Fr / Quatre Quaractères

"Et maintenant que vous êtes rassemblés, messieurs, dit d’Artagnan, permettez-moi de vous faire mes excuses."
À ce mot d’excuses, un nuage passa sur le front d’Athos, un sourire hautain glissa sur les lèvres de Porthos, et un signe négatif fut la réponse d’Aramis.

—Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires

De nombreux trucs existent pour diversifier un groupe de personnes sans leur donner une spécialisation trop évidente au sein d'un ensemble. L'un d'entre eux est l'emploi de l'antique théorie des quatre humeurs, ou quatre tempéraments, selon laquelle le comportement humain dépend des fluides corporels : le sang, la bile jaune, la bile noire et la lymphe.

Un déséquilibre temporaire entre ces quatre "humeurs", selon cette théorie, entraîne diverses maladies : trop de sang provoque la fièvre, trop de bile jaune la toux, trop de bile noire une dépression, trop de lymphe un rhume. Un déséquilibre permanent, a fortiori, est la marque de caractères particuliers, ou tempéraments.

Bien que cette théorie, développée par Hippocrate, soit discréditée depuis longtemps sur un plan scientifique, l'idée générale demeure et est encore utilisée, par exemple, en psychologie. Voici un aperçu des qualificatifs habituellement associés aux quatre tempéraments (ainsi qu'un cinquième, neutre, qui concerne les personnes ne montrant pas de caractéristiques particulièrement associées à un autre) :

• sanguin (sang) : extraverti, sociable, optimiste, bon vivant, boute-en-train, mais aussi impulsif, crédule, libidineux, outré, colérique ; associé à l'air, tempérament chaud et humide ;

• bilieux (bile jaune) : extraverti, déterminé, dominateur, ambitieux, charismatique, mais aussi orgueilleux, colérique, soupe-au-lait, parfois écrasant ; associé au feu, tempérament chaud et sec ;

• atrabiliaire, ou mélancolique (bile noire) : introverti, passionné, respectueux, analytique, travailleur, mais aussi paranoïaque, sensible, voire dépressif ; associé à la terre, tempérament froid et sec ;

• lymphatique (lymphe) : introverti, rêveur, docile, calme, patient, mais aussi émotif, timide, paresseux, secret, indécis ; associé à l'eau, tempérament froid et humide ;

• leukin (leucocytes/globules blancs) : ambivalent, calme, rationnel, fiable, mais parfois excessivement modéré, générique voire apathique ; c'est le tempérament neutre, ni excessivement extraverti ou introverti.

Le Club des Cinq peut former un quatre-quaractères, et de nombreux personnages peuvent également combiner deux de ces tempéraments.