Punainen Silli on Tsehovin Aseelta vaikuttava tekijä, joka paljastuu arvottomaksi, usein harhautukseksi oikean vihjeen kätkemiseksi. Klassinen dekkari-versio on epäilyttävästi käyttäytyvä hahmo, jonka Alibi ei tunnu pitävän, kunnes tämä paljastuu syyttömäksi, ja hänen syynsä valehdella alibista voi olla esimerkiksi nolo henkilökohtainen syy.
Tropen nimi tulee koirankouluttajien tavasta kouluttaa vainukoiria seuraamaan sillin vahvaa hajua, jota legendan mukaan voi hyödyntää paetessa, levittämällä sillinhajua reittinsä poikki niin että vainukoirat siirtyisivät seuraamaan tuttua hajua.
Esimerkkejä:
- Maltan Haukka, arvoton möhkäle lyijyä.
- Elokuvan Kaksitoista Apinaa nimessä esiintyvä ryhmittymä, jota epäillään tulevaisuutta piinavan epidemian aiheuttajaksi, paljaastuukin lopussa puoli-harmittomaksi eläinoikeusliikkeeksi, ja kryptinen "me teimme sen" viesti viittaakin eläintarhan tyhjennykseen.
- Harry Potter — Viisasten Kivessä Kalkaros, Salaisuuskien Kammiossa Draco, Azkabanin Vangissa Sirius, jne.
