Enquanto O Mestre Enxadrista é o profisisonal na manipulação de eventos, o Canalha Manipulador é o profissional na manipulação de pessoas — isto é, um personagem que manipula outros personagens através das emoções, perspectivas, psicologias e qualquer outro truque para fazê-los se mexer conforme se queira. Esta é a pessoa que se diverte com jogos mentais — jogos perspicazes e perigosos que costumam não ter tons humorísticos. Eles sempre possuem um plano pronto, mas ao invés de trabalhar nisso, o Canalha Manipulador prefere usar as emoções e estados mentais de outros personagens para observar as vítimas se destruírem enquanto gastam a energia combatendo falsos perigos ou seus amigos.
Em muitos casos o Canalha Manipulador raramente é emocional e demonstra pouca empatia, mas costuma abusar da empatia dos outros. O Canalha não é movido pela dor alheia; na verdade pode até ser que ele aprecie ver a dor alheia. Por isso é frequente que alguém que faça uso excessivo de manipulação seja percebido como O Sociopata. Afinal, o excesso de momentos de Fazer Carinho No Cachorro podem incentivar o personagem a Tornar Se A Mascara e se importar com as pessoas que ele percebia como meros brinquedos.
Assim como com os Mestres Enxadristas, os Canalhas Manipuladores terão algum plano abrangente em mente, mas tendem a perder o foco nele mais facilmente por simplesmente gostarem do controle exercido sobre os outros. Um canalha manipulador muito focado ou ambicioso é de fato assustador, pois além de alcançarem o objetivo eles também asseguram supremacia duradoura ao destruir as almas de todos que foram usados para que ele chegasse até lá. É necessário muita Forca De Vontade Heroica para derrotar este personagem. Com alguma frequência também é necessário Atirar No Cachorro.
Apesar de este tipo de personagem parecer inerentemente vilanesco, muitos deles estão (pelo menos nominalmente) do lado dos heróis. O segmento sagaz da seção dos anti-heróis costuma carregar este tropo e muitos heróis astutos ou pragmáticos usam muitos dos mesmos truques. De fato, O Trapaceiro também pode se sobrepor com o Canalha Manipulador. O herói provavelmente sobreviverá a um relacionamento com este personagem, mas a confiança dele nas pessoas não vai.
Canalhas Manipuladores costumam se encaixar em Karma Houdini — afinal, eles nunca ''forçam'' ninguém a fazer qualquer coisa... e isso leva o público a gritar "Por que vocês continuam caindo nisso?" para os outros personagens.
Métodos diferentes de canalhice manipulativa existem, a depender dos truques prediletos de manipulação:
- A Vamp, a Femme Fatale e O Casanova costumam usar seus poderes devastadores de sedução.
- O Psicologo Psicotico usa seu treino e educação profissionais sobre a natureza humana para manipular pessoas com maestria.
- O Encantador se vale do próprio carisma em geral.
- O personagem frio e analítico pode usar truques de Combate Psicologico para identificar as fraquezas do herói em um só relance e então acertar todos os pontos fracos com efeito devastador.
- O Advogado Com Orelhas De Coelho pode usar a sua Estupidez Ofuscante para distrair das manipulações executadas.
- O Vigarista mente e planeja truques elaborados de maneira profissional.
- O Mentiroso Contumaz usa confissões sarcásticas e mentiras motivacionais para dissimular a verdade.
- O Arquetipo Satanico é alguém tentador que se aproveita das maiores falhas e desejos das pessoas para fazer com que elas se rendam.
- O ??? High-School Hustler é mestre em esquemas complicados, em convencer as pessoas a fazerem o que querem, e em permanecer simpático enquanto faz isso.
- Certos tipos de Matriarca Do Mal usarão grandes quantidades de culpa induzida para certificar que os seus "amados" vão fazer o que se queira.
- O último sub-tipo é o Fantochista Sem Controle Aparente, que possui tanto poder quanto seus oponentes julgam apropriado. Para isso, eles fingem estupidez ou insanidade para que possam evitar ser mortos enquanto manipulam os eventos conforme conveniente.
Às vezes se sobrepõe com Diabo Em Plena Vista, mas costuma ser uma versão mais "crescida", em que a estratégia de se passar por bonzinho quando as atenções estão voltadas para si se torna um truque profissional. Um Canalha Manipulador que mistura a manipulação pessoal com esquemas complicados, jogos mentais e expressões faciais suficientemente assustadoras — tudo isso enquanto mantém o estilo — pode ser promovido a Canalha Magnífico. Comparar com Rei Relogio, que faz a mesma coisa, só que com os compromissos e horários das pessoas ao invés de emoções e mentes. Manipular pessoas para trazer à tona o pior da natureza delas é a marca do Corruptor. Pode entrar em uma Batalha De Intelecto se houver alguém que possa se equiparar ao Bastardo Manipulador. Para o equivalente muito mais heróico, consultar Heroi Astuto. Não confundir com um Troll, para quem as manipulações não possuem propósito além da diversão cruel. Consultar também Canalha Oportunista. Quase sempre se sobrepõe com O Especialista Social, mas nem todos os exemplos deste tropo são manipuladores.
