tylosaurus Tilosauro]] e l'omonimo ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mosasaurus Mosasaurus]]''

Gli Ittiosauri hanno un nome molto azzeccato, “rettili pesci”: infatti assomigliavano davvero a grandi pesci in forma e stile di nuoto, ma richiamano alla mente anche i delfini per via delle loro pinne e del lungo muso (tuttavia, diversamente dai delfini, avevano due paia di pinne e una coda verticale). Una volta però era comune dipingerli simili a dei coccodrilli, senza pinne. Erano i più marini dei rettili marini e non venivano mai a terra, neppure per deporre le loro uova.

Sono forse i più rappresentati di tutti i rettili marini a causa del loro aspetto molto caratteristico, con il lungo collo. La specie comunemente raffigurata è il già citato Elasmosauro, che aveva un collo di 7 metri, più lungo del resto del corpo. Nei vecchi media di solito viene dipinto con una postura vagamente “da cigno” quando non nuota sott’acqua; e ad ogni modo il suo collo sarà di gran lunga più serpentino e i suoi denti più grandi di quanto fosse nella realtà. Contaci: ogni volta che vedi un plesiosauro, ci sarà ''qualcuno'' che tirerà in ballo il [[It/CloneDelMostroDiLochNess Mostro di Loch Ness]].

Forse i più grossi di tutti i rettili marini del Mesozoico, i Pliosauri appartenevano allo stesso gruppo dei Plesiosauri, ma avevano di solito colli molto più corti. I due più grandi, il Liopleurodonte e il Kronosauro, erano i superpredatori degli oceani rispettivamente del Giurassico e dell’inizio del Cretaceo.

È il gruppo più recente di grandi rettili marini, perché vissero alla fine dell’Età dei Dinosauri. Mentre gli Ittiosauri e i Plesiosauri non erano simili a nessun altro rettile mesozoico, i Mosasauri erano parenti stretti dei moderni varani, e appartengono allo stesso gruppo di animali che oggi comprende serpenti e lucertole, ossia gli Squamati. Di fatto, i mosasauri sono gli unici animali preistorici che meritano davvero il soprannome di “lucertoloni”! E vista la forma allungata del loro corpo, spesso vengono paragonati al leggendario “serpente di mare”, tanto che spesso si aggiunge loro una cresta da "drago" sulla schiena!

Altri rettili marini meno conosciuti sono l'enorme tartaruga marina ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Archelon Archelon]]'', i [[http://it.wikipedia.org/wiki/Metriorhynchidae coccodrilli marini]] simili a pesci, e i primitivi [[http://it.wikipedia.org/wiki/Nothosauria notosauri]] e [[http://it.wikipedia.org/wiki/Placodontia placodonti]].

Il Dimetrodonte è l'unico sinapside la cui popolarità eguaglia quella dei "soliti dinosauri", grazia alla sua cresta da "mohicano" sul dorso unita a grandi mascelle da carnivoro. Puoi rimanere stupito dal fatto che fosse un parente dei mammiferi, visto che rassomiglia a una grossa lucertola: ma questo si spiega col fatto che appartiene ai Pelicosauri, i meno simili a mammiferi tra i rettili-mammifero (mentre i terapsidi, discendenti dei pelicosauri, perdettero progressivamente la somiglianza con le lucertole). Sebbene il Dimetrodonte fosse più vicino a ''me'' e a ''te'' che a un dinosauro, e nonostante sia vissuto un abisso di tempo geologico prima del più antico dinosauro, viene spesso mostrato nei diorami accanto ai dinosauri semplicemente perchè [[It/RegolaDelFigo così fa figo]]. Nei film e nei fumetti può persino comparire [[WallBanger accanto agli Uomini delle Caverne!]] L'unico altro pelicosauro che può comparire (anche se raramente) è l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Edaphosaurus Edafosauro]], perchè anche lui aveva una simile cresta "da mohicano", ma era erbivoro.

I Teràpsidi compaiono meno di frequente nei media rispetto al Dimetrodonte. Ce n'erano diversi tipi, alcuni erbivori, alcuni carnivori. Tra i primi, possiamo vedere il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Moschops Moscope]], massiccio e con un voluminoso cranio, e alcune specie di [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dicynodontia Dicinodonti]], caratteristici per il loro paio di zanne superiori: il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Lystrosaurus Listrosauro]], il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dicynodon Dicynodon]]'' e la grossa [[http://it.wikipedia.org/wiki/Placerias Placeria]]. Per quanto riguarda i terapsidi carnivori, il più classico è il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Cynognathus Cinognato]]; questo tipo è talmente simile a un [[It/CaneDaGuardiaArrabbiato cagnone]] che è difficile convincere chiunque del fatto che tradizionalmente [[It/LaScienzaAvanza veniva classificato come un rettile]]. E poi abbiamo i grandi [[http://it.wikipedia.org/wiki/Gorgonopsida Gorgonopsi]] dai "denti a sciabola" e il piccolo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Thrinaxodon Trinaxodonte]], praticamente già mammifero.

C'erano ancora altri rettili vissuti prima dei dinosauri, o tutt'al più contemporanei dei dinosauri triassici, ma compaiono solo sporadicamente nei media.

I più importanti sono quelli che un tempo venivano chiamati "Tecodonti", ossia Arcosauri primitivi che diedero origine ai dinosauri stessi e anche ai coccodrilli. In effetti molti di essi assomigliavano ad un incrocio tra un coccodrillo e un dinosauro, e alcuni, come il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Teratosaurus Teratosauro]] e l'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ornithosuchus Ornitosuco]], furono considerati in passato ''veri dinosauri'', precisamente i primi grandi dinosauri carnivori. L' "arcosauro primitivo" più noto è forse il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Postosuchus Postosuco]], poichè era il superpredatore del suo tempo e competeva con i primi dinosauri. Altri membri del gruppo, erbivori, assomigliavano a un incrocio tra un Anchilosauro e un coccodrillo, e altri ancora erano acquatici e molto simili a veri coccodrilli. La cosa curiosa è che l' "arcosauro primitivo" più strettamente imparentato con i dinosauri era un animaletto minuscolo, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Lagosuchus Lagosuco]].

Ma c'erano ancora molti altri rettili nel Triassico: L'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Euparkeria Euparkeria]], la quale fu uno dei primi animali bipedi mai comparsi;

[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mammuthus Mammut]] e [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mammut Mastodonti]] (due animali completamente diversi, come vedremo in seguito) compaiono spesso in tutto ciò che ha a che fare con la preistoria, anche se, grazie al cielo, sono di solito associati con le Ere Glaciali. La specie di gran lunga più rappresentata è il ''Mammuthus primigenius'', meglio conosciuto come il Mammut Lanoso, probabilmente l'animale preistorico in assoluto più rappresentativo oltre ai dinosauri. Una credenza comune a proposito di questa specie è che fosse ''più grande'' dei moderni elefanti: in realtà il "lanoso" non era affatto più grosso dei suoi cugini tropicali del ventunesimo secolo (c'erano però altre specie di mammut, come il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mammuthus_imperator Mammut imperiale]], che ''erano'' molto più grandi della media, e forse deriva da qui la confusione). E' bene notare che i mammut, scientificamente parlando, altro non erano che veri e propri elefanti, in quanto appartenevano allo stesso ramo evolutivo. Anzi, esiste una parentela più prossima tra Elefante Asiatico e Mammut che tra Elefante Asiatico ed Elefante Africano; questo significa che i mammut ''non erano'' gli antenati diretti dell'elefante come si sente talvolta dire. Al contrario, il Mastodonte ''non era'' un elefante ma solo un lontano parente sia dei moderni pachidermi sia dei mammut; e non era neanche particolarmente gigantesco, così che il classico aggettivo "mastodontico" appare in realtà non del tutto azzeccato. Difficile che tu possa vedere altri parenti estinti dell'elefante, a meno che non stia guardando un documentario.

I [[http://it.wikipedia.org/wiki/Machairodontinae "Felini dai denti a sciabola"]], con le loro appariscenti zanne, sono altrettanto iconici nella cultura popolare. Ce n'erano molti tipi, ma l'unico che avrai mai la possibilità di vedere è lo Smilodonte, in particolare le due specie ''Smilodon fatalis'' e ''Smilodon populator'' (quest'ultimo è più grande ma [[It/RegolaDelFigo ha un nome meno sensazionale]]). Sebbene questi animali appartengano alla famiglia dei felini, non sono strettamente imparentati con i felini moderni; quindi, la denominazione popolare di "tigri dai denti a sciabola" è del tutto errata. Il fatto che vengano chiamati così ha fatto sì che spesso li si senta ruggire esattamente come le vere tigri e i leoni, ma in realtà il "ruggito" è una caratteristica esclusiva dei grandi felini del genere ''[[It/PantheraIncredibile Panthera]]'', ossia leone, tigre, giaguaro e leopardo, grazie alla struttura unica della loro laringe. Aspèttati che lo smilodonte utilizzi i suoi denti per ogni obiettivo possibile e immaginabile, tipo uccidere erbivori giganti come i mammut con una singola "coltellata", malgrado 'ste zanne non fossero in realtà tanto robuste per una simile impresa. Oh, e potrà essere striato, proprio come una tigre, che (almeno nel caso del ''populator'') non è totalmente impossibile, visto che viveva nelle praterie. Esistettero in passato anche altri mammiferi carnivori che avevano un aspetto da "felino dai denti a sciabola" pur non essendo neppure dei veri felini; il caso più sorprendente è quello del ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Thylacosmilus Thylacosmilus]]'', un marsupiale, quindi più prossimo al ''canguro'' che allo Smilodonte!

Le "tigri dai denti a sciabola" e gli erbivori sopracitati simili a elefanti, sono probabilmente destinati ad essere gli unici rappresentanti delle Ere Glaciali. Ne caso tu possa vedere altri animali, di solito saranno "Bradipi terricoli giganti" e/o Gliptodonti (enormi parenti degli Armadilli). Il gigantesco [[http://it.wikipedia.org/wiki/Megatherium Megaterio]] e il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Glyptodon Glyptodon]]'' ne sono i due rispettivi prototipi. Altri mammiferi dell'Era Glaciale che possono comparire saranno versioni un po' diverse di certi mammiferi moderni. In ambientazioni europee potrai incontrare il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Coelodonta Rinoceronte Lanoso]], l'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ursus_spelaeus Orso delle Caverne]], il cosiddetto [[http://it.wikipedia.org/wiki/Megaloceros_giganteus Alce Irlandese]] (detto più correttamente Cervo Gigante), e più raramente il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Panthera_leo_spelaea Leone delle Caverne]] (una semplice varietà del moderno leone), oltre naturalmente all'iconico Mammut lanoso. Nel Nordamerica, oltre allo Smilodonte, puoi incontrare anche il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Canis_dirus Canis dirus]]'', un grande lupo. Ricordati che tutti questi mammiferi erano solo ''parenti'' di quelli moderni, ''non'' i loro antenati!

Se ti capita di vedere dei mammiferi vissuti prima dell'era glaciale, allora potresti trovare un cavallo primitivo, di solito una delle varietà più piccole e antiche, tipicamente l' ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Hyracotherium Hyracotherium]]'', solitamente chiamato Eoippo in vecchi prodotti. Un altro rappresentante potrà essere il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Paraceratherium Paraceratherium]]'', il più grande mammifero terrestre mai esistito, grande ''quasi quanto un Brontosauro'', ma normalmente chiamato Indricoterio o Baluchiterio. Le convenzioni per dare i nomi alle specie non sono state gentili con lui. E se sei fortunato, potresti beccare anche un [[http://it.wikipedia.org/wiki/Uintatherium Uintaterio]] o un [[http://it.wikipedia.org/wiki/Brontotherium Brontoterio]], spesso confusi con rinoceronti o persino con [[It/BocciatoPerSempreInBiologia Ceratopsidi]]. Una recentissima aggiunta potrebbe essere l' ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Andrewsarchus Andrewsarchus]]'', noto come "il più grande mammifero carnivoro mai esistito sulla terraferma".

Tra le estinzioni storiche, si possono trovare riferimenti all'antenato dei bovini domestici, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Bos_taurus_primigenius Uro]], al cavallo selvatico [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tarpan Tarpan]], alla singolare zebra [[http://it.wikipedia.org/wiki/Quagga Quagga]], e all'enorme mammifero marino [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ritina_di_Steller Ritina di Steller]]. E infine, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tilacino Tilacino]], [[WildMassGuessing forse]] ancora presente in Tasmania. In caso contrario, allora aspèttati che il tuo autore presenti come animali preistorici certi moderni mammiferi di piccola taglia e dall'aspetto primitivo, come opossum, lemuri, tarsi, roditori, toporagni ecc., sovente presentati come gli antenati di altri mammiferi più grandi... forse persino degli ''esseri umani''. E naturalmente (come potevamo dimenticarli?), [[It/AlieniDallaFronteDiGomma persone truccate da]] [[It/TuttiGliUominiDelleCaverneEranoDiNeanderthal Uomini delle Caverne]] e/o [[It/UomoDiFrazetta Uomini-Scimmia]].

Tra gli uccelli estinti, i più comuni sono certi grandi predatori incapaci di volare, di solito il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Diatryma Diatrima]] e i cosiddetti "Uccelli del Terrore" come il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Phorusrhacos Fororaco]]. Gli altri uccelli invece vengono generalmente relegati al fondale di una scena. Nell'Età dei Dinosauri possiamo incontrare uno dei due "uccelli dentati" marini, ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ichthyornis Ichthyornis]]'' e ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Hesperornis Hesperornis]]''; nell'età glaciale può comparire un avvoltoio del genere ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Teratornis Teratornis]]''. Quest'ultimo aveva un parente gigantesco, l' ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Argentavis Argentavis]]'', [[It/VolatileGigante il più grande uccello volante]] mai scoperto: aveva un'apertura alare di sette metri, ''tanto quanto quella dello Pteranodonte'', eppure, cavolo, sembra esser stato dimenticato da quasi tutti!

Se ci si occupa di estinzioni storiche, aspèttati riferimenti al [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dinornithidae Moa]] e al suo predatore, l'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Harpagornis Aquila di Haast]], entrambi dalla Nuova Zelanda, e forse anche all'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Aepyornis Uccello-Elefante]] del Madagascar, che può esser stato l'ispiratore del personaggio mitologico di [[http://it.wikipedia.org/wiki/Roc Roc]]. Puoi anche sentir parlare del grande uccello marino [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pinguinus_impennis Alca Impenne]]. Un altro punto fermo è l'eterno simbolo dell'estinzione: il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dodo Dodo]].

In generale, la maggior parte dei media e persino i documentari si occupano solo delle specie più grandi dei rispettivi gruppi. Tra le tartarughe abbiamo la specie marina gigante Archelon, già citata in precedenza; aggiungiamo anche due specie terrestri estinte recentemente, la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Colossochelys Testuggine Atlante]] dell'India e la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Meiolania Testuggine Cornuta]] australiana. Per quanto riguarda le lucertole propriamente dette, abbiamo, oltre naturalmente ai Mosasauri giganti, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Megalania Varano Gigante]] dell'Australia, lungo fino a 5 metri e anch'esso estintosi non da molto. I Serpenti sono rappresentati da alcune specie simili a enormi pitoni, come il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Gigantophis Gigantophis]]''. Infine i Coccodrilli, discendenti dei già citati Arcosauri triassici, hanno come "portabandiera" due enormi specie vissute nell'Età dei Dinosauri: il "supercoccodrillo" [[http://it.wikipedia.org/wiki/Sarcosuchus Sarcosuco]] e l'alligatore gigante [[http://it.wikipedia.org/wiki/Deinosuchus Deinosuco]], entrambi lunghi fino a 15 metri! Le altre specie di dimensioni "normali" non vengono quasi mai menzionate perchè [[It/RegolaDelFigo non sono abbastanza spettacolari]], anche se erano più abbondanti rispetto alle loro versioni ingigantite, proprio come accade ai gruppi di animali moderni in generale.

Certe specie viventi di rettili possono venire citate in quanto "Fossili Viventi". Il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tuatara Tuatara]] è l'esempio più tipico perchè è l'unico sopravvissuto del suo gruppo. Qualche volta, in opere non di finzione, possiamo persino sentire certe grandi lucertole moderne riferite come "dinosauri viventi", in particolare il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Varanus_komodoensis Drago di Komodo]].

I rari casi in cui compaiono degli anfibi antichi, allora ci saranno solo due specie chiamate per nome: l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ichthyostega Ittiostega]] (famosa come "il primo vertebrato terrestre") e l'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Eryops Eriope]] (un classico rappresentante dei grandi anfibi vissuti prima dei dinosauri). Altre specie non verranno chiamate per nome, ma in genere appartengono allo stesso gruppo dell'Eriope. Di solito riceveranno solo una descrizione minima, riassunta in "Anfibio Gigante". Nei libri sulla vita preistorica, specie nominate possono includere il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mastodonsaurus Mastodontosauro]] per la sua enorme taglia, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Cacops Cacope]] per la sua somiglianza con un rettile, e il singolare [[http://it.wikipedia.org/wiki/Diplocaulus Diplocaulo]] per la sua testa a forma di boomerang. In vecchi libri puoi trovare anche la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Seymouria Seimuria]], ma solo perchè una volta era creduta essere l' "anello mancante" tra anfibi e rettili. Ma non aspettarti di vedere ''alcun'' antenato delle moderne rane e salamandre, anche se possono fare comunque una "comparsata" nel periodo Giurassico o giù di lì. Curiosamente, questi animali ([[It/IMieiAmiciEZoidberg e le cecilie]]) sono gli unici veri anfibi.

Tra i pesci preistorici, il già citato Celacanto è uno dei più prominenti, essendo un esempio perfetto di "fossile vivente". Il suo parente, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Eusthenopteron Eustenoptero]], può venire anch'esso menzionato insieme con lui in quanto fu un antenato dei vertebrati terrestri (ma poco altro). Invece stranamente il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dipnoi Dipnoo]], il più comune tra i moderni pesci affini agli anfibi, non compare tanto di frequente. Gli unici altri pesci il cui nome riceve una menzione in fiction (o anche in opere sulla vita preistorica per il grande pubblico) sono l'enorme pesce corazzato ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dunkleosteus Dunkleosteus]]'' (un tempo chiamato Dinictis) e l'ancora più grande squalo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Carcharodon_megalodon Megalodonte]] --solo perchè furono i massimi predatori del loro tempo. Gli altri pesci che possono apparire non verranno nominati, ma agiscono come un It/BonusPerIGeni. Molti di questi appartengono al gruppo degli squali (infatti questo gruppo di animali è presente sulla terra da tempi antichissimi, molto prima della comparsa dei dinosauri). E' da citare almeno lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Cretoxyrhina "Squalo Ginsu"]], una specie simile al moderno squalo bianco che visse accanto ai grandi rettili marini del Cretaceo; questo pesce cresceva abitualmente fino alle dimensioni della bestia de "Lo Squalo". Possiamo ancora citare, tra i pesci dalla forma più "classica": lo ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Xiphactinus Xiphactinus]]'', simile a un'aringa ma lungo sei metri; il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Lepidotes Lepidotes]]'', vagamente simile a una carpa; e il gigantesco ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Leedsichthys Leedsichthys]]'', grande come una balena. Anche i caratteristici "pesci corazzati" del Paleozoico si vedono soprattutto nei documentari e, come i precedenti, non vengono di solito nominati (se si esclude il Dunkleosteus, naturalmente): uno dei più mostrati è comunque il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Bothriolepis Botriolepide]].

Tra i primi, ci sono i [[http://it.wikipedia.org/wiki/Trilobite Trilobiti]] (gli animali fossili più comuni dell'era precedente i dinosauri), gli "Scorpioni marini" (in particolare il più grande, lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pterygotus Pterigoto]], ma anche il semiacquatico [[http://it.wikipedia.org/wiki/Brontoscorpio Brontoscorpio]]), la primitiva libellula gigante [[http://it.wikipedia.org/wiki/Meganeura Meganeura]] (il più grande insetto alato conosciuto), e in recenti anni, la gigantesca [[http://it.wikipedia.org/wiki/Arthropleura Arthropleura]], parente dei millepiedi ma grande come un uomo. Questi ultimi due animali vissero nel periodo Carbonifero, nel quale gli artropodi terrestri raggiunsero dimensioni superiori a quelle di qualsiasi altra epoca passata o seguente. Tra i Cefalopodi, abbiamo solo le [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ammonite Ammoniti]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Cameroceras Nautiloide Gigante]], solo per la pura e semplice abbondanza delle prime durante il Mesozoico e per le dimensioni del secondo. E nessuno riceverà una descrizione più lunga di una singola riga--se la riceverà. Se viene discussa la vita Cambriana, allora verrà sempre mostrato l'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Anomalocaris Anomalocaride]], sebbene appariranno molti altri organismi, normalmente solo per cementare [[It/INostriMostriSonoBizzarri quanto strana era la vita a quel tempo]].

Si possono pure vedere certi invertebrati moderni dall'aspetto arcaico: il più classico è la medusa, simboleggiante ancestrali forme di vita. Tra gli artropodi moderni, esempi includono libellule, scorpioni, scarafaggi e coleotteri. Molti di questi verranno presentati come piuttosto grandi secondo gli standards moderni (o [[It/AttaccoDiUnQualcosaDiVentiMetri esagerati per farli apparire ancora più grandi]]): blatte grandi come topi, scorpioni lunghi un metro e così via. Infine si possono ancora vedere due altri "fossili viventi": il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Limulo Limulo]] (spesso confuso con un crostaceo) e

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Baryonyx Baryonyx]]'': Il Barionix viveva accanto all'Iguanodonte. Quando venne scoperto in Inghilterra nel 1983 si parlò molto di lui perchè era un carnivoro molto insolito ed era anche il più grande e completo teropode mai scoperto in Europa. Ricevette un soprannome, "Artigli", a causa dei [[EsattamenteComeDiceL'Etichetta suoi enormi artigli a uncino]] che gli servivano per infilzare i pesci di cui si nutriva, un po' come fa un orso grizzly. Aveva anche una testa insolita, simile a quella di un coccodrillo. Rudy, IlCattivo dell'Era Glaciale 3 è proprio un Barionix (ingigantito), il quale potrebbe perciò diventare il prossimo ingresso nel club dei "soliti dinosauri".

''[[AC: Altri Soliti Pterosauri]]

Nei libri si possono incontrare altri pterosauri oltre a quelli già incontrati: lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dsungaripterus Dsungarittero]], lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Pterodaustro Pterodaustro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Ornithocheirus Tropeognato]] (oggi chiamato ''Ornithocheirus''). Quest'ultimo è il protagonista di un episodio di WalkingWithDinosaurs (ma esageratamente ingigantito e presentato erroneamente come [[UpToEleven il più grande rettile volante mai esistito]]). E ancora: il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Cearadactylus Cearadattilo]], l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Eudimorphodon Eudimorfodonte]] (il più antico di tutti gli pterosauri, trovato in Italia vicino a Bergamo), il minuscolo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Anurognathus Anurognato]] e, più recentemente, la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tapejara Tapejara]]. Ma non dimentichiamoci del [[http://it.wikipedia.org/wiki/Sordes Sordes]], il primo pterosauro scoperto con tracce fossilizzate di ''peli'': la sua scoperta contribuì molto a far cambiare idea ai paleontologi a proposito di pterosauri, poichè costituiva la prima prova che questi animali erano attivi ed efficienti volatori a sangue caldo.

!!Gli Pterosauri più comuni

Ecco una lista degli pterosauri rappresentati più di frequente nei media:

!!Altri Pterosauri

Difficilmente troverai qualsiasi altro pterosauro, ma se ti capiterà, allora saranno o il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dimorphodon Dimorfodonte]] o il piccolo prototipo del gruppo, lo ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pterodactylus Pterodactylus]]'', ed entrambi verrano ingigantiti artificiosamente fino a superare lo pteranodonte stesso. A questo punto bisogna chiarire una cosa: lo ''Pterodactylus'' fu il primo rettile volante mai scoperto, e questo spiega perché “pterodattilo” diventò il nome popolare di questi animali (la parola “pterosauro” fu inventata più tardi, quando il nome “pterodattilo” era ormai diventato di uso comune). Ah, ancora una cosa: tra i fan della preistoria c’è l’aspettativa che una volta che l’interpretazione e la corretta ricostruzione degli pterosauri appartenenti alla stessa famiglia del Quetzalcoatlus diventerà conosciuta più ampiamente, questi dovrebbero guadagnare in popolarità per via della loro “fighezza” generale. [[http://pterosaurs.wordpress.com/2008/05/16/azhdarchid-paleobiology-part-i/ Qui]] puoi vedere un paio di ricostruzioni. Proprio così: quella cosa era alta come una giraffa. E poteva ''volare''.

''Altri esempi'' (tutti terminanti in -ceratopo): [[http://it.wikipedia.org/wiki/Anchiceratops Anchiceratopo]], [[http://it.wikipedia.org/wiki/Arrhinoceratops Arrinoceratops]], [[http://it.wikipedia.org/wiki/Avaceratops Avaceratopo]], [[http://it.wikipedia.org/wiki/Bagaceratops Bagaceratopo]], [[http://it.wikipedia.org/wiki/Brachyceratops Brachyceratopo]] e [[http://it.wikipedia.org/wiki/Montanoceratops Montanoceratopo]]... ma non dimentichiamoci dello sconosciuto prototipo della famiglia, semplicemente chiamato ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ceratops Ceratops]]''.

''Altri esempi'': Per il Nordamerica abbiamo l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Hypacrosaurus Ipacrosauro]] (il gemello del Coritosauro), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Prosaurolophus Prosaurolofo]] (da non confondere col Parasaurolofo!), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Brachylophosaurus Brachilofosauro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Gryposaurus Griposauro]]. Tra gli adrosauri non-nordamericani si possono anche incontrare il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mandschurosaurus Manciurosauro]] (il primo dinosauro scoperto in Cina) e, molto raramente, l'europeo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Telmatosaurus Telmatosauro]] e il sudamericano [[http://it.wikipedia.org/wiki/Secernosaurus Secernosauro]].

''Altri esempi:'' Il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Thescelosaurus Tescelosauro]] (il dinosauro da cui proviene il controverso "cuore fossile"), la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Othnielia Othnielia]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Nanosaurus Nanosauro]], il[[http://it.wikipedia.org/wiki/Parksosaurus Parksosauro]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Rhabdodon Rabdodonte]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Callovosaurus Callovosauro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Probactrosaurus Probattrosauro]].

''Altri esempi'': Per l'Europa abbiamo il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dacentrurus Dacentruro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Lexovisaurus Lexovisauro]]; per la Cina abbiamo l' [http://it.wikipedia.org/wiki/Huayangosaurus Huaiangosauro]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Chialingosaurus Chialingosauro]] e il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Wuerhosaurus Wuerhosauro]].

''Altri esempi'': L'[[http://it.wikipedia.org/wiki/Acanthopholis Acantofolis]], la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dracopelta Dracopelta]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Panoplosaurus Panoplosauro]]'', la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saichania Saichania]], il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Silvisaurus Silvisauro]], lo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Struthiosaurus Struziosauro]] (una forma nana delle isole, con uno strano nome per un anchilosauro...), il "[[http://it.wikipedia.org/wiki/Talarurus Talaruro]], la [[http://it.wikipedia.org/wiki/Tarchia Tarchia]], e diversi animali scoperti più recentemente, tra cui merita una citazione il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tianchisaurus Jurassosaurus nedegoapeferima]]'' così chiamato in onore di Jurassic Park e dalle iniziali dei cognomi degli attori principali del film... Gli anchilosauri hanno davvero alcuni dei nomi più curiosi tra tutti i dinosauri.

''Altri esempi:'' Il minuscolo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saltopus Saltopode]] del Triassico scozzese, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Elaphrosaurus Elafrosauro]] del Giurassico africano, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dromiceiomimus Dromiceiomimo]] (parente dell'ornitomimo e dello struziomimo e nordamericano come questi ultimi), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Chirostenotes Chirostenote]] (il cugino nordamericano dell'Oviraptor), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saurornithoides Saurornitoide]] (la versione asiatica del Troodonte), il singolare [[http://it.wikipedia.org/wiki/Mononykys Mononico]] (il quale era forse un vero uccello) e, naturalmente, il nostr''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Scipionyx Scipionix'' detto "Ciro" per gli amici, il primo dinosauro mai rinvenuto con resti fossili di organi interni.

''Altri esempi:'' Il minuscolo [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saltopus Saltopode]] del Triassico scozzese, l' [[http://it.wikipedia.org/wiki/Elaphrosaurus Elafrosauro]] del Giurassico africano, il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Dromiceiomimus Dromiceiomimo]] (parente dell'ornitomimo e dello struziomimo e nordamericano come questi ultimi), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Chirostenotes Chirostenote'' (il cugino nordamericano dell'Oviraptor), il [[http://it.wikipedia.org/wiki/Saurornithoides Saurornitoide]' (la versione asiatica del Troodonte), il singolar''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mononykys Mononico]] (il quale era forse un vero uccello) e, naturalmente, il nostr''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Scipionyx Scipionix'' detto "Ciro" per gli amici, il primo dinosauro mai rinvenuto con resti fossili di organi interni.

[[folder:Altri dinosauri]]

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Baryonyx Baryonyx]]'': Il Barionix viveva accanto all'Iguanodonte. Quando venne scoperto in Inghilterra nel 1983 si parlò molto di lui perchè era un carnivoro molto insolito per quel tempo ed era anche il più grande e completo teropode mai scoperto in Europa. Ricevette un soprannome, "Artigli", a causa dei [[EsattamenteComeDiceL'Etichetta suoi enormi artigli a uncino]] che gli servivano per infilzare i pesci di cui si nutriva, un po' come fa un orso grizzly. Aveva anche una testa insolita, simile a quella di un coccodrillo. Rudy, IlCattivo dell'Era Glaciale 3 è proprio un Barionix, il quale potrebbe perciò diventare il prossimo ingresso nel club dei "soliti dinosauri".

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Riojasaurus Riojasaurus]]'': Uno dei pochi prosauropodi più grandi del Plateosauro, il sudamericano Riojasauro era grande come un "piccolo" sauropode ed era quadrupede a differenza dei suoi cugini.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Scutellosaurus Scutellosaurus]]'': Contemporaneo dei due precedenti ma questa volta nordamericano, lo Scutellosauro era piuttosto simile a un grosso e robusto Lesothosauro ma aveva in più una leggera corazza ossea che gli copriva il dorso; questo ci rivela che era l'antenato più antico degli Stegosauri e degli Anchilosauri.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Euoplocephalus Euoplocephalus]]'' Attento a non dimenticare la "o" quando leggi il nome: Eu'''o'''plocèfalo. In un certo senso l' ''Ankylosaurus'' gli ha ingiustamente usurpato la popolarità nei film, perchè in realtà l'Euoplocefalo è di gran lunga più conosciuto dai paleontologi, mentre l' Anchilosauro propriamente detto è piuttosto raro. Entrambi gli animali vissero in Nordamerica nel Cretaceo. L'Euplocefalo (oops...Eu'''o'''plocefalo) aveva una corazza molto complessa e una coda a mazza che ricorda per forma il "cuore" delle carte da gioco. Un tempo veniva chiamato Scolosauro ed era rappresentato erroneamente con due aculei in fondo alla coda, come si può vedere nella Valle Incantata (Rooter era proprio un Euoplocefalo "vecchia maniera").

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Psittacosaurus Psittacosaurus]]'': E' difficile credere che il piccolo, snello Psittacosauro dell'Asia fosse cugino del Triceratopo, perchè non gli assomigliava per niente; tuttavia ciò si spiega col fatto che era uno dei membri più antichi e primitivi del gruppo. Gli unici tratti che tradiscono la sua parentela erano il becco a pappagallo e le guance appuntite (due caratteristiche ereditate da ''tutti'' i Ceratopi vissuti più tardi). E' anche il dinosauro con più specie descritte (più di dieci), ed è uno dei dinosauri più abbondanti nei resti fossili.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Gorgosaurus Gorgosaurus]]'', ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Albertosaurus Albertosaurus]]'' e ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Daspletosaurus Daspletosaurus]]'': Tre versioni più piccole del rex, anch'esse nordamericane come il lopo famoso cugino. Spesso confusi l'uno con l'altro. Il Gorgosauro è il più comune nei vecchi libri, l'Albertosauro il più frequente in quelli moderni (il suo nome non deriva da Alberto, ma da Alberta, la provincia canadese dove è stato trovato).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dryptosaurus Dryptosaurus]]'': Un altro cugino del ''T. rex'', molto più piccolo e primitivo, il primo carnivoro scoperto in Nordamerica. il Driptosauro fu il primo dinosauro che venne ritratto dal grande paleoartista Knight (quando il dinosauro era ancora chiamato con il vecchio nome ''Laelaps'').

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Baryonyx Baryonyx]]'': Il Barionix viveva accanto all'Iguanodonte. Quando venne scoperto in Inghilterra nel 1983 si parlò molto di lui perchè era un carnivoro molto insolito per quel tempo ed era anche il più grande e completo teropode mai scoperto in Europa. Ricevette un soprannome, "Artigli", a causa dei [[EsattamenteComeDiceL'Etichetta suoi enormi artigli a uncino che gli servivano per infilzare i pesci di cui si nutriva, un po' come fa un orso grizzly. Aveva anche una testa insolita, simile a quella di un coccodrillo. Rudy, IlCattivo dell'Era Glaciale 3 è proprio un Barionix, e alcuni sospettano che potrà diventare il prossimo ingresso nel club dei "soliti dinosauri".

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Deinocheirus Deinocheirus]]'': Ecco uno dei dinosauri più grandi e misteriosi, il Deinocheiro o Dinochiro, di cui si conoscono solo le immense braccia lunghe ''tre metri''. Non sappiamo come fosse il corpo, ma alcuni sospettano sia il più grande teropode mai scoperto. Probabilmente un onnivoro gigante piuttosto che un enorme predatore. Gli appassionati stanno ancora sperando che venga scoperto l'intero scheletro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Therizinosaurus Therizinosaurus]]'': Il grande rivale del Dinochiro: un altro enorme teropode noto soprattutto per le enormi braccia e ancora di più per i giganteschi artigli a falce sulle "mani" (i più grandi di ogni dinosauro). Anch'esso era probabilmente un innocuo vegetariano che usava gli artigli per piegare i rami verso la bocca. Questi due dinosauri sono entrambi asiatici: il Dinochiro è comparso nel documentario "Il Pianeta dei Dinosauri", il Terizinosauro in "Walking With Dinosaurs".

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Carcharodontosaurus Carcharodontosaurus]]'': E' stato il primo teropode più-grande-del-tirannosauro di cui i giornali si sono resi conto dell'esistenza (lo Spinosauro era già noto da tempo!), ma è stato un po' sfortunato poichè è stato superato appena l'anno dopo dal quasi identico Giganotosauro che gli ha "rubato" la scena (e ora è uno dei "soliti").

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Teratosaurus Teratosaurus]]'': Un tempo veniva menzionato per essere "il primo grande carnivoro", ma adesso sappiamo che era un parente estinto del coccodrillo, ed era ''quadrupede''. Dopo la sua "dimessa" il Dilofosauro cominciò ad essere celebrato al suo posto come "il primo grande teropode", mentre adesso gli onori spettano al [[http://it.wikipedie.org/wiki/Gojirasaurus Gojirasauro]], da poco scoperto.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dromaeosaurus Dromaeosaurus]]'': Il Dromeosauro propriamente detto visse contemporaneamente al Tirannosauro e al Triceratopo, quindi viene spesso presentato mentre interagisce con questi (non è possibile farlo con il Velociraptor o con il ''Deinonychus'' perchè questi ''non'' vissero accanto ai primi due).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Coelurus Coelurus]]'': Il Celuro era molto simile all'Ornitolestes, ed è degno di nota perchè è stato in passato il prototipo di tutti i dinosauri carnivori di piccola taglia (i cosiddetti "celurosauri", mentre i "carnosauri" erano quelli di grande taglia).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Megapnosaurus Syntarsus]]'': Il Sintarso, parente del Celofisis, ha la particolarità di essere stato il primo dinosauro disegnato con le penne (quando non esistevano ancora prove della loro presenza). Recentemente è stato rinominato ''Megapnosaurus''.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Avimimus Avimimus]]'': L'Avimimo era davvero molto simile ad un uccello come dice il nome, ed è stato il primo dinosauro che ci ha rivelato prove concrete di piume, nel 1988. Solo dal 1996 si cominciarono a scoprire altri piccoli teropodi piumati, in Cina. Il più noto è senz'altro il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Microraptor Microraptor]]'', con la sua struttura a "quattro ali"; lo si vede in Prehistoric Park.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Protoavis Protoavis]]'': Negli anni '90 alcuni scienziati proposero che fosse lui, e non l'Archeopterix, il vero antenato degli uccelli (infatti il suo nome significa "primo uccello": adesso però questa teoria non è più seguita, e il Protoavis ha solo più importanza storica.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Camarasaurus Camarasaurus]]'': Il più comune sauropode nordamericano, il Camarasauro visse insieme alla classica "banda dei tre soliti" sauropodi. Riconoscibile dal collo corto e la testa grossa e tonda, il Camarasauro è degno di nota perchè ha per così dire "prestato" la testa alla classica figura del "Brontosauro", poichè il primo scheletro di brontosauro ricostruito in un museo mancava del cranio, e allora i costruttori decisero di sostituirlo con una testa di camarasauro (oggi però sappiamo che l'Apatosauro aveva una testa simile a quella allungata del Diplodoco).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mamenchisaurus Mamenchisaurus]]'': Il più noto sauropode dell'Asia, il Mamenchisauro è famoso per "avere il collo più lungo di qualsiasi creatura mai esistita" (ma forse c'erano sauropodi dal collo ancora più lungo, non si sa). Pochi lo sanno, ma è lui il sauropode che appare nel film Jurassic Park 2.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Barosaurus Barosaurus]]'': Cugino del Diplodoco, il Barosauro è il dinosauro che troneggia nel più importante museo di storia naturale del mondo, quello di New York, dove si erge sulle zampe posteriori per difendere un piccolo dall'attacco di un Allosauro. Il suo collo è così lungo che un scienziato propose che il barosauro avesse ''[[AlDiLaDellImpossibile otto cuori]]'' per pompare il sangue fino alla testa!

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Saltasaurus Saltasaurus]]'': Non vuol dire "dinosauro che salta"! Era il classico sauropode del Cretaceo (quasi tutti gli altri erano del Giurassico) ed aveva una corazza che gli proteggeva la schiena. E' anche il sauropode più noto del Sudamerica, e viveva accanto al Carnotauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Massospondylus Massospondylus]]'': Il secondo prosauropode più conosciuto dopo il Plateosauro, il Massospòndilo era un poco più piccolo e snello, e visse in Africa più tardi del Plateosauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Anchisaurus Anchisaurus ]]'': L'Anchisauro (da non confondere con l'Anchilosauro!) era un piccolo prosauropode nordamericano grande come un essere umano, e assomigliava particolarmente a "Dino" degli Antenati. Forse il primo dinosauro scoperto in Nordamerica, ma non riconosciuto come tale a quel tempo.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Lufengosaurus Lufengosaurus]]'' Era una copia un po' più piccola del Plateosauro, ed era il tipico rappresentante cinese del gruppo. E' stato anche il primo dinosauro mai rappresentato in un francobollo.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Thecodontosaurus Thecodontosaurus]]'': Non era un "tecodonte" ma il più primitivo di tutti i prosauropodi. Il Tecodontosauro visse in Europa ed era delle dimensioni di un uomo.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Kentrosaurus Kentrosaurus]]'': Piccolo parente dello Stegosauro vissuto in Africa nello stesso periodo, il '''K'''entrosauro (da non confondere con il ceratopo '''C'''entrosauro) può essere soprannominato "dinosauro istrice" perchè era davvero spinosissimo, molto di più del suo famoso cugino: aveva un paio di aculei persino sulle spalle. Viveva assieme al gigantesco Brachiosauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pinacosaurus Pinacosaurus]]'': Era l'equivalente asiatico dell'Euoplocefalo, con un aspetto simile. Il più noto anchilosauro asiatico, del Pinacosauro sono stati trovati anche i resti dei piccoli morti in gruppo.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Minmi Minmi]]'': Che nome strano per un dinosauro... fino a pochi anni fa era il dinosauro dal nome di gran lunga più corto. Il Minmi è uno dei tre classici dinosauri australiani insieme con la Lellinasaura e il Muttaburrasauro (vedi oltre), ma stranamente non è stato rappresentato in WalkingWithDinosaurs.

"[[http://it.wikipedia.org/wiki/Antarctopelta Il misterioso dinosauro del ghiaccio]]": Il primo resto di dinosauro mai ritrovato in Antartide è proprio di un anchilosauro. Eppure gli appassionati hanno dovuto aspettare la bellezza di ''venti anni'' per vederlo con un nome suo proprio: Antartopelta. E' curioso il fatto che gli anchilosauri sono il gruppo di dinosauri con il maggior numero di nomi che finiscono in -a, il che dà loro un'aria stranamente "femminile" a questi "carri armati viventi"...

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pentaceratops Pentaceratops]]'': La maggior parte dei dinosauri cornuti più noti è già stata citata sopra, qui aggiungiamo tre nuovi animali frequenti nei libri come i precedenti. il Pentaceratopo era simile al Triceratopo ma con un collare più grande: ha recentemente tolto al Torosauro il record del "cranio più grande di tutti gli animali terrestri".

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Prenocephale Prenocephale]]'' e ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Homalocephale Homalocephale]]'': I due pachicefalosauri più importanti dell'Asia, simili allo Stegoceras per le piccole dimensioni. Il Prenocèfale aveva un aspetto simile al suo cugino, mentre l'Omalocèfale non sembrava neppure un pachicefalosauro perchè aveva la testa ''appiattita'' (ma per tutto il resto era simile agli altri parenti).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Hadrosaurus Hadrosaurus]]'': Il prototipo della famiglia dei "becchi d'anatra" è un animale poco conosciuto, ma molto importante nella storia della paleontologia: è stato il primo dinosauro identificato in Nordamerica ed è anche stato il primo dinosauro rappresentato in una postura ''bipede'' (un'idea rivoluzionaria per quel tempo).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Edmontosaurus Edmontosaurus regalis]]'': Originariamente c'era un solo edmontosauro, il "regalis": poi nel 1990 il vecchio e famoso "Anatosaurus annectens" divenne una nuova specie di Edmontosauro. Questo adrosauro (così come il Saurolofo) è stato spesso disegnato con "palloni" gonfiabili sul muso, ma non sappiamo se i due animali avevano questa caratteristica.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tsintaosaurus Tsintaosaurus]]'': Tutti gli adrosauri visti fin qui sono Nordamericani (anche se il saurolofo visse anche in Asia): si possono però incontrare ogni tanto anche altri adrosauri asiatici nei libri. Il più comune è lo Tsintaosauro (dal nome chiaramente cinese), per via del suo "corno" eretto sulla testa che lo faceva assomigliare vagamente a un "unicorno". Questo animale ha avuto una delle storie più tormentate di LaScienzaAvanza tra tutti i dinosauri.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Camptosaurus Camptosaurus]]'': Il Camptosauro era l'ornitopode più comune del Giurassico, assomigliava a un Iguanodonte un po' più piccolo ma senza aculei sul pollice. Era nordamericano, coesisteva con molte "star" come il Brontosauro e lo Stegosauro ed era forse la preda favorita dall'Allosauro. Suoi resti sono stati tuttavia trovati anche in Europa.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ouranosaurus Ouranosaurus]]'': l'africano Ouranosauro o Uranosauro era uno dei dinosauri dall'aspetto più singolare, perchè possedeva caratteristiche di vari gruppi di dinosauri: pollici aculeati come quelli dell'Iguanodonte, becco d'anatra come quello dell'Anatosauro e una cresta dorsale simile a quella del suo "vicino di casa" Spinosauro.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Leaellynasaura Leaellynasaura]]'': La Lellinasaura deve il suo nome alla figlia del suo scopritore (Leaellyn). Di minuscole dimensioni, è uno dei più noti tra i pochi dinosauri dell'Australia ed è stata rappresentata come protagonista di uno degli episodi di WalkingWithDinosaurs.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Muttaburrasaurus Muttaburrasaurus]]'': Il Muttaburrasauro conclude il trio di dinosauri australiani più conosciuti (gli altri sono la appena citata Lellinasaura e l'anchilosauro Minmi, mentre il cosiddetto "allosauro polare" che si vede in WWD è in realtà un teropode misterioso dai resti molto incompleti, e non si sa bene cosa fosse veramente). Era simile a un Iguanodonte ma più piccolo, ma si riconosce facilmente grazie al suo muso "a bulbo" sporgente.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Orodromeus Orodromeus]]'': L'Orodromeo, simile all'Ipsilofodonte, visse accanto all'adrosauro Maiasaura. Anche di lui sono stati trovati dei nidi, proprio accanto a quelli più noti della maiasaura, ed è stato spesso disegnato mentre depone le uova accanto ad essa... se non che recentemente si è scoperto che queste uova in realtà appartenevano al carnivoro Troodonte! La cosa curiosa è che i resti di quest'ultimo erano stati trovati accanto a suddetti nidi, ma si pensò che stesse ''predando'' le uova o i piccoli di ''Orodromeus''.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Lesothosaurus Lesothosaurus]]'': Visse nell'Africa meridionale nella stessa epoca dell'Eterodontosauro. Il Lesothosauro era anch'esso simile a un ipsilofodonte ma era ''ancora più piccolo'' dell'Eterodontosauro (1 m di lunghezza, quando il famoso Compsognato), e a differenza del suo "vicino" non aveva caratteristiche particolari nel suo aspetto, cosicchè viene spesso considerato come l'esempio tipico di come erano i dinosauri alli inizi della loro grande "avventura" evolutiva. Un tempo era chiamato ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Fabrosaurus Fabrosaurus]]'', il suo nome attuale deriva dal piccolo stato sudafricano del Lesotho dove i suoi resti sono stati trovati.

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dryosaurus Driosauro]]'': Il Driosauro era molto simile a un grande Ipsilofodonte nell'aspetto, ma in realtà era un piccolo cugino dell'Iguanodonte. Era il piccolo erbivoro più comune del Giurassico e, al pari del Camptosauro, condivideva l'habitat con le solite "star" (Brontosauro, Stegosauro, Allosauro ecc.) in Nordamerica (ma visse anche altrove).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Gorgosaurus Gorgosaurus]]'', ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Albertosaurus Albertosaurus]]'' e ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Daspletosaurus Daspletosaurus]]]'': Tre versioni più piccole del rex, anch'esse nordamericane come il lopo famoso cugino. Spesso confusi l'uno con l'altro. Il Gorgosauro è il più comune nei vecchi libri, l'Albertosauro il più frequente in quelli moderni (il suo nome non deriva da Alberto, ma da Alberta, la provincia canadese dove è stato trovato).

''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Avimimus Avimimus]]]]'': L'Avimimo era davvero molto simile ad un uccello come dice il nome, ed è stato il primo dinosauro che ci ha rivelato prove concrete di piume, nel 1988. Solo dal 1996 si cominciarono a scoprire altri piccoli teropodi piumati, in Cina. Il più noto è senz'altro il ''[[http://it.wikipedia.org/wiki/Microraptor Microraptor]]'', con la sua struttura a "quattro ali"; lo si vede in Prehistoric Park.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Tarbosaurus Tarbosaurus]]]]'': Praticamente era il gemello del ''Tyrannosaurus'', vissuto in Asia nello stesso periodo. il Tarbosauro era il predatore dominante del suo ambiente, e alcuni pensano fosse in realtà una seconda specie di ''Tyrannosaurus''.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Gorgosaurus Gorgosaurus]]]]'', ''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Albertosaurus Albertosaurus]]]]'' e ''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Daspletosaurus Daspletosaurus]]]]'': Tre versioni più piccole del rex, anch'esse nordamericane come il lopo famoso cugino. Spesso confusi l'uno con l'altro. Il Gorgosauro è il più comune nei vecchi libri, l'Albertosauro il più frequente in quelli moderni (il suo nome non deriva da Alberto, ma da Alberta, la provincia canadese dove è stato trovato).

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dryptosaurus Dryptosaurus]]]]'': Un altro cugino del ''T. rex'', molto più piccolo e primitivo, il primo carnivoro scoperto in Nordamerica. il Driptosauro fu il primo dinosauro che venne ritratto dal grande paleoartista Knight (quando il dinosauro era ancora chiamato con il vecchio nome ''Laelaps'').

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Baryonyx Baryonyx]]]]'': Il Barionix viveva accanto all'Iguanodonte. Quando venne scoperto in Inghilterra nel 1983 si parlò molto di lui perchè era un carnivoro molto insolito per quel tempo ed era anche il più grande e completo teropode mai scoperto in Europa. Ricevette un soprannome, "Artigli", a causa dei [[EsattamenteComeDiceL'Etichetta suoi enormi artigli a uncino che gli servivano per infilzare i pesci di cui si nutriva, un po' come fa un orso grizzly. Aveva anche una testa insolita, simile a quella di un coccodrillo. Rudy, IlCattivo dell'Era Glaciale 3 è proprio un Barionix, e alcuni sospettano che potrà diventare il prossimo ingresso nel club dei "soliti dinosauri".

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Deinocheirus Deinocheirus]]]]'': Ecco uno dei dinosauri più grandi e misteriosi, il Deinocheiro o Dinochiro, di cui si conoscono solo le immense braccia lunghe ''tre metri''. Non sappiamo come fosse il corpo, ma alcuni sospettano sia il più grande teropode mai scoperto. Probabilmente un onnivoro gigante piuttosto che un enorme predatore. Gli appassionati stanno ancora sperando che venga scoperto l'intero scheletro.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Therizinosaurus Therizinosaurus]]]]'': Il grande rivale del Dinochiro: un altro enorme teropode noto soprattutto per le enormi braccia e ancora di più per i giganteschi artigli a falce sulle "mani" (i più grandi di ogni dinosauro). Anch'esso era probabilmente un innocuo vegetariano che usava gli artigli per piegare i rami verso la bocca. Questi due dinosauri sono entrambi asiatici: il Dinochiro è comparso nel documentario "Il Pianeta dei Dinosauri", il Terizinosauro in "Walking With Dinosaurs".

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Carcharodontosaurus Carcharodontosaurus]]]]'': E' stato il primo teropode più-grande-del-tirannosauro di cui i giornali si sono resi conto dell'esistenza (lo Spinosauro era già noto da tempo!), ma è stato un po' sfortunato poichè è stato superato appena l'anno dopo dal quasi identico Giganotosauro che gli ha "rubato" la scena (e ora è uno dei "soliti").

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Suchomimus Suchomimus]]]]'': E' l'unico dinosauro con il suffisso -mimus a non essere un dinosauro-struzzo. Parente dello Spinosauro e del Barionix, il Sucomimo sta cominciando a diventare comune nei libri.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Yangchuanosaurus Yangchuanosaurus]]]]'': Un nome esotico che ci rivela la sua origine: lo Yangchuanosauro era cinese, ed era l'equivalente asiatico del famoso Allosauro, occupando lo stesso ruolo di superpredatore nella stessa epoca.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Eustreptospondylus Eustreptospondylus]]]]'': Un altro nome complicato da pronunciare... l'Eustreptospòndilo era cugino del Megalosauro (e una volta era confuso con questo); è apparso nella terza puntata di WalkingWithDinosaurs (ma nell'epoca sbagliata).

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Segnosaurus Segnosaurus]]]]'': Oggi non è tanto comune, ma una volta il Segnosauro veniva spesso citato per essere un dinosauro CreaturaMischiaEAbbina, con corpo da prosauropode, artigli da teropode e becco da iguanodonte... e non si sapeva in quale gruppo di dinosauri metterlo; ma adesso sappiamo che era cugino del Terizinosauro, quindi un vero teropode.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Teratosaurus Teratosaurus]]]]'': Un tempo veniva menzionato per essere "il primo grande carnivoro", ma adesso sappiamo che era un parente estinto del coccodrillo, ed era ''quadrupede''. Dopo la sua "dimessa" il Dilofosauro cominciò ad essere celebrato al suo posto come "il primo grande teropode", mentre adesso gli onori spettano al [[http://it.wikipedie.org/wiki/Gojirasaurus Gojirasauro]], da poco scoperto.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Dromaeosaurus Dromaeosaurus]]]]'': Il Dromeosauro propriamente detto visse contemporaneamente al Tirannosauro e al Triceratopo, quindi viene spesso presentato mentre interagisce con questi (non è possibile farlo con il Velociraptor o con il ''Deinonychus'' perchè questi ''non'' vissero accanto ai primi due).

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Ornitholestes Ornitholestes]]]]'': Stesso discorso come per il precedente: l'Ornitolestes non aveva caratteristiche particolari, ma siccome visse accanto ai famosi dinosauri del Giurassico nordamericano come l'Allosauro, il Diplodoco e lo Stegosauro, viene spesso mostrato accanto a questi (di solito come un mangiatore di carogne o un predatore di piccole prede).

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Coelurus Coleurus]]]]'': Il Celuro era molto simile all'Ornitolestes, ed è degno di nota perchè è stato in passato il prototipo di tutti i dinosauri carnivori di piccola taglia (i cosiddetti "celurosauri", mentre i "carnosauri" erano quelli di grande taglia).

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Herrerasaurus]]]]'', ''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Staurikosaurus Staurikosaurus]]]]'' e ''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Eoraptor Eoraptor]]]]'': I tre dinosauri più primitivi (persino più del Celofisis), tutti sudamericani. Herrerasauro, Stauricosauro e Eoraptor erano tanto arcaici che forse non erano neppure Teropodi ma piuttosto una via di mezzo tra dinosauri e non-dinosauri (vedi sezione Arcosauri Triassici).

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Megapnosaurus Syntarsus]]]]'': Il Sintarso, parente del Celofisis, ha la particolarità di essere stato il primo dinosauro disegnato con le penne (quando non esistevano ancora prove della loro presenza). Recentemente è stato rinominato ''Megapnosaurus''.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Avimimus Avimimus]]]]'': L'Avimimo era davvero molto simile ad un uccello come dice il nome, ed è stato il primo dinosauro che ci ha rivelato prove concrete di piume, nel 1988. Solo dal 1996 si cominciarono a scoprire altri piccoli teropodi piumati, in Cina. Il più noto è senz'altro il ''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Microraptor Microraptor]]]]'', con la sua struttura a "quattro ali"; lo si vede in Prehistoric Park.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Protoavis Protoavis]]]]'': Negli anni '90 alcuni scienziati proposero che fosse lui, e non l'Archeopterix, il vero antenato degli uccelli (infatti il suo nome significa "primo uccello": adesso però questa teoria non è più seguita, e il Protoavis ha solo più importanza storica.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Camarasaurus Camarasaurus]]]]'': Il più comune sauropode nordamericano, il Camarasauro visse insieme alla classica "banda dei tre soliti" sauropodi. Riconoscibile dal collo corto e la testa grossa e tonda, il Camarasauro è degno di nota perchè ha per così dire "prestato" la testa alla classica figura del "Brontosauro", poichè il primo scheletro di brontosauro ricostruito in un museo mancava del cranio, e allora i costruttori decisero di sostituirlo con una testa di camarasauro (oggi però sappiamo che l'Apatosauro aveva una testa simile a quella allungata del Diplodoco).

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mamenchisaurus Mamenchisaurus]]]]'': Il più noto sauropode dell'Asia, il Mamenchisauro è famoso per "avere il collo più lungo di qualsiasi creatura mai esistita" (ma forse c'erano sauropodi dal collo ancora più lungo, non si sa). Pochi lo sanno, ma è lui il sauropode che appare nel film Jurassic Park 2.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Barosaurus Barosaurus]]]]'': Cugino del Diplodoco, il Barosauro è il dinosauro che troneggia nel più importante museo di storia naturale del mondo, quello di New York, dove si erge sulle zampe posteriori per difendere un piccolo dall'attacco di un Allosauro. Il suo collo è così lungo che un scienziato propose che il barosauro avesse ''[[AlDiLaDellImpossibile otto cuori]]'' per pompare il sangue fino alla testa!

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Saltasaurus Saltasaurus]]]]'': Non vuol dire "dinosauro che salta"! Era il classico sauropode del Cretaceo (quasi tutti gli altri erano del Giurassico) ed aveva una corazza che gli proteggeva la schiena. E' anche il sauropode più noto del Sudamerica, e viveva accanto al Carnotauro.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Cetiosaurus Cetiosaurus]]]]'': E' stato il primo sauropode ad essere stato scoperto, ed è il membro europeo più noto della famiglia. Il Cetiosauro è anche il prototipo dei sauropodi più antichi e primitivi (è vissuto prima degli altri già menzionati) ma non aveva nulla di particolare nel suo aspetto. Viveva accanto al Megalosauro.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Titanosaurus Titanosaurus]]]]'': Il Titanosauro viene spesso menzionato ma in realtà è uno dei sauropodi più frammentari in assoluto nei resti fossili. Ha avuto un destino simile al Megalosauro, ossia gli venivano attribuite in passato quelle ossa di sauropode di cui non si sapeva bene l'identità, ed è ancora oggi il prototipo del suo sottogruppo di sauropodi, i Titanosauri (il cui membro meglio conosciuto è il già citato Saltasauro).

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Massospondylus Massospondylus]]]]'': Il secondo prosauropode più conosciuto dopo il Plateosauro, il Massospòndilo era un poco più piccolo e snello, e visse in Africa più tardi del Plateosauro.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Anchisaurus Anchisaurus ]]]]'': L'Anchisauro (da non confondere con l'Anchilosauro!) era un piccolo prosauropode nordamericano grande come un essere umano, e assomigliava particolarmente a "Dino" degli Antenati. Forse il primo dinosauro scoperto in Nordamerica, ma non riconosciuto come tale a quel tempo.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Mussaurus Mussaurus]]]]'': Il nome Mussauro significa "rettile topo" perchè si conoscono di lui soltanto i resti dei neonati appena usciti dall'uovo, grandi come un ratto: curiosamente questo dinosauro sudamericano è stato spesso riferito come "[[RicercaNonSvolta grande come un topo]]" a dispetto del fatto che gli adulti (mai scoperti finora) erano quasi certamente più grandi di un uomo!

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Riojasaurus Riojasaurus]]]]'': Uno dei pochi prosauropodi più grandi del Plateosauro, il sudamericano Riojasauro era grande come un "piccolo" sauropode ed era quadrupede a differenza dei suoi cugini.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Lufengosaurus Lufengosaurus]]]]'' Era una copia un po' più piccola del Plateosauro, ed era il tipico rappresentante cinese del gruppo. E' stato anche il primo dinosauro mai rappresentato in un francobollo.

''[[AC:[[http://it.wikipedia.org/wiki/Thecodontosaurus Thecodontosaurus]]]]'': Non era un "tecodonte" ma il più primitivo di tutti i prosauropodi. Il Tecodontosauro visse in Europa ed era delle dimensioni di un uomo.