Il est arrivé quelque chose de terrible. Que ce soit un conflit nucléaire (justification très populaire à une époque mais passé de mode à cause du Grand Bordel Politique), une épidémie (apparemment la plus populaire à ce moment), une catastrophe naturelle (la plus susceptible d'arriver dans un futur proche dans La Vraie Vie), une catastrophe surnaturelle (ce qui arrive généralement avec une Horreur en Conserve ou une Clé de Voûte Cosmique manquante), des modifications environnementales dévastatrices (ce qui, dans ce genre de fiction, arrive trop rapidement pour que la civilisation s'y adapte), une Apocalypse Zombie (également très populaire de nos jours) ou une Invasion Extra-Terrestre—une grande partie de l'humanité est morte.
Après ça, vous avez généralement le reste de l'humanité qui se bat pour survivre dans un Paradis du Pillard plein de Débauche de Paysages en Ruines et de Villes Fantômes, ou au moins pour récupérer la [Schizo Tech] et la Technologie Perdue (voir même de la Science Bizarre). Les gens deviennent des [Disaster Scavengers] et des Survivalistes Fous, pour lesquels rester en vie peut très bien signifier devoir Manger du Steak de Rat, ou pire. S'il est écoulé suffisamment de temps depuis l'incident, les plus jeunes pourront entendre des histoires de [The Beforetimes] racontées par les quelques survivants, pour leur montrer de quoi l'humanité était et est toujours capable. Préparez-vous à voir un Poisson Hors de l'Eau Temporelle qui a Dormi Pendant l'Apocalypse se réveiller et découvrir que son monde a totalement changé. Un Journal Apocalyptique pourra être trouvé pour détailler la manière dont le monde a été détruit et/ou une Course Archéologique à l'Armement pourra démarrer pour retrouver la technologie de l'ancien monde.
Les grandes civilisations qui s'en remettront ou qui, au moins, parviendront à survivre pourront être des exemples d'États-Plus-Si-Unis d'Amérique ou de petits états en guerre pour le contrôle du territoire d'une ancienne superpuissance, une Dystopie essayant de se maintenir ou un [Days Of Future Past] tentant un Imparfait du Futur pour recréer des temps heureux.
Dans n'importe quel œuvre post-apocalyptique écrite après Mad Max, le monde ressemblera à coup sûr à l'« Outback Australien ». Pas besoin d'explication. Une catastrophe planétaire transforme le monde en une Australie anarchiste peuplée de gangs en guerre. C'est tout à fait logique. Cependant, les œuvres de ce genre créées dans les années 50 sont plus adeptes des Horreurs Nucléaires, probablement à cause de la Loi du Plus Cool.
Si vous avez beaucoup de chance, vous assisterez peut-être à une Tempête dans un Verre d'Eau, auquel cas il vaudra mieux rester garder son calme, et ne pas s'emporter par l'envie de liberté. Si vous n'avez vraiment pas de chance, les seuls restants pour faire le deuil de l'Extinction de l'Humanité seront les robots, les mutants et les extra-terrestres. Ou les chiens — vous n'avez plus qu'à espérer que vous avez amené le votre, et qu'il vous reste fidèle…
En plus d'être un schéma tout à fait légitime, comme Je Suis Ton Père, c'est également une théorie qui revient souvent chez les fans pour les œuvres qui ne se déroulent pas dans notre monde.
Comparer à Juste Avant la Fin, Fin d'une Ère, [And Man Grew Proud].
Exemples :
- Fire Emblem: Awakening : Dans le futur d'où provient Lucina, ainsi que dans le monde présenté durant l'Uchronie "Avenir Résolu", le dragon Grima est revenu à la vie et le monde a été plongé dans le chaos.
- Pokémon Ultra-Soleil et Ultra-Lune : Les Ultra-Ruines, les vestiges d'une ville délabrée où peut être capturé Engloutyran, sont en réalité une version alternative de Ekaeka, après qu'un accident liée à une nouvelle centrale électrique ai rendu la planète inhabitable, forçant les humains à fuir celle-ci. Le seul humain encore sur place laisse entendre que l'accident est arrivé il y a très longtemps, indiquant que les Engloutyran étaient autrefois beaucoup plus nombreux et que son propre grand-père s'opposait déjà au projet de centrale.
- Splatoon : L'histoire de Splatoon prend place sur Terre, bien après que l'humanité ait disparu. L'artbook officiel du premier jeu donne davantage de détails, révélant qu'une montée drastique des océans a eu lieu suite au lancement d'une bombe atomique sur le Pôle Sud durant la Cinquième Guerre Mondiale, achevant d'un coup ce que le réchauffement climatique avait déjà entamé. Le résultat fut l'extinction de la quasi-totalité des mammifères de la surface de la planète, laissant la place à diverses créatures marines qui évoluèrent pour devenir les nouvelles espèces dominantes.
- Super Smash Bros. Ultimate : L'histoire de La Lueur du Monde prend place dans le monde créé par Kilaire après que sa lumière ait consumé l'univers, dévorant tous les combattants s'étant opposé à lui et réduisant le reste des habitants à de simples esprits sans corps.
