Sous-ensemble du heavy metal qui combine les complexités musicales du rock progressif avec le son lourd, à base de guitare et de batterie, du métal. Le métal progressif peut également inclure des variétés plus manifestes de musique classique, telles que des voix d'opéra ou des arrangements symphoniques ; les groupes ayant des tendances classiques modernes penchent généralement plus vers le métal d'avant-garde. Comme dans d'autres formes de métal, les thèmes lyriques tendent à être Plus Noir, Plus Corsé que dans le prog traditionnel, avec plus de sophistication que dans d'autres formes de hard rock. Il est difficile de donner une définition concrète du métal progressif, donc la classification des groupes comme le métal progressif peut être ambiguë.
Ses racines remontent au hard rock et aux premiers groupes de heavy metal qui ont touché au rock progressif (notamment Led Zeppelin, Black Sabbath, Deep Purple, Rainbow et Scorpions), ainsi qu'aux groupes de prog aux chansons plus lourdes (par exemple King Crimson, Rush et Hawkwind). Mercyful Fate et Iron Maiden ont été parmi les premiers groupes à jouer du heavy metal traditionnel avec des éléments de prog manifestes. Le métal progressif est généralement considéré comme s'étant solidifié avec Queensrÿche, Watchtower, Crimson Glory, Fates Warning et Voivod, tandis que le style signature de Savatage, centré sur l'opéra rock et les compositions fortement influencées par les comédies musicales, a également contribué à construire le genre, même s'il n'est pas certain qu'ils aient constitué un exemple classique à l'époque où les autres ont commencé à faire leur marque. Après ça, les groupes Dream Theater, Opeth, Meshuggah et Porcupine Tree sont considérés comme les Codificateurs Du Schéma.
Le métal et le prog se chevauchent depuis le début, puisque les deux genres étaient en rotation sur les stations de rock FM en Amérique au début des années 70.
