Un indice ou une allusion incluent dans le récit qui prédit un événement ou une révélation ultérieurs. Ça pourrait être un commentaire ou une action inattendus, d'un événement qui n'a pas de sens que plus tard, d'un Nom Significatif, d'un groupe sanguin rare... tant de choses peuvent nous avertir de l'avenir. La préfiguration peut être inquiétante, légèrement évocatrice ou simplement évidente avec le recul.
Le bonne préfiguration ne gâche pas la surprise, mais semble pourtant être un indice clair rétrospectivement. La mauvaise préfiguration élimine le suspense ou est trop obscure pour permettre de prédire quoi que ce soit, et on peut en abuser. La préfiguration peut établir quelque chose pour éviter Sorti de Son Cul. Elle peut aussi rebuter le spectateur en introduisant un élément surnaturel inutile dans l'histoire.
En littérature, la préfiguration est généralement utilisée quand une possibilité est mentionnée, mais qu'elle est presque immédiatement rejetée ou réfutée. Certains lecteurs rejetteront la possibilité suggérée, tout comme les personnages qui ne se doutent de rien. Les lecteurs plus expérimentés prendront immédiatement le bluff de l'auteur et sauront à quoi s'attendre.
Fusil de Tchekhov est souvent utilisé pour la préfiguration.
N'abusez pas de ce schéma pour vous référer à un épisode d'une série qui semble faire référence à des épisodes d'une franchise qui ne pouvait pas être prévu que des années après les faits. L'événement le plus récent est plus susceptible d'être un Hommage Interne.
Exemples :
- Seuls : Dans le quatrième tome, Camille est la première à ressentir l'influence de la Zone Rouge, plus tard révélé être le bastion des Dernières Familles, lorsque Zoé et Leïla découvrent les Cairns. Plus tard dans le huitième tome, le chien d'Éloi semble grogner envers elle, et la Main d'Aldéric réagit durant son interrogatoire, ce que les Sages assument être dû à la présence de Lucie. Ces indices laissent présager du fait que Camille est en réalité l'Enfant-Minuit, l'élue des Dernières Familles.
- Raiponce :
- Au tout début du film, le mobile au dessus du berceau de Raiponce comporte des décorations représentant un caméléon, un cheval blanc, un canard, un oiseau, et un angelot. Chacune représente un élément à venir du film, respectivement Pascal, Maximus, la Taverne du Canard Boiteux, les oiseaux que voit Raiponce en quittant la tour pour la première fois, et le Satyre dans son costume de cupidon.
- Durant la chanson "J'ai un Rêve", Flynn se retrouve propulsé en l'air lorsque l'un des brigands fait sauter une latte de plancher. Le même brigand catapulte à nouveau Flynn dans les airs pour lui permettre de s'échapper du château durant le dernier acte du film.
- Captain America: Civil War :
- La première scène du film impliquant Tony Stark consiste en une recréation de la dernière fois que celui-ci a vu ses parents en vie, après laquelle il parle des lourds regrets qu'il a ensuite porté et de la difficulté qu'il a eu à faire son deuil. Le plan de Zemo s'avère être d'exploiter ce point sensible de Tony en lui révélant que Bucky est le véritable responsable de leur mort.
- Au début du film, Tony Stark se retrouve confronté à une femme dont le fils a été tué lors de l'affrontement contre Ultron en Sokovie. Elle le tient explicitement comme responsable de la mort de son fils, et lui demande explicitement qui est là pour venger les gens comme elles des héros qui se disent eux-mêmes des "vengeurs". Durant l'acte final du film, Helmut Zemo révèle que son but était de détruire les Avengers de l'intérieur pour se venger de la mort de sa propre famille durant ledit affrontement.
- Lorsque Bucky évoque l'existence d'autres Soldats de l'Hiver, la scène de l'accident du début du film est brièvement montrée à nouveau. L'un des plans a l'apparence visuelle d'un enregistrement analogique, préfigurant que des enregistrements vidéo de l'évènement existent, et s'avèrent être ce que recherche réellement Zemo.
