Un arco narrativo è una sequenza di episodi che mette i personaggi alla prova in risposta a un singolo evento; è praticamente una trama in corso. Può durare qualche episodio, un’intera stagione, o anche essere il perno dell’intera serie.
Gli archi non sono composti necessariamente da episodi consecutivi. La storia può raggiungere il punto in cui, nonostante l’arco non sia completamente risolto, smette di essere un problema urgente per i personaggi, permettendo così agli autori di disseminare episodi che non riguardano l’arco in questione.
Gli autori possono decidere di usare un episodio indipendente dagli altri per alleggerire lo stato d’animo durante un arco più cupo, o per mostrare personaggi non coinvolti nell’arco. Per esempio l’episodio di Buffy L'Ammazzavampiri "Il Dna Del Campione", che è stato mandato in onda tra "Per sempre" e "L'inizio della storia" durante la seconda stagione, ha molto poco a che fare con la trama su Angelus.
Si vedano anche Arco Mitologico, Saga Lunga Mezza Stagione, Trame Multiple, Fluidità Stagionale e Arco Abortito.
